「和泉一族……国まで作るとは、一体どれだけの影響力を持っていたのでしょう……」

　エレナは戦慄を隠せずにいる。

「そうだ。和泉一族は影響力を持ち過ぎた。だから和泉閑厳は、力を二つに分割した。和成家と冷泉家にな」

　和成……アヴァロンの言っていた、戦士ヴィアクの和名の一部か。

「冷泉……私の和名です」

　そういえば、エレナの冒険者登録証にも和名が書かれていたな。

「エレナに、どうして和名が？」

「私にも分からない。ただ、【冷泉】の血を絶やすなと。あなたの本来の名前は【冷泉絵里】で、エレナ・メルセンヌは仮の通り名に過ぎないと、母から言われたんです。父もこのことは知りません」

　エレナにそんな秘密があったとはな。

「和泉閑厳は、苗字すら持たない自分の部下たちに、力の一部を譲渡したんだ。和国のサムライだったある者は和成の姓を与えられ、和国の占い師だったある者は冷泉の姓を与えられた。それぞれの子孫が戦士ヴィアクであり、エレナ・メルセンヌであったというわけだ」

「でも、力を分割した意味はあったのですか？　結局サンサのような化け物が生まれていますよね？」

「そう。確かに和泉閑厳は、強大な力が集中し過ぎないように、力を分割した。それは同時に、本国にいる和泉の本家に対抗するためでもあった。閑厳は、和泉家の横暴に反旗を翻し、実の兄と戦って負けた。そして流れ着いたのがこの地だったわけだ」

　ということは、閑厳は嫡男ではないのか？

「まさか、和泉閑厳が戦って負けた兄というのは……」

　俺はおぞましい仮説が頭に浮かんだので、思わず問う。

「和泉燦砂だ」

「え……」

　エレナは絶句している。俺も戦慄を禁じ得ない。千年も生きる人間が存在したなんて。

「和泉燦砂は化け物だ。自らの肉体を【蔵】とし、数多の怨霊を体内で飼いならしている。長命なのもそのためだ。魔王など比にならないレベルの闇の魔力の使い手だ」

「じゃあジーグがヴィアクを逃がしたのも……」

「あぁ、和成の血を絶やさないためだ。全ては、和国で横暴の限りを尽くす和泉燦砂を止めるため。いつの日か冷泉と和成の血を混ぜ、和泉に対抗しうる人物を再誕させる為だった。まさか、冷泉の人間が同じパーティにいるとは思わなかっただろうがな」

「大義のためだったということですね」

　エレナは悲しげにうつむく。

「だからといって、ジーグのしたことを許すつもりはない。エレナを傷つける奴は、全て俺の敵だ」

「あぁ、俺もジーグのしたことを擁護するつもりはない。ただ、事情を知ってほしかっただけだ」

　グランドマスターは、苦しげに呟いた。

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