ブスと言われたあの日から

第18話 限界

　ミチエは別の日、顔に糸を入れる手術（しゅじゅつ）をした。

　さらに別の日、全身（ぜんしん）の皮膚（ひふ）にレーザーを当て、脂肪（しぼう）溶解（ようかい）の注射（ちゅうしゃ）をする手術（しゅじゅつ）をした。

　さらにまた別の日には、首に注射（ちゅうしゃ）をして、胸にシリコンを入れる手術（しゅじゅつ）をした。

　アパートの立ち鏡は、こんにゃくをむさぼるミチエを映していた。

　手術（しゅじゅつ）した胸以外は、がりがりの骨と皮だけの体になっていた。小さな顔に、ギョロリとした目がついている。

「うう、痛い。痛い」

　手術（しゅじゅつ）したあとは顔（かお）中、体中が痛かった。

　痛みを紛（まぎ）らわせるため、ミチエはスマホを見た。ＳＮＳには、かわいい子の写真があふれかえっていた。

　ミチエはスマホの画面と鏡を見比（みくら）べた。

　ネットサーフィンをしていると、横一列（よこいちれつ）に並んだ芸能人の写真をあげ、顔やスタイルを比較している掲示板（けいじばん）を見つけた。

『〇〇は珍獣！××と並ぶと公開（こうかい）処刑（しょけい）！』

「……もっとやせなきゃ。もっと整形（せいけい）しなきゃ。ちゃんとした人間にならなきゃ」

　ミチエは鏡を見た。

　ミチエには、鏡にブサイクの太った女が映っているように思えた。

『ブス！デブス！』

　中学のころ言われた言葉がふと頭をよぎった。

　自分は正真（しょうしん）正銘（しょうめい）ブスでデブだ。

　だけどがんばってもがんばってもどんどんブスになる。どんどんデブになる。

「あとどれだけがんばればいいの」

　ミチエは涙を流した。

　美容（びよう）クリニックのカウンセリングルーム。

　ガリガリのミチエの前に、医者が座っていた。

「その手術（しゅじゅつ）は当院（とういん）では手術（しゅじゅつ）できません」

「どうしてですか？」

「どうしても何も、できる者がいません」

「そんな。まだ私こんな顔じゃ外も出られません。せめて脂肪（しぼう）溶解（ようかい）の注射（ちゅうしゃ）をしてください」

「脂肪（しぼう）溶解（ようかい）ももうできません。脂肪（しぼう）がないですから。それよりお節介（せっかい）だとは思いますが水橋（みずはし）さんにご紹介（しょうかい）したい病院があります。この紹介状（しょうかいじょう）を持って、その病院へ行ってください。私の知人の医師です」

　医者に渡された紙を、ミチエは骨張（ほねば）った手で受け取った。

「精神科（せいしんか）？先生、私うつ病とかじゃありません。ブス顔を『直（なお）し』たいんです」

「いいえ。あなたが『治（なお）す』べきは、傷つき歪（ゆが）んでしまった心の方です。美容（びよう）外科（げか）が言うことではないですが、もう私は水橋（みずはし）さんを見ていられません」

　アパートに戻り、ミチエは医者からもらった紹介状（しょうかいじょう）を丸めてゴミ箱に放りこんだ。

　それから立ち鏡に布をかけ、覆（おお）いをした。

「あの先生は何にもわかってない。ブスすぎて鏡も見られなくなったのに」

　次いでミチエはスマホを手にし、美容（びよう）クリニックを検索（けんさく）した。

　ある医院（いいん）を見つけ、ミチエはすぐに電話をかけた。

「あ、すみません。額（ひたい）の手術（しゅじゅつ）をしたいんですけど。できればすぐに。別の医院（いいん）で断られちゃって」

「はい、額（ひたい）の施術（せじゅつ）は数週間（すうしゅうかん）安静（あんせい）が必要ですが、大丈夫ですか？」

「あ、加尾良（かおよし）市（し）からでも大丈夫ですか？」

「ええ？加尾良（かおよし）？うーん、宿泊（しゅくはく）施設（しせつ）を別途（べっと）予約していただいた方がいいかもしれません。ドクターに確認してみます」

　空港（くうこう）に着いたミチエが、小さなスーツケースをガラガラ引きずり、搭乗口（とうじょうぐち）に向かった。

　道ゆく人たちがギョッとしてミチエを見た。

　ミチエは周りの視線が怖かった。急（いそ）いで来たのでマスクやサングラスをつけるのは忘れていた。

　ミチエは背を丸め、髪で顔を覆（おお）うように歩いた。

『何あの人。すごいブス』

『太りすぎじゃない？』

　みんながそう言っているような気がした。

『ブス！』

『デブス！』

　昔聞いた声と似た、男の子の言葉も聞こえた気がした。

　ミチエは悲しくて悔しくて、胸が不安でいっぱいになった。頭がぼんやりして足もうまく動かない。

　だめだ。飛行機に乗らなきゃ。

　人生を変えるんだ。

　ちゃんと人間になって誰かに愛されるようになるんだ。

　乗らなきゃ。行かなきゃ。

　ミチエはめまいがした。足取りがふらふらし、急に視界が灰色になった。

　ドサリと、ミチエはその場に倒れこんだ。

　遠くで救急車の音がした。