怪異なるものへのレクイエム

第7話 泉 圭一

　深夜遅くになってしまった。たよりないおもちゃのパチンコを懐にしまい込むと、そろそろおいとましようか腰を浮かせたところで、遠慮がちにドアがノックされた。

　コンコンコン、しばらくしてコンコン、そしてコン。

　そこでようやく若林が腰をあげる。なんかの相図なのか？

　ドアを開けると、まだ年若い茶髪の青年が現れた。

「いらっしゃい、泉ちゃん。今日もサポートありがとうね、ささ、あがってちょうだい」

　泉と呼ばれた青年は、うす、と短くおれに会釈した。めっちゃイケメンで引くんだが。

「牛丸ちゃん。今日の功労者、泉 圭一ちゃんよ。ちなみに名前がアシンメトリーなの。すごいでしょ」

　なるほど。そいつはめずらしいや。だけど、当の本人はそれがすごく嫌なのか、プイッと顔を背けた。

「若林さんは、そればっかり言うから嫌い」

　かわいいっ。なんか今、すっごく母性本能をくすぐられたぞっ。男だけど。

「まぁまぁ。泉ちゃんの好きなエビグラタン作ってあげるから、ちょっと座って待ってて」

　なぬっ？ おれには冷凍唐揚げで、泉にはエビグラタンだとぉ？ 別に、グラタンが好きなわけじゃないけど。優劣をつけられているような気分。と、思ったら、冷凍庫から冷凍グラタンを取り出している。なんだ、おなじようなもんか。

「あなた、牛丸さん？」

「え？ ああ、はい。うん。牛丸 和彦です」

「タメ語でいいっすよ。おれ年下だし、臨時職員だし」

「ああ、じゃあ、うん。そうする」

　なんだろう？ 真のイケメンを前にすると、なんだか落ち着かない。ってか、警察に臨時職員とかあるんだな。

「泉ちゃんは見える子なんだけど、接近戦ができないから、タブレットで地図を送ってくれてるのよ。牛丸ちゃんもお世話になったでしよ？」

「ああ、あの地図、きみが作ったんだ？」

「それだけじゃないの。怪異なるものに初めて遭遇したのが泉ちゃんで、出現条件や物理攻撃について調べてくれたのも泉ちゃん。だけど、満月の夜しか出動できないから、臨時職員ってくくりになっているの。そこいら辺は案外シビアなのよね」

　たしかに。そこまで情報提供してもらって臨時職員とは、また不便なことだ。

「別に。おれはそれでいいですよ。めんどくさい人間関係とか、飲み会への強制参加とか、そういうの嫌いだから」

「もーう、そういう泉ちゃん、かわいいー！！ 食べちゃいたいくらいだわっ」

「あと、若林さんから身を守るためにも、ずっと一緒にいるのはこわい」

　そうだよな。若林、ペロッと泉のこと食っちまいそうに見えるよな。

「今日の黒装束、おもちゃの剣だった？」

「ああ。あと、ちょっと聞いたことがあるような中性的な声をしてた」

　そう、と泉が黙り込む。その目の前に、熱々のグラタンが置かれた。

「っす。いただきます」

　そう言うと、泉はエビだけを先に食っちまった。残りのグラタンだけになったやつを、若林の前に押し出す。

「お腹いっぱいなのね？ もう、少食、偏食、かーわーいーいーっ！！」

　まじか。贅沢な食い方だな。ってか、そんなんなら冷凍エビでいいんじゃないのか？

「おれはこの、微妙にグラタンソースがかかったエビが好き」

　なるほど。なんとなくわかってきたぞ。こいつもしかして、ボンボンか？

　つづく