私は、わたし。

第7話 出会い

そうして迎えた当日。

旦那と子供達を送り出した後、

「あぁ！何着れば良いの！！！」

センスもへったくれもない私。

ドレスっぽいやつじゃ気合い入り過ぎだろうしな、、

そうだ。参観日に行くような服装でいいか。

何着か引っ張り出し、鏡の前で合わせてみる。

「うーん。これかな、それともこっちの色の方が顔色が明るく見えるかな。」

私は”サクラ”だという事をすっかり忘れ、久々のおしゃれを楽しんでいた。

カラコンも付けて、久々にお化粧もして、外へ出る。

ああ～～テンション上がるう！

専業主婦って案外地味なのかも。家の事して、家族以外の人と全く合わず、

誰とも会話しない日もある。結構孤独なものだ。

「あ、時間時間！！」

慌てて車に乗り、待ち合わせ場所へ向かう。

「遅いぞっ、こら！」

司が笑って言う。

「それが人に頼む態度ですかぁ？？！」

べーっと舌を出す。

そしてお互いケラケラ笑った。

会場はレッセルホテルの２階、会議室で行われた。

受付で名前と住所、プロフィールを書かなければならなかった。

これって、後日郵便物でも届くのか？

それは困る。主人にバレるじゃないか。

って事で、嘘の住所と偽名を使って中へ。

まるで探偵気分。もしくは軽い犯罪者気分。

コロナと言う事もあり、各席にはパーテーションが置いてあった。

そして、マスク着用は必須。良かった。これなら万が一、今回知り合った人にばったりあってもバレない。私は目の真下までマスクを引っ張った。

「それでは、受付で引いた番号札の席へ着いて頂いて宜しいでしょうか。」

私の番号は・・・。「４」

「ねぇ、司何番？」

「私は１８番だ。」

えぇ～！めっちゃ席離れてるやん。

心細っ！！

「各自、そちらの番号にお座り頂き、３分経ちましたら、男性が席を隣へ移動していきます。短い時間ですが、最後にフリータイムを設けておりますので、気になる異性の方がいらっしゃいましたら、ゆっくりお話しするお時間も取っております。それではスタート致します！」

