箱庭のエリシオン ～ゲームの世界に転移したら美少女二人が迫ってくるんだが？～

３．再会

　山岳地帯の転移ゲートを抜けて、北の転移ゲートの広場に戻ってきた。視界の端にある現在時刻表示は１７時２７分。腹も減ったことだし、センター施設にあるショッピングモール的なことろに行ってみるか……。

　転移ゲートの広場から、センター施設へとしばらく歩いていると、大きな建物が見えてきた。

　ぱっと見は、何の変哲もない２階建てのショッピングモールのようだが、剣やら槍やらを売っている店があったりしてなんか変な感じだ。案内板を見てフードコートやレストランが集まっているところへ向かう。ここだけ見ると完全にショッピングモールだ。

　フードコートでは多くの人が食事をしていた。店員さんはファンタジーな色の髪や瞳で、スタイル抜群な美人ばかり。ついつい見とれてしまう。

　……と、そんなことより腹減った。

　フードコートにあるメニューは現実世界と変わらないようだ。美味しそうな食べ物の匂いが漂っている。何を食べようかな……肉食いたいな。

　何を頼むか目移りしてしまうが、結局丼物の店でかつ丼を注文した。電子マネーっぽく読み取り機にスマホをかざすと、ペロンと鳴って決済された。

　フードコート内は混雑しているが、一つだけ空いているテーブル席を見つけ、そこに座ってかつ丼を食べる。おおっ、うまい。夢中になって食べていると、一人の女性が俺に声を掛けてきた。

「すいません相席いいですか？」

「どうぞー」

　声の方を向くと、サラサラで艶のある長い黒髪をポニーテールにした美少女がいた。

「あっ、やっぱり柳津君だね。久しぶりー」　

「うぐ、ゲホゲホっ」

　なんでこんなところに鳴海さんが！？　俺は思いっきり動揺し、咳き込んでしまった。あの日、告白して断られ、走って逃げ出した時のことが脳裏に蘇る。

「なに？　憧れの人にこんなところで再会してしまって、興奮してせき込んでるの？」

「う……まぁそんなところだ」

　内心で慌てふためいている俺のことなど構わず、鳴海さんは俺の向かいに座った。

「こんなところに突然飛ばされるなんて、参っちゃうよねー」

「鳴海さんもここにいるということは、あの新型スマホを貰ってアプリを起動したの？」

「そうだよ」

「鳴海さんもモンスターと戦ってきたの？」

「ううん、私はここでプラプラしてたよ。モンスターと戦うとか怖くない？　柳津君は戦ってきたの？」

「一応、北のフィールドで何体か倒してきたよ」

「じゃあ、明日は私も一緒にいくね。モンスター倒さないとお金もらえないでしょ？」

「なん……だと？」

「だから、柳津君について行くから、モンスター倒すの手伝ってって言ってるの！　可愛い女子と一緒に行動できて、嬉しいでしょ？」

「はい。ものすごく嬉しいです」

　おっと、つい本音が出てしまった。中学三年間この子に惚れていたんだからしょうがない。

「じゃあフレンド申請するね」

　鳴海さんはそう言うと、スマホを操作し始めた。すると音声アシストが聞こえる。

「鳴海久奈からフレンド申請が届きました。受理しますか？　Yes/No」

　断る理由は無い！　もちろんYesだ！

「鳴海久奈とフレンドになりました」

　フレンドになったユーザー同士は、某メッセージアプリのようにチャットができるようになる。早速鳴海さんから「よろしくね！」とメッセージが届いた。

　現実世界では、女子とチャットなんぞしたことなかったわ。この世界は天国か？　俺が何とも言えない高揚感に浸っていると、鳴海さんは俺の目の前で手を振る。

「柳津君？　ボーっとしてどうかしたの？」

「や、何でもない」

　その後は食事をとりながら、魔法とスキルのことや、フィールドでの戦闘のことなど、俺が体験したことを鳴海さんに話した。

「そういえば夜はどうするんだろう。泊まる所とかあるのかな？」

　鳴海さんがもっともな疑問を口にしたので、俺はスマホの攻略アプリを起動し調べた。

「このスマホに入っている攻略アプリを見ると、宿屋があるみたいだね。色々なタイプやグレードがあるみたいだけど、俺は一番安いところに泊まることにするよ」

「ふーん、私もそこにする。場所とかも分かるの？」

「目的地に設定すると、音声アシストがナビしてくれるみたいだよ」

「なら柳津君についていくね」

　俺はスマホを操作して宿屋を目的地に設定すると「目的地まで案内します」と音声アシストが聞こえる。

　鳴海さんと二人でショッピングモールの外に出ると、外はすっかり暗くなっており街灯が夜道を照らしている。鳴海さんと二人でこんなふうに歩く日が来るなんて……生きていてよかった。

　音声アシストのナビに従って歩くと、すぐに宿屋についてしまった。もう少し鳴海さんと二人で歩いていたかったが仕方ない。宿屋に入っていきフロントでチェックインをした。

　別れ際、鳴海さんは可愛い笑顔で「柳津君おやすみー」と、ひらひらと手を振る。俺は高鳴る鼓動を感じながら、どうにか「おやすみ」と返した。

　＊　＊　＊

　宿泊施設はゲーム的には宿屋だが、ほぼビジネスホテルだ。一番安い個室ではあるものの、風呂トイレ付。室内は清掃が行き届いた清潔な雰囲気である。

　備え付けの冷蔵庫内はソフトドリンクのみで無料のようだ。

　風呂に入ろうとして気が付く。あ、着替え持ってないや。どうしたもんか？　と考えると音声アシストが聞こえた。

「備え付けの洗濯機を使用してください。魔導器なので一瞬で洗濯が完了します」

　魔導器？　魔法の道具的なヤツかな。一瞬で洗濯が完了する？　……便利だな。着ている衣類を洗濯機に入れ、開始ボタンを押してから風呂に入った。

　風呂から出ると洗濯は完了しており、一日外干ししたような感じに仕上がっていた。きれいにはなってるけど明日は服を買うか。しばらくこの世界で生活することになりそうだし。

　冷蔵庫からペットボトルの水を取り出し、ベッドに腰掛ける。水を飲みながら、ぼんやりと天井を見上げる。

　最近は鳴海さんのことを考えなくなっていたけど、振られた直後は割と本気でハートがブレイクしてたよなぁ。泣いたり、夕日に向かってバカヤローと叫んだりと、色々大変だったことを思い出した。

　それにしても、久しぶりに会った鳴海さんは相変わらず可愛いかった。いや、以前より綺麗になったかも？

　このまま上手く仲良くなって付き合うことになったりして。

　そんな楽しい妄想を膨らませながら、眠りについたのだった。