東南アジア旅行記80日間 香港からシンガポールまで陸路で！

第7話 ミャンマービザ取得奮闘記

　ベトナムのフエで会った旅行者から、ミャンマーは良いと聞いた。ミャンマーには行く予定はなかったが、とてもミャンマーという国に惹かれた。

「ミャンマーに行くのだ！」

　私はベトナムを南下して、ホーチミンシティへ到着する。メコン川クルーズ、クチトンネルなどを観光しつつ、旅行代理店でミャンマー領事館がこの都市にあるかどうか訊ねた。

大使館はハノイにある。そしてミャンマー領事館がホーチミンシティにあるという。

住所を聞き、翌日の朝から３０分ほど歩いてその場所へ。ホーチミンシティは暑かった。汗をかきながら教えてもらった場所へ向かう。

　到着したもののミャンマー領事館は見つからない。近くの四つ星ホテルに入って、ツアーカウンターが暇そうだったので、聞いてみた。

　あちこちに電話してくれ、ミャンマー領事館はないという（ホテル宿泊者でもない者に対応してくださり　大変ありがとうございます）。

「おい、それはないよ。。。（旅行代理店の人に向けて）」

　大使館がハノイにあるという。

　知っている。

　あなたどこから来たの？

　ハノイから南下してきた（苦笑）。

　ハノイでとってくればよかったのに（苦笑）。

　ですよねー！　でも、フエでミャンマーに行きたくなったのだ。

　と会話を交わし、ホテルを出た。

　最低バンコクで、できればこれから入るカンボジアでミャンマービザを取ろうと決め、その日は観光した。

　さて、カンボジアの首都プノンペン。プノンペンにはミャンマー大使館がある。キャピトルホテルのツアーカウンターで住所まで聞いた。ノドロム通りにあるらしい。

　住所のメモを片手にバイクタクシーのドライバーがたむろしているところに行き、ここに行きたいのだ、と告げる。何人かのバイクタクシーのドライバーが鳩首相談した。

　ここどこだ？　知っているか？　いや、知らない。行けるかな？　店や家の住所を見ながらいけるだろう。お前行けば？　えー、おれ無理っぽいよ。大丈夫だって、住所見ながら行けば。じゃ、行ってみるよ。

　たぶん、そんな会話を交わしていたのだろう。ひとりの男が名乗りを上げた。値段交渉する。私「１５００リエルでいいか？」　男「２０００だ」

　まぁいいだろう、と２０００リエルで行ってもらうことに。

　彼のバイクの後ろに座り、出発。と、ここから彼は地獄を見るのだった（私も一緒に見るのだが）。

　バイクを走らせてもいっこうに到着しないのだ。彼は何度もポリスやバイタク仲間に道を尋ねる。

　３０分経過。バイクの後ろに乗っているのも疲れる。

　私が思うに逆方向に走っているのではないか、と思っているとき、バイクタクシーの男の、７、８回目の質問タイム。

　彼はバイクを止め、帽子を脱いでポリスに話しかける。英語がわかるようなので私も話に加わった。

　ミャンマー大使館へ行きたい旨を告げると、大使館か？　イエス。インドネシア大使館か？　違う、ミャンマーだ。？？？

　ここがカンボディア（カンボジアでは通じません。英語スペルも"Cambodia"なので）、タイランド、ミャンマーと空（くう）に東南アジアの地図をつくって説明すると、ポリスマンは了解。知っていると言う。ポリスマンはバイタクの彼に「あの辺だ」と教える。

「なんだ、逆だったか」とバイタクの彼。そこは一回通過した場所だった。バイタクのドライバーは確信を持ったのか、今度は快調にバイクをとばす。これまでは探しながらだったので、とろとろ走っていたのだ。

　しかし！　彼は目的地はノドロム通りなのに、違う道に入っていくのだった。ここはノドロム通りじゃないぞ、と私が言うもとりあわない。

　ここだ、と彼がバイクを止めた場所は（たぶん）旅行代理店。違うと言うと、少し西へすすんで再び停車。今度はラオス大使館だ。ここで警備の人に、ミャンマー大使館はどこかと私が訊ねると、あっちだ指を指し、バイタクのドライバーに何事か伝える。

　かくして私はようやくミャンマー大使館に到着したのだった。

　しかし、、、扉は閉まっている。昼休みではないぞ。ここでも警備の人に訊ねる。

　なぜか？　ウォーターフェスティバルで３日間、休みだ。ズドーン。。。

　１時間以上かけて到着したのに、お休み。私はビザ申請を諦めた。

　バイタクのドライバーは料金５０００払えと言ってきた。ちょっと待て。２０００のはずだ。言うと、彼は身振り手振りでこんなに時間がかかった。ガスを使ったと言う。いやいや、それはミャンマー大使館の場所を知らなかったあなたが悪いと言うも、彼は納得しない。ミャンマー大使館の警備員にも私が正しいことを主張し、警備員もたぶん私の味方になってくれた。２０００リエル渡して、私はドライバーの前から離れた。

　さて、タイの首都バンコク。高級ホテルに入って、もらった地図にはミャンマー大使館の場所は書かれてあった。

　私は昼前に着くようにスカイトレインにのって近くまで行った。しかし、降りる駅を間違え、時間と１０バーツを無駄にしてしまう。

　再びスカイトレインでミャンマー大使館付近へ。今度は無事到着。ビザ申請の窓口を聞いて、そちらへ。観光ビザ用の申請用紙を取り、記入。

　目の色、肌の色など異様な項目に驚きながらもやや途方に暮れたのは、ミャンマーでの滞在先。つまりホテルだが、ガイドブックを用意していない私にはそれがわからない。

　だめもとでミャンマーのロンリープラネット（英語のガイドブック）を持っている外国人に、聞いてみる。

　ミャンマーのホテルを知っていますか？　応えはノー。

　質問が悪かったらしい。この空欄を埋めたいのですが、と申請用紙の滞在先の欄を指しながらいうと、了解してくれた。ガイドブックを貸してくれたので、ホワイトハウスというホテルの名前と住所を記入する。ガイドブックを返すと、ペンを貸してくれないかというので、お礼に私のペンを貸してあげる。ビザの写真は３枚いると思っていたのだが、２枚で足りた。

　さて、どこに申請するのだろう、と思って眺めていると、どうやら３列の椅子にずらりと座っている人たちは、みな申請待ちらしいことが判明。３０人は列んでいるだろうか。

　年輩の日本人に聞くと、やはり皆　列んでいるという。私は彼と一緒に列んだ。

　しかし、列が減らない。申請窓口で早い人は５分くらいで申請を済ませるのに、３０分以上窓口に張り付いている奴らがいる。少なくない。それが業者（旅行代理店）で、ミャンマービザ申請を代行しているのだと気付いたところで、ずっと申請を待つだけの苛立ちをおさえることはできなかった。

　ビザ窓口は午後３時まで。並び順を記入する紙に名前を書いて、退館。その日、私はビザの申請すらできなかった。

　ビザ申請にこんなに時間がかかる大使館はない、ひどい、と一緒に列んでいた方は憤っていた。

　翌日の朝、また列ぶ。午前中で申請できず、午後２時頃、ようやく申請できた。翌日受け取りにして、手数料とパスポートを提出。

　翌日、、無事、、ようやく、、三度目で！　私はミャンマービザを拝むことが出来たのだった。

　足掛け三カ国でのミャンマービザの取得になった。