俺の彼女は大罪魔妃

第7話 急襲

　夢を見た。

　俺もエレナも、まだ幼い頃の夢。

　俺はエレナに花輪を作って、エレナは俺に木のナイフを作ってくれたっけ。

　あの頃は良かった。

　どうして、あの頃のままでいられないのだろう。あの頃のように、笑い合えないのだろう。

『ロッソを殺して魔界に持ち帰って、蘇生させちゃいそう』

　エレナのあのおぞましい言葉が響き、俺は目覚めた。

「だいぶうなされていたようですね」

　携帯食料を差し出しながら、アヴァロンが語りかけてくる。　幸い、夜中の襲撃はなかったようだ。だが、俺は全身に汗をかいていた。

「えぇ、エレナの変貌ぶりに、気持ちの方が追い付いていないみたいです」

「そうでしょうね。ただ何度も言いますが、『俺が元に戻してやる』だの、『あの頃のエレナじゃないから殺す』だのと考えるのは止めることです。魔界の恐ろしさは、冒険者ギルドのマスターたるあなたがよく知っているでしょう？　あれは人を、人ではないものに変えてしまうもの。そしてそれもまた、自然の摂理の一部なのです」

「分かっています。ですが、自分の幼馴染みのこととなると、どうしても！　どうしても理屈では割り切れないんです！」

　俺はいつの間にか叫んでいた。ギルドマスターたる者が取り乱すなんて、情けない。

「それでも感情の炎を鎮めなければなりません。そうしなければあなたは、全てを失います」

「全て？　全てってなんですか？　王国民のことですか？　国民の安全が保たれたとして！　エレナのいない世界に、一体何の意味があるっていうんですか！」

「あなたは何か、勘違いをしているようですね。」

「何を？」

「世界に意味などありません。いつの間にか生成され、いずれは消滅するだけのもの。世界に意味を求めてはいけません」

「じゃあ何を頼りに……」

「ただ、自分と他者が、より善い行いができるように。幼馴染にこれ以上罪を重ねさせないために。そう考えて行動するしかないのです」

　アヴァロンは相変わらず無感情に指摘した。

「それなら……」

「おはよう、ロッソ」

　突然、空間が歪むような魔力の圧を感じた。間違いない。エレナの分身だ。

　俺たちは一斉に飛び退いた。

「そんなに怖がることないじゃない。さっさとその女から離れて、私のところへ来て」

　まるで気配を感じなかった。どうやって分身を送り込んでいるんだ？