風を追いかける

⑩公園

　表彰式の映像が公開されている、と親に聞いて見てみたけれど、酷いものだった。

　突然の熱弁、マイクを司会者に押しつけて逃走する大賞受賞者。

【異色の新人小説家・柚野奈々】という見出しは、誉めているのか馬鹿にしているのかよくわからない。

「ねぇ柚子、どう思う？」

　私の問いに、柚子はふふふっと笑うだけだった。

　公園のベンチで、スマートフォンから流れる動画を柚子に見せる。

「それにこれ、私、太くない？　テレビは太って見えるって言うよね？　本物はもっと細いよね？」

　やはり柚子は楽しそうに、ケラケラ笑った。

「ダイエットしようかなぁ、ちょっと」

「大丈夫よ、絵奈はそのままで可愛い」

「誉めてる？」

「どっちだと思う？」

「何その意味深な返事。これだから、小説家ってやつは」

「そういえば私、絵奈に聞きたい事があったの」

「なに？」

「風を追いかけてくださいってどういう意味？」

　私の妄想から生まれた柚子に悪戯な笑みを見せると、彼女は頬を膨らませた。

「なに、その意味深な笑い方」

「柚子、私の職業は？」

「小説家？」

「正解。私、小説家だからね」

「え？　なに？」

「小説家ってやつはね、普通の言葉を普通に言わないの。柚子の台詞にちょっと、アレンジ加えた」

「私の台詞？　なんてやつ？」

「柚子には秘密！」

　立ち上がって、逃げるように走り出した。

　柚子が慌てて、私の後を追う。

「ちょっと、待ってよ絵奈！　教えてよ！」

　必死になって私を追いかける柚子が可愛くて、足を速めた。

「追いついたら教えてあげる！」

　走り回って公園の出入り口で振り返ると、背後に柚子の姿はなかった。

「……インプット完了。さて、帰って書こうかな」

　柚子はもういない。

　わかってる。

　全部私の妄想だけど、それでも、柚子は私の中で生きている。

　私が作り出した物語の、私の人生という作品の中に、小説のキャラクターとして柚子は出てくる。

　きっと一生、私が小説家として生きている限り。

　死なないよ、柚子。

　私は死なない。

　最後まで書いて、書けなくなったら他の人の作品を見て、評論家みたいな事やったり。

　何とかなるよ、何かあるよ、何とかする。

　私はずっとそうして夢を、風を追いかける。

　　　　　　　　　– 終 –