レンとレンの恋物語

第16話 恋と花恋

「それで？　こっちにはいつまでいるのかな」

　緊張の解けた様子の恋（れん）に向かい、紅茶を入れ直した花恋（かれん）が聞いた。

「特にいつまで、とかは決めてません。ミウが言うには、例え一年いたとしても、戻るのは出発した時間らしいので。お邪魔でなければ、しばらくいようと思ってます」

「そっかぁ。私もね、１０年前、高校２年の自分と会ってる訳じゃない？　こんなこと二度とないだろうし、ゆっくりしていってほしいなって思ってたんだ」

「仕事とかは大丈夫なんですか？」

「うん。何でか知らないんだけど、急に有給を消化するように言われてね。しばらく休みなんだ」

「あ、それって蓮司（れんじ）さんと同じです」

「と言うことは、これもミウちゃんの仕業なんだね。でもまあ、最近ゆっくり出来てなかったし、丁度よかったよ」

「それならよかったです。それでその……折角なので、色々と聞いておきたいことが」

「いいよ、何でも聞いて。と言うか、恋（れん）ちゃんが何を聞きたいのか、大体分かるけどね」

「ですよね」

「先に私からもいいかな」

「はい、何でしょう」

「恋（れん）ちゃんは、いつの時の恋（れん）ちゃんなのかな」

「あははっ、蓮司（れんじ）さんと同じこと、やっぱり聞くんですね」

「まあ、ね。その方が色々やりやすそうだし」

「蓮司（れんじ）さんには詳しく言ってないんですけど、私にだったらいいですよね」

「そうそう。自分相手になんだから、気にせず言って言って」

「実は私……今日蓮（れん）くんと、初めてキスしたんです」

「……」

「……花恋（かれん）さん？」

「きゃー！　きゃー！」

「え？　え？　花恋（かれん）さん？」

「蓮（れん）くんと初めてキスした私、来ちゃったよー！」

　両手を頬に当て、恥ずかしそうに身をよじらせる。

　その姿を見て、今日の私、多分こんな感じだったんだろうなと恋（れん）が思った。

「今の私が忘れかけてるもの。それを恋（れん）ちゃんは持ってるんだ」

「それってどういう」

「頭がぼうっとして、体がふわふわして。思い出すたびに顔が熱くなって、恥ずかしくて嬉しくて……そんな感じだったかな」

「は、はい……やだなぁもう、からかわないでくださいよ」

「あはははっ、ごめんごめん。でも、そっかぁ……最高に幸せだったよね、あの時の私」

「多分、今までで一番幸せだったと思います」

「うんうん、そうだったそうだった。初めての経験って、ほんとドキドキするよね。これからも恋（れん）ちゃん、何度もそういうことになるんだけど、初めての時のドキドキ感は特別だからね。ある意味二度と味わえないものだから」

「何度もキス、したんですか」

「えっ！　そ、それはそうでしょ。だって私たち、あれから何年も付き合ってたんだし」

　赤面する花恋（かれん）に、恋（れん）は自分のことながら可愛いと思った。

「まあでも……ね。それでも、なんだけど」

　と、少し声を落とした花恋（かれん）が、ティーカップを指でなぞった。

　笑い過ぎて涙を流し、照れくさそうに声を上げたかと思えば急にトーンダウンする。

　この感情の起伏。うん、やっぱ私だ、そう思った。

「何かあるんですね、それについても」

「あはははっ、まあね。それで？　恋（れん）ちゃんは何が聞きたいのかな。と言うか、何から聞きたい？」

「そうですね、やっぱり蓮（れん）くん……蓮司（れんじ）さんとのことについて聞きたいです」

「まあそうよね。いいよ、ちゃんと答えてあげる」

「蓮司（れんじ）さんと別れた理由、教えてもらえませんか」

「別れた理由、ね。蓮司（れんじ）はどう言ってた？」

「蓮司（れんじ）さんは、直接的な原因は特にないって言ってました。色んなすれ違いが積もり積もって、少しずつ距離が遠くなっていったんだって」

「何格好つけてるのよ、あのバカ」

「花恋（かれん）さん？」

「あのバカ……やっぱ分かってないんだ」

「あの……それってどういう」

「ああ、ごめんね。何かこう、別れそうだった頃のことを思い出しちゃって」

「分かってないってことは、やっぱり何かあったんですね」

「何かってほどのことじゃないのかも知れない。少なくとも、あいつにとってはそうだったんだろうし」

「蓮司（れんじ）さん、言ってました。私たちはドラマやマンガに影響を受けすぎてるって。でも普段の生活の中で、ドラマチックな出来事なんてそうそう起きるものじゃない。現実はシンプルなんだって」

「……あいつらしいね」

「でも花恋（かれん）さんの言い方だと、そうじゃないんですよね。聞かせてもらえませんか」

「答えるって言ったからね、ちゃんと答えるよ。でも恋（れん）ちゃん、それを聞いてどうするのかな」

「どうするって」

「今の私たちみたいにならないよう、蓮（れん）くんとうまくやっていく為に聞きたいのかな」

「それもあります」

「それもってことは、他にもあるんだよね」

「……」

「私たちが元に戻れるように動きたい。そんな風に思ってるんじゃないかな」

「……ごめんなさい、少しはあります」

「だよね。ああ、でも謝らないで。別に責めてる訳じゃないから。だって私と恋（れん）ちゃんは同じ花恋（かれん）、考えることは同じなんだから」

「でも花恋（かれん）さん、望んでませんよね」

「何て言ったらいいのかな。私にとって、蓮司（れんじ）は大切な人。それは間違いない。幼馴染だし、子供の頃からずっと一緒だったから、家族と言えないこともない。そして私が、この世界で一番愛した人だった」

「……」

「どうせ聞かれるだろうから先に言うね。私は今でも蓮司（れんじ）のこと、好きだよ」

「花恋（かれん）さん……」

「確か、そうだな……初めて蓮司（れんじ）とキスした日、私は思ったんだ。私が好きになる男の人、それは蓮司（れんじ）しかいないって。これからもたくさんの出会いはある。でも私は、蓮司（れんじ）以上に好きになることはないだろう。それくらい蓮司（れんじ）のことが好きだって」

「ちょうど今日、そんなことを思ってました」

「そうだよね。あははっ、私の記憶力も捨てたもんじゃないね」

「だったら花恋（かれん）さん。私が蓮司（れんじ）さんとの仲を取り成したいって言ったら、いいって言ってくれますか？」

「……」

「蓮司（れんじ）さんも花恋（かれん）さんのこと、今でも好きだって言ってました。でも私が二人の間に入ること、うなずいてくれませんでした。

　私は蓮（れん）くんとの幸せな未来が見たくて、この時間にやって来たんです。でも二人は別れていて、すれ違ったまま生きてます。私がどの時間でもない、この時間に連れて来られた理由。それはもう一度、二人に向き合ってもらう為なんじゃないか、そう思ってます。

　花恋（かれん）さん。お手伝いすること、許してもらえませんか」

「……」

　恋（れん）の言葉に花恋（かれん）は微笑み、再びカップに紅茶を注いだ。