君に捧ぐ永遠の唄

第26話 二人だけの発表会

そして、ある時。僕ととわはいつも練習をしている練習場で、二人だけの中間発表会をすることにした。

曲は、あの時車の中で歌ったのと同じ曲だ。僕は最初もっと流行りの曲にしようとしたけれど、とわきってのリクエストで、この曲にすることにした。

練習場に入って、少しストレッチをして、発声練習をして、備える。

「よーし、今日は中間発表だね。今できる、凛歌の全て・・・・出し切って頂戴ね。」

「もちろんだよ、とわ。　まあ、今出せるものはすべて出し切ってみせるよ。・・・とわ、そこのステレオの準備お願いね。」

うん、と声を弾ませてとわはステレオの横にちょこんと座った。

僕も小さなステージに登って、マイクスタンドを調整して、しっかりと構えた。

「じゃあ、とわ。音楽を頼む。」

コクンっと頷いて、とわはステレオの再生ボタンをトンっと押した。

イントロが流れ出す。僕の心も徐々に昂っていく。昔の懐かしい記憶と、あの日渋滞の中、カーラジオの中で歌った記憶、そして今の僕の昂った気持ちが、優しく抱き合うように混ざり合って広がりだす。

今僕にできる全てを。今目の前にいる、僕の大切な人へと。届けるために、今歌う。

イントロが明け、遂に僕は歌い始めた。

湧き水のようにあふれ出る気持ちを、自分の喉に、心に、伝達させて優しく歌った。

あの時よりずっと。いや、最初に夢を追ってた頃よりずっと、僕は美しく強かな歌声を響かせてその曲を歌えていた気がする。

幾つもの波を超えて、サビ、間奏、二つ目のサビ、ラスサビ・・・・すべてに本当の気持ちを込めて歌った。　あっという間の時間だった。

最後の最後に少しどもってしまったけれど、それ以外は自分でもかなり納得のいく歌が歌えた。

歌いあげて、僕はとっても晴れやかな気持ちになった。

少し余韻に浸ってから彼女の方を見てみると、彼女もまた、見ていて嬉しくなるような、うっとりとした、優しい表情を浮かべていた。

よかった、その顔が見たかったんだ。

少し僕は安堵した。

拍手をして、悪戯な笑顔を浮かべて彼女は語り掛けてきた。

「ふぅーーん・・・・やるじゃない・・・。あの時と同じくらい・・・・いや、あの時以上に心にジーンときたわ・・・・最後の最後だけ少し残念だったけれど。」

「あーーー・・・・やっぱ気付かれてたか。あそこだけどうにも音外しちゃうんだよねえ・・・・次までの課題だな。」

「だね。そういえば、出たいオーディション決まったりしたの？」

「うん。ジャパニーズ・ゴッド・シンガーってオーディション番組に出てみようと思ってる。・・・・実はこの間選考に受かってたんだよね。」

ジャパニーズ・ゴッド・シンガー。通称ゴトシンとして知られるこのオーディションは、テレビ放送で行う公開オーディション番組で、日本中の腕利き、いや喉利きの集まるオーディションなのだ。

僕は、つい少し前に自分の歌声を音声データとして記録して応募して、見事選考を通過することができていたのだ。　そもそも選考の段階で競争率がえらい高いオーディションだったから、僕自身かなり手ごたえを感じていた。

「そうなんだ！　・・・・実はよく私もその辺分かんないんだけど、なんか凄そうだから、頑張ってね！」

「うん！もちろん。　僕もここまで来たら、絶対やり遂げてみせるよ！！」

僕も、笑顔でサムズアップをして答えてみせた。

「さあーて。なんか夕飯でも食べいくか。　とわは何が食べたい？」

「そうねえ・・・・また『たぴおか』と『なたでここ』がいい！」

「まーたその二つか・・・。なんでそんなその二つばっか食べたがるんだ？」

「山にずっといたから、あんな流行りものなんて滅多に食べなかったからよ・・・・もそうだし、貴方と食べた思い出の味だから・・・・・・ってなんでもないわよ！」

彼女は少し慌ててそう言った。

僕らは、近くの喫茶チェーン店で、タピオカドリンクとナタデココのデザートを食べて帰った。

そこで食べたタピオカドリンクとナタデココは、少し優しい味がした気がした。

ご飯を食べ終わって、僕はそのまま森までとわを送り届けた。その時、とわはある一つのプレゼントをくれた。　

「ねえ、凛歌。これ、あげる。私が頑張っておまじないをかけて作った必勝祈願のお守りだよ・・・・大事に持っててね。」

何処までも白い生地に金色の糸で「必勝祈願」とかかれたそれを、彼女は手渡してくれた。

何だか、いままでもらったお守りの中でも一番利きそうな気がする。何せ、神社の子が作ったものだし。・・・・そして何より、大事なとわが作ってくれたものなのだし。

「ありがとう！　とわ。肌身離さず、大事に持っておくよ！」

「うん・・・・ありがと・・・・それじゃあ、ね。」

「おう、また明日も頼むよ！　またね。」

そう言葉を交わして、とわと僕は別れた。

今日はなんだか自分でも凄く前に進めた気がした。

「よーし！！　今日は帰って早よ寝て明日に備えるか！！」

僕はパジェロのアクセルを更にグイっと踏み込んだ。