猫になった君へ

第6話

　我が家における最大のピンチ。

　彼女が風邪を引いてしまった。

　近ごろは季節の変わり目で、気温のアップダウンが激しいから、免疫力が弱っていたのだろう。

　かくいう俺の職場にも、激しく咳き込む人、鼻水が止まらない人の姿が目につく。

　家にバイ菌を持って帰らないよう、細心の注意を払っていたつもりだが、甘かったのかもしれない。

「ほら、お尻を向けて。体温を測るから」

「う〜にゃ〜」

　抵抗する彼女を押さえつけて、肛門にペット用体温計の先端を突っ込んだ。

「にゃにゃにゃ⁉︎」

　もがいても無駄である。

　婚約者にケツをいじられるなんて嫌だろうけれども、俺だって好きで婚約者のケツをいじっているわけじゃない。

　数十秒ほどで音が鳴る。

「どれどれ……」

　平熱より1.5度も高い。

　お医者さんに診せるべく、俺は外行きの服装に着替えた。

「君は平気と言い張るけれども、俺が心配なんだよ。だから、一緒に動物病院へいこう」

「うにゃ〜」

　彼女はお出かけ用ケージに入るのを嫌がる。

　暗くて、狭くて、変な匂いがするからだ。

　まったくの同感だと思いつつ、後生だにゃ〜、と視線で訴えてくる彼女を、ケージに詰め込んでロックした。

　繰り返すようだが、俺だって好きで婚約者を閉じ込めているわけじゃない。

「動物病院ではケージが基本なんだ。抱っこしていったら非常識なやつだと思われる。他のニャンコ患者も来ているんだから」

「にゃ〜にゃ〜にゃ〜」

「注射が怖いって？　観念するんだな。体調管理を怠っていた君も悪い。それに猫が引く風邪の中には危険なやつもあるんだ」

　動物病院に到着するまで、彼女はそれ以上の文句をいわなかった。

　さすがに責めすぎたと反省した俺は、

「元気になったら、とびっきりおいしい料理を食べよう。高級な猫カンでもいいし、僕がつくってあげてもいい」

　と気休めにもならない言葉をかけておいた。