王子様と私

第3話 王子様より幸村様

　え？　今のどこに照れる要素があるの？！

　内心では戸惑いつつ、名前を尋ねられて素直に答えた。

「私は、相田三葉。入部テストは先輩がくるまでちょっと待ってね」

　図書室で資料をあさってから部室に来るので、部長をはじめとした部員の登場は遅いのだ。

　来てからもそれぞれが興味のある時代の資料をあさったり、歴史に関する雑談をしたりで、かなり混沌とした空間になる。

　そんなことを説明しているうちに、和也君が私の推しを尋ねてくるから、ついつい語ってしまった。

　最初は椅子に座って幸村様を讃えていたけれど、和也君は合いの手が上手かった。

　いつの間にか立ち上がり身振り手振りを交えた、幸村様を讃える独り講演会になっていた。

「と、いうことで！　真田幸村様は最高の武将なのです！！」

　力強く締めくくり、両こぶしを天井に向かって突き上げてポーズを決めると、パチパチと拍手の嵐が巻き起こった。

　そこで私は、ようやく正気に戻る。

　いつの間にか部長や他の部員も勢ぞろいしていて、一同は珍獣を見る顔でヤンヤと喜んでいた。最悪である。

　激しい羞恥に襲われる私だったが、和也君はやわらかく笑っていた。

　さすが、王子様と呼ばれる男。他の部員と眼差しが違う。

　ブレーキを掛けてくれなかったけど、許したくなる微笑みだ。

「三葉ちゃんって、可愛いね」

　慰めてくれたが、実にいたたまれない。

　そして私がショックで机に突っ伏している間に、和也君はつつがなく入部テストを満点でクリアして、嬉しそうに入部届を部長に提出していた。

「俺が歴史愛好部に所属したこと、入部期間が終わるまで内緒でね？」

　冗談めかして唇に人差し指を当てる和也君に、コクコクと私たちはうなずいた。

　歴史にまったく興味がない人間に、面白半分で殺到されたくはない。

　こうして王子の入部は緘口令が敷かれた。

　過去の争いは歴史として掘り下げるのも楽しいが、新鮮なもめごとはゴミ以下なのだ。

　その後。歴史愛好部への入部希望者は現れなかった。

　今年の新入部の一年生は、私と和也君の二人きりになりそうだ。

　それがどういう結果をもたらすか、私が身をもって知るのは、しばらく後のことである。