紗奈ノ巫女守人

肝のすわった小心者

　今は冬場で、比較的災害が少ない。今のうちにこの世界での占術に慣れた方が良い。

　そう言われて、まずはやってみることにした。

　地図を渡され、この範囲内で起こる災害について占うよう言われる。

　カードを汚さないために紺色の絹風呂敷をもらい、床の上に広げる。その上にタロットカードを伏せ、両手でゆっくりかき混ぜる。

　意識を集中し、占う内容を胸中で繰り返す。

　すると。

　視界が突然ぶれる。

　意識が天高く昇っていって、一瞬で雲の上だ。でもそこまで現実味がない。夢で空を飛んでいる感覚。それも、タロットカードを混ぜる手は見えているのに、視界が重なって見えている。

　まだ昇っていく。

　宇宙まで行ってしまうのかと思ったら、少し違うものが見えてきた。空の青い空間に、宇宙のような煌めきを宿した黒い渦巻きがある。近づくとかなり大きい。

　このままだと突っ込んじゃう。

　──怖い！

　急に恐怖が湧き上がった。このまま行くと、あの世に行っちゃうんじゃ……！

　思わずタロットカードから手を離す。ぐるんと視界が回転し、身体に力が入らず真後ろに倒れる──

　と思ったら、背中に力強い腕がまわされた。九一郎さんが支えてくれたようだ。袴で床のタロットカードを擦らないようにするためか、うまく回り込んでくる。

「どうした？」

　何が起きた、と九一郎さんが私の顔を覗き込む。カードから手を離した時に目が回り、気分が悪かった。

「人を呼ぶから少し休め」と言われる。でもそのまますぐに気持ち悪さは引いていく。

　我に返った。

　九一郎さん、顔近い。あの強い眼差しが、近い。

「今度は顔が赤いな」

　それはあなたのせいです、とは言えず。恥ずかしくなって顔を手で隠した。

「さ、支えてくれて、ありがとう……ございました」

　タロットに向き直り、気合いを入れるために腕まくりする。きっと、先代の巫女もやっていたことだ。本当に死ぬことはないはず。

　初日から何もできませんでした、なんて言えるはずがない。

「そうか……失礼した」

　何故かあやまられた。彼を振り向くと、彼も顔を赤くして頭をかいている。

「巫女守人は巫女に無闇に触れてはならぬ。そう巫女守の心得に記されていた。助け起こすのは良いとしても……今後気を付けよう」

　そう言って、九一郎さんは私の前に座り直した。

「だが、無理はするな」

　はい、としか言えなかった。彼まで顔を赤らめるとは思わなかった。

　何とか気を落ち着かせようと深呼吸を繰り返す。そして、タロットカードを混ぜだした。

　また、あの光景。

　手元が見えている視界と重なるように、意識が天高く昇っていくのがわかる。頭上にはやがて、あの世のような、星屑の混じった黒い渦が現れる。

　怖い。怖いけど、あそこまで行ってみよう。私はさらに昇る。

　あと少しで届く。あと少し。

　ごつんと勢い良く頭を打った。

「いった……！」

　思わず声が漏れる。その衝撃で私の意識は下を向く。すると、タロットカードを混ぜる手元が見えた。

　意識も視界と同じ映像で重なる。──そうか、ここから下を見るんだ。

　タロットカード全７８枚が、一つの意識を持つように存在感を増した。

　──タロットカード達、渡された地図内で、今日災害が起こるかを教えて欲しい。

　気持ちを定めてカードをまとめ、三回切り分けて、一枚引いた。

　太陽のカード、正位置。

　タロットは、正位置と上下逆さの逆位置によっても、意味が変わる。このカードの絵柄は頭上に太陽が輝き、白馬に乗った男の子が描かれ、背後にはひまわりが咲いている。

「災害は起こらないと思います。太陽の正位置で、とても明るい、喜びを表すカードです」

　九一郎さんは、安心したように「承知した」と応える。

「何やら痛がっておったな」

「ああ……もう、大丈夫です」

　占術を始めると意識が天高く昇っていき、あの謎の物体に頭をぶつけたようだと話したら、彼は驚いていた。

「想像もできん光景じゃの……」

「ふふ、怖かったです。でも、先代の巫女もやっていたことでしょうから。きっと何か方法があるんだろうなあと思って」

　九一郎さんは感心した様子で、私をじっと見つめて面白そうに笑みを浮かべる。

「見た目よりも肝がすわっとるな。巫女というより、武家の娘に近いか」

　武家の娘……を、知ってるんだなぁと思ってしまった。私はよく知らないけど、強い女性ってこと？

