なにやら、不思議な話

背中で遊ぶモノ

　――実話です。あくまでも個人的に不思議な話――

　当時、我が家には四人で住んでいた。私と妻。それと次女が孫を連れて住んでいた。

　孫は男の子で二歳九ヵ月ともなると、一端の言葉を使ってくるから面白い。

　当然私の事は「ジィジ」妻は「バァバ」娘は「ママ」と呼んでいた。至って何処にでもある、パパが居ない最近ではよくある普通の家庭だ。

　――ある日の朝の事――

　いつも通り、朝八時二十分に娘は孫を連れて家を出る。孫は近所に在る保育園へ。その後、娘は仕事場へ。

　その日は、小説のネタを昨夜遅くまで書いていた為か、目覚めが悪かった。八時過ぎに目が覚めたのだが、ベッドで寝そべったままＴＶを見ていた。下の階ではいつもの事で、孫が保育園へ行く準備でドタドタと騒がしい。

　ちなみに、私は今日はお休みの日だ。ゆっくりするぞ。　

　途端にスマホのメールの音がする。枕元のスマホを手に取り、ベッドにうつ伏せの状態でスマホを開いた。

　下の階で孫の声がする。今日も元気そうで何よりだ。

「ジィジ～ジィジ～……」

　いつもなら、「行ってらっしゃい」と孫に声を掛けるのだが、スマホが気になって黙ってスマホをいじり始めた。

「――カチャ……　」孫と娘が玄関のドアを閉めた音がした途端、うつ伏せ状態の私の腰にナニカ軽い物が乗りかかった。例えるなら、ポワ～ンと。

　へっ？……なんだ？何が腰に乗っているのか？……

　と後ろを見ようとするも、体が動かない。

　あれ？　まさか、こんな朝から金縛りか？　しかも両目は開いているぞ。首は動くけれど、後ろが見えない。体も、上向きにしようとするが、動かない。横になる事も出来ない。腕下というか脇から下が動かない、ちょっと変な金縛り状態だ。なんで？　どうした？

　――何だ？　どうした？　これは一体、何が起きているのか？――

　軽くパニックになっていると、腰に乗っていたナニカは腰の上で跳ねだした。そう、子供が腰に乗って、お尻を浮かしてピョンピョンする様な感じだ。ヤメテクレ～、人の腰で遊ぶんじゃない。オイ、お前は、誰だ？一体なにモンだ？――そこは遊び場じゃないんだから……

　何だ？　何が起きているんだ。私は目ぼけてないぞ？　首を右に振れば、ＴＶでコロナの話をしているし、スマホを見れば、カクヨムでの数少ないコメントがある。しかし、首と両手しか動かない。不安は有るが、どうしたものか恐怖感は全く感じられなかったのだ。

　思い切って左腕を斜め後ろに回し、手が届きそうな小窓のカーテンを開けてみた。

　途端に日の光が部屋に入って部屋を照らす。ついでに腰の辺りで遊んでいるナニカを、勇気を振り絞って左手で掴もうとしてみた。

　「―――――――（スコーン）」空振りだ。何も居ない。しかし、気配だけは有る。

　その瞬間、私の腰にのってピヨンピヨンしていたナニカは、今度は背中におぶさる様に倒れてきた。パタンと、音もしないのに背中にナニカが倒れる。そう、まさに背中にオンブされるように……そんな感じがした。

――ヒエェー……もしかして、おんぶオバケ？――

　さすがに少しヤバいのではないか？　一階にいる妻を大声で呼ぼうか？と考えたが、止めた。ビックリはしているのだが、全くの恐怖感が感じられないのだ。これは悪意が無いヤツだろう。と、なぜか冷静な自分に驚いた。

　動く両腕を布団から出して、背中と腰の方に、後ろに手を回してみた。

　「―――――――（スコーン）」　空振りだ。やはり何も居ない。またもや空振りだ。しかし、まだ何となく軽い重みが残っているが、手に触れる事が出来ない。

　鳥肌も立たないし、いやな汗も出ない。頭はパニックから戻り、少し冷静に回っている。しかし、いつまでも此のままでいる訳にはいけない。昔、何かの気配を感じたら、柏手を打て！　って同じ会社の人から聞いた事がある。そういえば、あの人は夜勤の時、設備のフロアの奥の怪しい雰囲気のする周辺で‟パン・パン”と、よく手を叩いていたではないか。

　あれ？　柏手って、何回打つの？　よく、聞いておけば良かった。確か、神社に参拝の時は、二礼二拍手一礼だから、二回か？……まぁ、良く分らないから、オマケにもう一発打ってしまえ――

　かろうじて動く両手を、うつ伏せの状態で柏手を三回打った。

『『『――パン・パン・パン――』』』

　途端に、背中に乗っているナニカの気配が瞬く間に消え去った。

　状況が変わった事に我に帰り、ようやく動くようになった体を起こし、部屋のカーテンを全て開けた。ついでに窓も全開にした――

　時は十二月初旬。震えが来るほどの冷たい風が部屋を吹き抜けた。

　　　先程の現象（さっきのオンブオバケ）は一体、何？

　　　　　　　　　　　　了