レンとレンの恋物語

第33話 役者が揃って

「花恋（かれん）……」

「久しぶり、蓮司（れんじ）」

　きまりが悪そうにそう言って、花恋（かれん）が笑った。

　突然訪れた再会。蓮司（れんじ）は混乱した。

　どうして花恋（かれん）がここにいるのか。

　そんな蓮司（れんじ）に苦笑し、花恋（かれん）が伏し目がちにつぶやいた。

「さっきまで大橋くんといたんだ。そして別れてしばらくして、ここに来て欲しいってメールが来たの。蓮司（れんじ）と一緒だからって」

「そうなんだ……とにかく久しぶりだね。元気だったかい？」

「うん……」

　腕を搔きながら照れくさそうにうつむく花恋（かれん）。草むらで虫にやられたようだった。

「ま、まあ座りなよ、そんなところで立ってないで」

「ありがと。でもね、その前に」

　そう言うと花恋（かれん）は辺りを見回し、声を上げた。

「恋（れん）ちゃん、蓮（れん）くん。あなたたちもいるんでしょ。出てきたら？」

「え？」

　再び蓮司（れんじ）が困惑した表情を浮かべる。

　しばらくして、橋脚の陰から「えへへへっ、ばれてました？」と恋（れん）と蓮（れん）が現れた。

「やっぱ私ですね、いい勘してます」

「全く……こんなことだと思ったわよ。どうせ私の後をつけてきたんでしょ」

「おっしゃる通りです、はい……ごめんなさい」

「私のことだからね。その無鉄砲さ、予想は出来たわ。そして蓮（れん）くんはあなたの暴走に付き合わされた。違う？」

「いえ、全くもってその通りです」

「それと……ほら、涙拭きなさい」

　そう言って、花恋（かれん）がハンカチを恋（れん）の瞳に当てる。そしてその後で自分も涙を拭った。

「あははっ……分かりますか」

「当然。同じ赤澤花恋（あかざわかれん）なんだから」

「……大橋くんには本当、辛い思いをさせちゃいました」

「そうね……でも、本当にいい人だった」

「はい」

　そう言ってうなずき合う。

「二度も失恋させちゃった。しかもそれを、高校時代の私にまで見られちゃって。今度会ったらちゃんと謝らないとね」

「はいです……そんなつもりはなかったんですけど、でも悪いことをしちゃいました。その……蓮司（れんじ）さんや花恋（かれん）さんにも」

「よね。でもまあ……蓮（れん）くんと一緒だから許してあげる！」

　そう言った花恋（かれん）が、嬉しそうに蓮（れん）を抱き締めた。

「あーっ！　ちょっとちょっと花恋（かれん）さん、私の蓮（れん）くんに何するんですか」

「だってー、高校時代の蓮（れん）くんだよ？　私の幼馴染、蓮（れん）くんなんだよ？　こんなこと二度とないんだし、こうしないでどうするのよ」

「でもでも、駄目ですって花恋（かれん）さん、この蓮（れん）くんは私の蓮（れん）くんなんですから」

「ちょっとぐらい、いいじゃない。私だって今日は大変だったんだしさ。充電よ充電」

「だから駄目ですってば。どうしてもって言うんなら、隣に蓮司（れんじ）さんがいるじゃないですか。そっちと仲良くして下さいよ」

「私はこっちの蓮（れん）くんとハグしたいの。いいじゃない、どっちにしても私なんだし」

「だーかーらー。と言うか蓮（れん）くん、鼻の下伸ばして喜ばないの。何よ、私の時はいっつもぎこちない癖に」

「いや、その……とんだとばっちりなんだけど」

「……蓮（れん）くん、お互い大変だね」

「はい、本当に色々と」

　蓮司（れんじ）の言葉に蓮（れん）が苦笑する。

「はいはい、そっちも当人同士で勝手に盛り上がらないの。何よ、私一人のけ者みたいじゃない」

　そう言って花恋（かれん）が蓮（れん）から離れる。

　蓮（れん）が赤面して息を吐くと、花恋（かれん）と恋（れん）も顔を見合わせて笑った。

「さて……そういうことで、精霊ミウちゃんの思惑通り、当事者の４人が顔を突き合わせた訳なんだけど。これからどうする？」

　腕を組み、この場を仕切りだした花恋（かれん）。

　この強引さ、やっぱ私だ。