「自分のことだけならまぁ……言われたことはあります。人が関わると、とたんにどうしていいか分からなくなりますけど」

「人？　何故に」

「人の気持ちってよく分からないから。分からなくてもやもやしちゃって」

「はは、そんな当たり前のことで悩むのか」

「だから、きっと小心者なんです」

　彼は、話しに聞く火ノ巫女とは真逆だと笑った。『人の気持ちを知り、操る』ことを恐れられたと。

「──そなたは、占術が好きか？」

「そうですね。もともと絵が好きで、タロットカードを眺めるだけでも楽しいです。カードを引いたとき絵が語りかけてくることも、読み取ろうとするのも好きですね」

　７８枚、全て絵柄が違う。一枚一枚特別で、しかも一枚のカードにいろんな意味や見方がある。人の気持ちみたいに複雑なのに、質問によっては答えがハッキリ浮かび上がる。私は、カードを並べながら話した。

「見ているだけで動き出しそうじゃ。物語があるようにも見える。美しいな」

「気になる絵はありますか？」

　彼が指したのは、ソードのキングだった。玉座に座る男性を正面から描いた絵で、シンプルでゆったりした服装、凛々しく聡明な表情、少し斜めに傾かせた長い剣を握っている。

「剣を扱う女の絵も美しいが、これの方が惹かれる」

「知恵と直感に優れ、冷静な判断力で行使する実力者。それでいて、人々への配慮や思いやりを持つ、成熟した男性を表しているんです」

　私の話を受け、九一郎さんは「まるで父上のようじゃ」と嬉しそうに笑みをこぼした。

　次に彼が「そなたに似ている」と呟いて指したカードは、ペンタクルの９だった。ゆったりした服装の女性で、左手には鳥がとまっている。背景は豊かなブドウ畑で、金貨が９枚。優雅さや富を象徴しつつ、植物や動物を愛するような。どこか寂し気で美しい女性像だ。

「ふふ、ありがとうございます。たしかに、今着ている服はゆったりしたものですからね」

「人を怖がり動物を好みそうじゃ。不自由なく暮らせる。だが、寂しい」

　うっ……思わず、息をのんでしまった。鋭い……のかも。

　ちらりと、カードから目線をあげて九一郎さんを見やる。すると彼と目が合ってしまった。

　だんだん、その目が初めて会った時の強い眼差しに変わっていき──

　──すっと目をそらせた。

「あ……いや、そのような絵札じゃな」

「そうですね。絵は……そういう絵柄ですが」

　何を言いよどんだんだろう。

「そろそろ戻らねば。また話を聞かせてくれ。この世のことも説明せねばならぬが、そなたの話も聞きたい……ああ、占術はあまり試さぬほうが良いぞ。その日ごと回数が限られておるらしい」

　彼は私にねぎらいの言葉を残し、また後ほど参ると言って去った。

　びっくりした。何か、どきどきしてしまった。

　ペンタクルの９は努力した末に自立して成功する。豊かになったけど寂しいってイメージのカードだ。

　私は未成年で自立できてないから、まだまだ当てはまらない。

　ん……？　いや、この世界では未成年関係なしかな。占い師としてスタートしたわけだから、自立になる？　でもまだ初日だし。

　うーん、今後の自分についてタロットカードで占って視てみたいよ。占い師稼業、どうなるの？

　夜は明かりが貰えなくて占えなかったから、日中しか出来ないし。

　私はタロットカードで私自身の今後を何度か占おうとした。でも、意識が天高く昇ることはできても、タロットを見下ろすことはできなかった。災害以外の占いが出来ない。それは本当だったんだ。

　ただ生活が変わり過ぎて、次に何をしたらいいか……何ができるのかさっぱり。

　じゃぁ占いが仕事なんだから、準備をしようか。

　次は夕方になるころ占う。それまでに考えておくこと。

　災害の種類ごとにタロットカードを振り分けて、ハッキリさせよう。このカードがでたら『大風』とか。

　さっきの九一郎さんとの話みたいに、タロットカードは人柄や人生観が現れた絵柄なので、災害をみることには適していないと思う。

　でも、人の心の状態は天候にも例えられる。

　太陽のようにあかるくなったり、雷や大嵐になるよう荒れたり──

　そのほか、カードは属性（エレメント）ももつ。火、水、風、土──

　今は自然災害が少ない時期。山追いや物の怪から、まず分かるようにしないと。

　しばらくカードを並べてうんうん唸っていたけど。に、煮詰まってきた。