紗奈ノ巫女守人

『道』はある

　私は『戦（いくさ）』という言葉に、心臓がぎくしゃくした。それは、昨日のように物の怪を倒すこととは違う、と思う。

　武功って、戦で功績、手柄をたてるってことでしょ。

「私も、九一郎さんのことを……想っています。でも、そのためにあなたが命がけの戦いをするのは──」

「俺はな、もともと斉野平という武を以て統治する家、武家の男。それは巫女守人であっても変わらぬ。同じことじゃ」

　武家。私が占い師をやるように、戦いをしながら領地を治めるのが仕事ってこと……。

　改めて言われると……。

「じゃあ、なぜ本家に忠節を尽くす、となるんですか？　分家というだけで」

　彼は、正直納得できていない部分もある、としながら説明してくれた。

「国主様は先代様の嫡男（ちゃくなん）、そして先代札巫女が一子（いっし）。代々この地を治め守ってきた純粋な血筋だからな」

「え……先代札巫女は、先代国主様と結婚していたってこと、ですか」

「ああ」

「じゃあ、九一郎さんのお父様も先代札巫女の息子さんなんですよね。確か、四男だって」

「違う。俺の父は腹違いの息子でな。」

　え？　違うんだ……。九一郎さんは「いわゆる側妻の子」という言い方もした。

「血筋を守る。──というのも、この地にはそこそこ血の気の多い者がおる。本家を中心にまとまらねば、我を張る者が出て……と、父上の話では難儀らしい。父が生まれるずっと前、内乱が続いていたそうじゃ」

　だから本家の家臣扱いだと、彼は言う。

「本家を守るため、いつも父は戦の前線で使い倒されとるよう見える──まぁ、俺はやり方が気に入らぬ。父はそれでいいと言うが」

　少し笑顔を浮かべていても、彼の目はどこかギラリと光っている。いつも私が惹かれる力を宿した目だけど、物の怪を倒しに行くときみたいに、何かが加わってるような。

　うう、でも何だか話が……？

「良くわかりませんが、九一郎さんは本家が嫌いなんですか？」

「ははは、伯父上達は皆好きじゃ。やり方が気に入らぬのは、俺がまだ苦労を知らんからだろう。法度には従う。きちんと国主様に──伯父上に認めていただこう」

　話を聞くかぎり、札巫女も結婚できるのは間違いない。

　ただ、結婚……。ちょっと色々と話があって混乱気味だけど、私はこのまま九一郎さんを想ってもいいんだよね──？

「物の怪を倒した。父も皆も、少しは俺を認めるはず。だから、俺は次の戦で何としても初陣を果たす」

　彼は、私を片手で抱き寄せたまま、手をきゅっと握ってきた。

　私たちはそのまま、至近距離で見つめ合う。

　だんだん、顔が火照ってくるのがわかる。彼もまた同じようだった。

　だ、だめだ……心臓が跳ねつづけて苦しい。

　九一郎さんは、私の額に軽く唇で触れた。

「──口づけをしたいが、まだ止めておくか。それにいい加減、俺の戻りが遅いため人も来るからな……」　

　彼は、私の中にまだ、ぼんやりとした迷いのあることがわかったのかもしれない。

　私たちは、抱きしめ合った。

　──その時、心の奥底で、あの札結びの儀式で起きたことが。『恋人たち』のカードを二人でつかんだ時の感覚が甦る。

　心の深い部分で繋がっている。その太い繋がりの薄皮が、ひらりと剥がれ落ち、溶けたように感じた。

「何じゃ？　今のは」

「九一郎さんも感じたんですか？」

　わからなかった。札巫女と巫女守人の間に、何かしらの呪術が使われているのだろう、としか。

　それからの九一郎さんは、やる気に満ちあふれていた。もともと毎日武術の鍛練をしていたようだけど、占術の時以外は顔を出さなくなった。寂しいけど、邪魔はしたくない。

　私は城内をサキガケと散歩し、迷わずに歩けるようになってきた。サキガケは私の後ろを付いてくる。でも前に回ることもあるのでちょっとドキリとする。疑われやしないかと。

　九一郎さんは、占術が終わるとぎゅっと抱きしめてくれる。それだけだった。でも、それだけで私たちは満たされていた。彼の嬉しそうに微笑む顔を見ると、胸が熱くなる。

　でも、そんな彼が、『戦』に。

　それを考えると、だんだん怖くなってくる。今まで遠い世界のことだった、人と人との──

　トントンと、軽く肩を叩かれる。後ろを振り向くと、さくさんだ。私を呼び止めたいときは、肩を軽く叩いてもらえるようにお願いしている。それは、城の他の人たちにも伝えてもらった。

　さくさんが来たということは、そろそろ夕餉（ゆうげ）の時間らしい。一日二食。夕食はとても早くて、まだ明るいうちから食べる。

　寝る時間も早い。基本、太陽が昇る前に起きて、沈んだら寝る。朝は、大きめの桶に入れた水にお湯を混ぜ、身体や頭を洗い、蒸し風呂は男女人数の関係からか三日おき。生活には少しだけ慣れてきた。

　そんなころ、朝の占術で、あるカードが出た。

　ペンタクルのペイジ、逆位置。

　これは、小アルカナに分類される金貨（ペンタクル）のカード。ペイジとは王子のこと。

　小アルカナは１セット１４枚で、それが４セットある。トランプの構成に近い。

　１セットの内訳は、数字１～１０、人物４種。

　トランプのハートやクローバーようにモチーフがあって、【金貨（ペンタクル）】【剣（ソード）】【杯（カップ）】【棒（ワンド）】がある。

　１４×４セットで合計５６枚、これが小アルカナの構成だ。

　私は災害予知にあてはめるのに、小アルカナのもつ属性（エレメント）で割り当てた。『金貨（ペンタクル）』は『土』のエレメント。

　つまり。

「山が動くのかもしれません。人物のカードで一番未熟な王子、逆位置なので、あまり大きくはない山、被害が小さい、緩やかに進む──」

「ふむ……場所も出せそうか？」

　ペンタクルのカード合計１４枚。地図上に山が描かれた部分のみに伏せて置き、占ってみる。枚数の関係で、ざっくりと置く。ペンタクルのペイジが置かれた場所を、私が示すと。

「確かに、このあたりは高い山がないはず」

　何か気になるのか、九一郎さんは地図を見つめたまま考えているようだ。

「先日の物の怪を示した所に近いな。まあ良い、父上に報告する」

　地図の場所を山伏と山犬達が調べたところ邪気が濃くなっており、放置したら山が動くかもしれないそうだ。

「早めにわかり良かった。しかし先日も物の怪が現れたような所。付近の湊（みなと）や村で揉め事はないにも関わらず、これほど邪気がたまるのは気になる」

　その地は地図の端の方で、先が途切れている。この先で何か起きているのかもしれない、と。九一郎さんとお父様の意見が合致しているらしい。でも、地図に描かれていない地ということは？

「この先は他国の領地だからな。そしてこのあたりに島がある」と言いながら、九一郎さんは地図からはみ出すように人差し指で円を描いた。

　あまり聞こえの良くない国主が統治しているらしい。

「これが続くと面倒じゃな」と呟く。

　しかし意外に早く、解決への糸口がやってくることになる。それは私と九一郎さんにとって、はじめの大きな試練となった。