　そう思いながら、恋（れん）が右手を上げた。

「場所、変えませんか」

「別にいいけど、どこかいい場所でもあるのかな。あ、でもね、私や蓮司（れんじ）の家とかはなしだよ。こうして会うのも久しぶりなんだし」

　動揺を隠しきれず、早口でまくし立てる花恋（かれん）。相変わらず可愛いなと、蓮司（れんじ）が笑顔を向ける。

「大丈夫、今の私たちに一番ふさわしい場所がありますから」

「……で、そのふさわしい場所と言うのが、ここな訳ね」

　恋（れん）が連れて来た場所。

　それは二人が初めてキスをした、あの神社だった。

「はい。ここ以上にないと思うんですけど、違いましたか？」

　そう言って意地悪な笑みを浮かべる恋（れん）の頭を、花恋（かれん）が軽く小突いた。

「はいはいそうですね、参りましたよ全く……蓮司（れんじ）とまたここに来るなんて、思いもしなかったわよ」

　コンビニ袋から缶ジュースを取り出し、二人に渡す。

　蓮司（れんじ）と自分にはビールを買っていた。

「はい蓮司（れんじ）」

「ああ、ありがとう」

　相変わらず優しい笑顔だな。そんなことを思いながら、花恋（かれん）がビールを口にする。

「恋（れん）ちゃんはこの世界に、自分と蓮（れん）くんが幸せになってる未来を夢見てやってきた。でも残念ながら、私たちは３年前に別れていて、それぞれ違う道を歩んでた」

　少し真面目な面持ちで花恋（かれん）が語り出すと、その場の空気が少し張りつめた気がした。

「そんな私たちを見て、あなたはどうにかしたいと思った。何より恋（れん）ちゃん、あなたの中で引っ掛かっていたのは、私たちが幸せそうにしてないことだった」

「はい。勿論、二人が仲良くしてることが一番でした。でもそれ以上に花恋（かれん）さん、そして蓮司（れんじ）さんも、全然幸せそうじゃなかった。お互い幸せになる為に別れた筈なのに、二人共辛そうです。別れたばかりだったら、それも仕方ないと思います。でももう３年、３年ですよ？　なのに二人共、全然幸せになってません。こんな未来、私には受け入れられません」

「それでもう一度、私たちを引っ付けよう、そう思った」

「お節介なのは分かってます。その上蓮（れん）くんまで巻き込んで、この世界に呼んでしまいました。でも蓮（れん）くん、言ってくれたんです。済んだことは仕方ない、それより今どうするべきか、一緒に考えようって」

「ぷっ……」

　恋（れん）の言葉に花恋（かれん）が思わず吹き出した。

「えー、花恋（かれん）さん、なんでそこで笑うんですかー」

「ごめんごめん、でも……ふふっ、ほんと、私ってば迷惑娘よね。ごめんね蓮（れん）くん、こんな私に付き合わせちゃって」

「あ、いえ、その……大丈夫です」

「ちょっと蓮（れん）くんまで、何だか酷くない？　そこはフォローするところじゃないの？」

「あ、その……ごめん」

「あははははっ」

　二人のやり取りに、花恋（かれん）は手を叩いて笑った。

「ほんと楽しいわ、あなたたちを見ていると。と言うか、昔の私たちね。懐かしいなあ、ほんと……もしもミウちゃんに願いを言えるとしたら、きっと私はこう願うだろうな。『時間を１０年戻してください』って」

「花恋（かれん）さん？」

　笑顔で星空を見上げる花恋（かれん）。その横顔に、恋（れん）は寂しさが混じっていると感じた。

「普通に生きていたら、絶対に起こらなかったイベント。いいわ、こうなったら私も覚悟を決めます。あなたたちにとって満足のいく結果になるか、それは分からない。でも私はここに宣言します。蓮（れん）くんと恋（れん）ちゃんの為、今から嘘はつきません。あなたたちの疑問に、全て正直に答えます」

　そう言って蓮司（れんじ）を見つめた。

「蓮司（れんじ）はどう？」

「ああ、分かった。僕も誓うよ」

　優しく微笑み、蓮司（れんじ）もうなずいた。

「ありがとうございます、花恋（かれん）さん、蓮司（れんじ）さん」

「じゃあ……始めましょうか。本音のぶつけ合いを」