漆黒の慕情

第8話

　彼は最近、元気がない気がする。

　彼が一番悩んでいた、クソガキを消してあげたのに、これ以上何が不安だって言うんだろう。クソガキの家に行ってわかったでしょう？　安心して。もうあなたに会うことはない。

　クソガキのことはちょっとだけ可哀想になった。あんな母親がいるなんて。

　だからもうどうでもいい。不幸な子供のことなんて忘れて、私ときちんと向き合ってほしい。

　一緒に食事をしたとき聞いてみたけど、あの子供の話しかしなかった。

　もしかして。

　もしかして、本当に、あのクソガキのことが好きなの？

　そんなの変だよ。ありえない。

　あんなどうしようもないクソガキ、家族からも愛されていないバカガキ、彼に愛される資格なんてあるわけない。

　腹が立つ。腹が立つ。許せない。許せない。許せない許せない許せない許せない。

　私が甘かった。

　クソガキを彼の視界から消してあげるなんて、そんなの意味がなかったんだ。

　彼の目を覚まさせてあげないといけなかったんだ。

　ママも言ってた。結局、男なんて、若い方に行くんだって。だから女は若くて可愛くしてなきゃいけないんだって。たとえ、本当は違っていても。

　でも――本当にそうなのかな。

　彼は本当にそんな男かな。

　いつもの彼を思い出す。

　ちょっと変わっているけど。びっくりするくらい、綺麗だけど。彼は誰にでも、同じ態度じゃなかったかなあ。

　事務員の、信じられないくらいブスで太ってる大谷さんにも、アイドルみたいに可愛い川原さんにも、他の男たちと違って、彼は同じように接していた。私は彼のそういうところも好きなんだ。

「ハハハハハッ」

　ママが笑った。

「なに……？」

　ママがこういうふうに笑うときは、お酒を飲みすぎていて、機嫌の悪いときだ。私はおそるおそる聞いてみる。

「あんた、バッカじゃないの」

　ママはテーブルに片足を載せて、椅子をぎこぎこと漕いだ。

「簡単に騙されちゃってさ、本当に頭が悪い。学ばない。そんなわけないでしょ」

　カラン、と乾いた音がする。

　空になったグラスに、丸い氷だけが残っている。私はママに早く眠ってほしくて、グラスになみなみとお酒を注ぐ。ママはそれを一瞬で飲み干して、また大声で笑った。

「あんたバカだから教えてやるけどさ、あんたは若くも可愛くもないし、そもそもそれ以前の問題だってば」

　うるさい！

　うるさい！

　うるさいうるさいうるさいうるさいうるさいうるさい。

　そんなこと分かってる。

「あんただって分かってるでしょ？」

　うるさい。

　私はお酒の瓶を横に倒す。瓶は壊れなかった。それを見て、ママが馬鹿にしたように鼻で笑う。

　ママは立ち上がって、私の肩に手を回した。体が強張る。予想に反して、ママは私を抱きしめて、優しい声で言った。

「だからさあ、私の言う通りにすればいいんだって」

　ママは細くて骨ばった指で、私の頭を握るように撫でた。

「いつも私は■■ちゃんの味方だってば」

　そうだよね。そう。

　私は■■ちゃん。ママの■■ちゃん。

　ママは間違えない。

　ママは私を強く抱きしめる。

　私はそのまま、ベッドに雪崩れ込んだ。

　彼に分からせなくてはいけない。

　私を愛さなくてはいけないと分からせなくてはいけない。

　遠回しに言ったって彼には、男には、伝わるはずがない。

　もっときちんと分からせなくてはいけない。

　そしたら、彼は私のもとに帰ってくる。

　分からせなくてはいけない。

　でも、それは明日からにしよう。

　頭がゆらゆらと揺れる。

　眠い。

　眠い。

　眠い。