レンとレンの恋物語

第8話 傷心

　電車を降りると、見慣れた景色が広がっていた。

　蓮司（れんじ）から告げられた事実。

　それを受け止めきれずにいた恋（れん）だったが、１０年後も変わらない街の雰囲気に、少しほっとした表情を見せた。

　そんな恋（れん）を見て、蓮司（れんじ）が優しく微笑む。

　夕陽を背にした蓮司（れんじ）の笑顔に、また恋（れん）の鼓動は早まった。

　何よ。蓮司（れんじ）さんってば本当、格好いいじゃない……未来の私、この蓮司（れんじ）さんに何の不満があったってのよ。

「蓮司（れんじ）さんは、その……未来の私のこと、もう好きじゃないんでしょうか」

「ははっ、剛速球が来たね」

　少しは動揺するかと思っていた。しかしそう聞かれることを予測していたのか、蓮司（れんじ）は笑顔でその言葉を受け止めた。

「僕は花恋（かれん）のこと、今でも好きだよ」

「本当ですか」

「うん。恋（れん）ちゃんに嘘ついても仕方ないからね。別れて何年にもなるけど、今でも僕は花恋（かれん）が好きだ」

「だったら」

「でもね、さっきも言った通り。恋愛というのは、相手がいて初めて成立するんだ。僕がいくら想っていても、それだけじゃ続けられない」

「じゃあ、私が蓮司（れんじ）さんと距離を置いたってことですか？　蓮司（れんじ）さんの気持ちは変わってないのに、私が」

「いやいや、そうは言わないよ。花恋（かれん）だって僕のこと、嫌いになった訳じゃないと思う。ただ好き嫌いだけで何とかなるほど、男女の関係は簡単じゃないってことなんだ」

「でも蓮司（れんじ）さんは私のこと、好きでいてくれてるんですよね。だったら」

「恋（れん）ちゃん」

　少し声を落とし、諭すように蓮司（れんじ）が言った。

「好き嫌いだけじゃない、今言った通りだよ。僕が花恋（かれん）を好きだって気持ち、それは本当だ。僕は多分これからも、花恋（かれん）の幸せを願いながら生きていくと思う。ちょっとストーカーっぽいけどね」

　茜色の空を見上げて蓮司（れんじ）が笑う。

「花恋（かれん）以上に好きになれる人はいないと思うし、出会いたいとも思わない。でもそれでも、花恋（かれん）とまた付き合うことはないと思う。恋愛って本当、難しいから」

「もし未来の私が、やり直したいって言ったら」

「仮定の話には答えられないかな。それにその気持ちは、花恋（かれん）じゃなく恋（れん）ちゃんの気持ちだ。君は僕にとって大切な幼馴染だし、そう言って貰えて嬉しいよ。でもそんなことは起こらないし、万一あったとしても……ね」

　それ以上は聞かないでほしい。蓮司（れんじ）の心の声が聞こえたような気がした。

　恋（れん）は言葉を飲み込み、またうつむいた。

「まあ恋（れん）ちゃん、折角ここまで来たんだ。精霊に願いを叶えてもらう、そんな一生に一度あるかないかの経験をしてるんだ。このイベント、しっかり楽しまないと」

「私の願いは、未来を見ることじゃないんです。二人の幸せな姿を見て、二人を冷やかして、思い出話に胸をときめかせて……それが望みだったんです。それなのに……」

「難しいね、男と女って言うのは……いや、人と人ってのは、かな」

　いつも二人で歩いた道。

　それだけで、恋（れん）にとってこの道は特別なものだった。

　この道には、たくさんの思い出が詰まっている。

　時には言い合いもした。蓮（れん）を困らせたこともあった。

　笑った、怒った。そして泣いた。

　この道は私と蓮（れん）くん、二人の歴史そのものなんだ。

　それは１０年後だって変わらない。

　ただ違うのは、もう二人で歩くことがないんだということ。

　そう思うとまた、瞳が濡れてきた。

「ただいま」

　ドアを開けた蓮司（れんじ）と一緒に、見慣れた玄関に入る。

　すると中から、物凄い勢いで走ってくる女の姿が目に入った。

「蓮司（れんじ）くんおかえりっ！」

　声と同時に蓮司（れんじ）に抱き着く。その勢いに押され、恋（れん）は後ずさった。

「弘美さん、ただいま……って言うかそれ、やめてくださいといつも」

「なーに言ってるんだか。蓮司（れんじ）くんってば、私がいくら言っても帰って来ないんだから。こうして帰ってきた時ぐらい、蓮司（れんじ）くんを堪能しないとね」

　弘美と呼ばれた女が、嬉しそうに蓮司（れんじ）に頬ずりする。明らかに恋（れん）より大きい胸を押し付ける。

　その光景に圧倒された恋（れん）だったが、やがて我に返ると、顔を真っ赤にして声を上げた。

「蓮司（れんじ）さん！　どういうことですか！」

「あ、いや、その……これは違うんだ」

「え？　何が？」

「あ、今のはその」

　蓮司（れんじ）が慌てて口を閉じる。恋（れん）ちゃんは自分にしか見えないんだった、そう思い笑って誤魔化す。

「そんなことより！　蓮司（れんじ）くん、ちょっと瘦せたんじゃない？　ちゃんと食べてる？」

「食べてる、食べてるから。それよりいい加減離してくださいって、義姉さん」

「義姉さん？」

　蓮司（れんじ）の言葉を恋（れん）が繰り返す。

「まーたまたまた、蓮司（れんじ）くんには特別、名前で呼ぶことを許可してるんだから。義姉さんなんて他人行儀な言い方しないの」

「いやいやいやいや、普通は逆だから。名前で呼ぶ方が他人行儀だから」

「相変わらず細かいなぁ蓮司（れんじ）くんは。まあいいわ、今日はじっくり付き合ってあげるからね。その分だとどうせ、ちゃんとしたものも食べてないんでしょ。お腹いっぱい食べさせてあげるから」

　そう言って手を取り中へと進む。

　蓮司（れんじ）は「分かった、分かったから弘美さん、靴脱がせてよ」と苦笑する。

　黒木弘美。

　蓮司（れんじ）の兄、智弘の妻。

　蓮司（れんじ）にとって義理の姉に当たる女性との邂逅だった。