４番の席に着く。

めっちゃ緊張。

そんな私の前に座ったのは、少し小太りの男性だった。

お互いに挨拶を交わしプロフィールを交換する。

ふむ。会社員（いたって普通）

年商は５００万。（４０だし、ま、こんなもんなのか？）

趣味は～、釣り（だから日に焼けてるってわけか）

もくもくとプロフィールを読む。

学歴はっと、、、北高校卒業後、就職。

真剣な顔でプロフィールを見ていると

「あのぉ～・・」

男性が声を掛けてきた。

「あ！はい！！すみません。つい見入っちゃって。

釣りが趣味なんですね。海釣りですか？」

「そうなんです。ほぼ週末は友人と釣りへ出かけています。

なので、アウトドア派な女性を・・」

そこまで話した後、

ピー！

笛が鳴った。席移動だ。

話は途中だったが、お互い会釈をし、次の方へと移った。

はぁ。全員で２０名。

ながっ！！これを２０回も繰り返すわけ！？

司、これは何かおごって貰わないと割に合わないわよ～～～～。

次に来た男性はチャラそうな人だった。

年齢は、２９歳。（３０手前で焦って応募か？）

年商は１千万。１千万。いっせんまーーーん！！！？

え。え。何の仕事してんのよ。

仕事は、自営業（・・。めっちゃ怪しい）

趣味は、パチンコ（だろうね）

でも、顔はまぁまぁのイケメン。

二股三股してそうに見えるが、意外とそこは真剣に選ぶタイプなのか？

「美羽（みう）さんって読むんですね。可愛い名前。」

他の女性にも言っているんだろう。慣れてる感半端ない。

「婚活パーティ初めてなんだけど、美羽さんは？」

「私は～～。。私も初めてです。」

適当に話作っとこう。どうせ２度と会う事はない。

「年上の女性も好みです。良かったら後で連絡先交換しない？」

うわ！絶対嫌！独身であったとしても嫌！

ひきつった笑顔を作った後、

ピー！笛が鳴った。

ホッ。

良かった。とって食われる食われる。

隣の席でも同じ事言って口説いてるし、あいつ。バカだな。

「こんにちは」

「こんにち・・え！」

ヤバい！中学の同級じゃーん！！！

このパターンヤバいやつ。まさか知り合いに会ってしまうなんて。

世の中狭いってこの事～～～～！！！！

いや、正直にサクラだと言ってしまうか？。

別に悪いやつではなかったはず。

「ほんと、久しぶり。元気してた？」

平然を装うのが必死だった。

「山本こそ（旧姓）ってか、プロフィールの名前違くね？？」

そうだった。サクラだというかどうしようか悩む以前の問題。

全く嘘のプロフィール書いてるんだった。

「あ、あのね、これには事情があって。実は私結婚してるんだけど

ちょーっと事情があって、友達が困ってたからここに来たんだけど・・。」

ごにょごにょ話す。訳わからない事を話していたかもしれない。

黒木君は怒るだろうか。

ドギマギしながら下を向く。

「はは！あいつ？司もいるよな。まだ話はしてないけど。

会ったら驚くだろうなー。なんせ元カレなんだから。」

えぇ、知ってますとも。

普通な感じの黒木君にホッと胸を撫でおろした。

「まだ黒木君は花の独身なんだねって、結婚したくて

ここ来てるのか。」

「もう３６だしな。」

椅子にもたれ掛かって、少しだるそうにそう言った。

ピー

笛が鳴る。

「じゃな。あ、今度同窓会あるってよ。」

そういい隣の席へ移った。

ずっと黒木君との世間話や思い出話で良かったよ私は。トホホ。

結婚している私からしたら婚活パーティは面接のようで落ち着かないし、とにかく疲れる。

後、１７人。

１７人も相手するなんて耐えられない。

頼む！早く終わってくれ～～～

そして、２０人全てとの面談が終わった。

私にとっては“給料もらって良いんじゃないの？”並みに頑張ったと思う。

次はフリータイム。

いそいそと司のもとへ行った。

「司～～～！どうだった？いい人いた？？」

「いたわよぉ！あの青色のネクタイしている人。どこから見てもイケメンよねぇ。

趣味も合いそうだったし、話してて楽しかったんだよね。

普通のサラリーマンだったのは残念だけど。」

おお。昔から玉の輿にのるぞって言ってたもんなー。そこはやっぱり気になるんだ。

「話しかけ行ってみたら？あまり時間も無いよ。それに、うかうかしてると、他の子に取られるぞっ！」

「確かにそうだね！ちょっと行ってくる！」

司がささっと飲み物をもって彼に近づいて行った。

神様！司の恋、どうか上手く行きますように！！！

「なぁ、あいつ、あぁいうタイプが好みなのか。」

背後から黒木君が声を掛けてきた。

「わ！びっくりした。うーん。どうなんだろうね。面食いとは聞いた事ないけど。

ていうか、なに～？司に未練でもあるの？？」

「ねぇよ。」

「じゃぁ他に良いなって思う子はいたの？」

「いなかった。もう、婚活はこれで最後かな。結構何度か参加してるんだ俺。

でも、ピンってくる人に出会えたことはなくてさ。

もう何年も彼女いない。彼女、ほし～～～～～～～～！！」

背伸びしながら、そう言った。

「ってか、婚活行ってる事、誰にも言わんといて。なんか、はずいじゃん。」

「いや、私の方こそ。秘密にしといて。家庭崩壊してまう。」

そういってお互い笑った。

黒木君のプロフィール、そういや見てなかったな。

「今、何の仕事してるの。」

「困った人を助けるスーパーマン！！カッコいいだろ？」

「いいね、そのジョーク。きっと映画通り、ハッピーエンドが待ってる。」

クスクス笑った。なんだか懐かしい。中学生時代に戻ったみたいで楽しかった。

そう、黒木君は冗談を良く言う人だった。

「山本は？子供いんの？」

「いるよ～。もうすぐ小４と小１。」

「まじ！！！・・だよなぁ。そういう年齢なんだよな、俺たち。結婚って良いもの？

今、幸せ？」

「結婚して良かったって思ってるよ。もう結婚して１０年だけど。

幸せかって聞かれたら、「幸せ」かな。当たり前の日常が、当たり前にやってくる事が幸せ。」

「お、なんか深い事言うねぇ。俺さ、大学で心理学勉強して、今は医師会病院で

心理カウンセラーやってんだ。いろんな悩みを持つ患者さん来るんだけど

人の悩みは尽きないって言うか。１つ無くなったらまた１つ、自分自身で悩みを作ってさ。

何年も通院している患者さんが多い！困ってる人を助けたいって思って選んだ職業だけど、未だに自分のアドバイスが相手の心に届いているのか。どう感じているのか。不安になる時があるよ。」

うぅ。私の事を言われているようでグサリと心に言葉が刺さる。

「コロナでうつになっている患者さんも多いんじゃない？」

何かアドバイスを貰えるかもしれないと思い、さりげなく、うつに話を持っていく。

「多いよー。特に独身の人なんて、話す相手もいなければ、外出も自粛になって息抜きも出来ない。狭いアパートの１室で、段々気持ちが沈んで行く。僕らに出来る事は話しを聞いてあげて、理解して、解決策を一緒に探してあげる事。相談してくる人の中には、どう頑張ったって理解できない事もあるけど、、俺も人間だし？でも仕事だから（笑）」

「やっぱ心理カウンセラーって言っても人間だもんね。大変なお仕事、本当にお疲れ様です。」

丁寧にお辞儀をすると、

「山本に言われるとなんか笑えるんだけど（笑）ま、山本も何か悩みあれば、言えよ。吐き出すだけで心がすっきりするっていう人、特に女性は多いよ。言えなければノートに書きだすとかだな。頭の中、綺麗に整理出来てくれば、自然と自分に自信が付いてくるんだよ。」

私の病気が黒木に見透かされているような気がした。

一瞬、自分の事を話そうか悩んだ。でも元同級生に話すのはやっぱり気が引けて言い出せなかった。

「もし、、もしさ、どうしようも無くなったら、どう対処するようアドバイスするの？」

「そうだな。深く考えない事。考えて意味の無い事。沢山あるだろ？

うつになる人って真面目で、先の先を考えるっていう共通点があるんだよな。

とにかく、考えて解決しない事は考えない。」

なるほど。さすが専門の人は言うことが違う。

婚活パーティ、２０人目って考えたらうんざりだったけど、良い出会いもあったな。

懐かしい人にも会えたし、プラマイゼロ。

司が戻ってきた。

「お二人さんご一緒で。大智は良い人いなかったの？？」

※大智は黒木君の事

「いねぇ」

と言い、その場を離れて帰ってった。

「司はどうだった？あの彼とは話しできた？」

「出来たー！連絡先の交換も！複数人としてるのは見かけたけど、ま、友達からって事で。」

「やったじゃん！とりあえず、他人から友達になるプレミアムチケットはもらえたわけね。」

「そゆこと！」

司は嬉しそうにしていた。

んにしても、黒木君って司の事どう思ってんだろ？

てか、なんで二人は別れたんだっけ？うーん。覚えてない。

「司～、黒木君って今、心理カウンセラーやってるらしいよ。」

「へぇ。」

さっきの愛しの彼の連絡先をスマホへ入れながら返事した。

「なんで二人って別れたんだっけ？」

突拍子な私の質問に司がパッと私の方を向く。

「・・・・・。忘れた。」

おーい。忘れたんかーい！

私にはどうも、黒木君がまだ司に気があるように見えた。

別れた理由を必死で思い出そうとするが思い出せない。なんせ中学時代の話。何年前よ。

「これで会場は閉めますので、お帰りの際は・・」

アナウンスが流れた。

一斉に婚活へ来ていた人たちが帰って行く。

「今日は本当にありがとね。助かった。一人じゃ行く勇気無かったから。」

「ううん。なんか面接官の気分で楽しかったよ。」

（２０人も！？なんて思ったなんて到底言えない。。）

私たちは他愛無い話をしながら帰った。