ニート弓削入鹿、天明4年にタイムスリップ

第7話 家治は御三卿の一橋治済と清水重好をも随えて意知の元へと急ぐ。

　さて、こうして外科（げか）が専門（せんもん）の奥（おく）医師（いし）である法眼（ほうげん）の津軽（つがる）良策（りょうさく）季詮（すえのり）に意知（おきとも）の治療（ちりょう）を命（めい）じた将軍（しょうぐん）・家治（いえはる）は自（みずか）ら太刀（たち）を手（て）にして、今頃（いまごろ）は表（おもて）番医師（ばんいし）、それも番（ばん）外科（げか）による治療（ちりょう）を受（う）けているであろう意知（おきとも）のいる医師（いし）溜（だまり）へと足（あし）を運（はこ）ぼうとしたので、津田（つだ）信之（のぶゆき）は慌（あわ）ててその先立（さきだ）ちを務（つと）め、御側（おそば）御用（ごよう）取次（とりつぎ）の稲葉（いなば）正明（まさあきら）と横田（よこた）準松（のりとし）、そして本郷（ほんごう）泰行（やすゆき）も夫々（それぞれ）、家治（いえはる）の左右（さゆう）、後（うし）ろに回（まわ）り、家治（いえはる）を警護（ガード）した。

　そして津軽（つがる）季詮（すえのり）は薬箱（くすりばこ）を抱（かか）えて更（さら）にその後（うし）ろ…、家治の真後（まうし）ろを警護（ガード）する本郷（ほんごう）泰行（やすゆき）の後（あと）をついて行（い）った。

　その際（さい）、家治（いえはる）一行（いっこう）を率（ひき）いていた津田（つだ）信之（のぶゆき）は口奥（くちおく）を通（とお）って表向（おもてむき）へと出（で）ることにした。

　将軍（しょうぐん）の居所（きょしょ）であるここ中奥（なかおく）と、意知（おきとも）が今（いま）、表（おもて）番医師（ばんいし）の治療（ちりょう）を受（う）けている医師（いし）溜（だまり）がある表向（おもてむき）とは厳格（げんかく）に仕切（しき）られており、中奥（なかおく）と表向（おもてむき）とを往来（ゆきき）するには上（かみ）ノ（の）錠口（じょうぐち）及（およ）び口奥（くちおく）、この2箇所（かしょ）の何（いず）れかを通（とお）る必要（ひつよう）があった。

　このうち上（かみ）ノ（の）錠口（じょうぐち）とは将軍（しょうぐん）が表向（おもてむき）に出御（しゅつぎょ）するか、或（ある）いは将軍（しょうぐん）に召（め）された表向（おもてむき）の諸役人（しょやくにん）が中奥（なかおく）へと入（はい）る場合（ばあい）に限（かぎ）り使（つか）われる通路（つうろ）であり、今（いま）が正（まさ）にそうであり、本来（ほんらい）ならば上（かみ）ノ（の）錠口（じょうぐち）を通（とお）って表向（おもてむき）へと出（で）るべきところであった。

　だが生憎（あいにく）と上（かみ）ノ（の）錠口（じょうぐち）は平素（へいそ）、正（まさ）に今、厳重（げんじゅう）に施錠（せじょう）されており、それゆえ上（かみ）ノ（の）錠口（じょうぐち）を通（とお）って表向（おもてむき）へと出（で）ようと思（おも）えば解錠（かいじょう）せねばならず、この鍵（かぎ）を持（も）っているのは小納戸（こなんど）であり、上（かみ）ノ（の）錠口（じょうぐち）を通（とお）って表向（おもてむき）へと出（で）ようと思（おも）えばその鍵（かぎ）を保管（ほかん）している小納戸（こなんど）に頼（たの）んで解錠（かいじょう）して貰（もら）う必要（ひつよう）があり、しかし家治（いえはる）一行（いっこう）を率（ひき）いる、それも意知（おきとも）の元（もと）へと急（せ）いている家治（いえはる）の先立（さきだ）ちを務（つと）める津田（つだ）信之（のぶゆき）としてはそのような無駄（むだ）な時間（じかん）をかければ、

「上様（うえさま）の御（ご）不興（ふきょう）を買（か）うは必定（ひつじょう）…」

　それが分（わ）かっていたからこそ、本来（ほんらい）は将軍（しょうぐん）が表向（おもてむき）へと出御（しゅつぎょ）する際（さい）には使（つか）わない口奥（くちおく）を通（とお）ることにしたのだ。

　この口奥（くちおく）とは時斗之間（とけいのま）の別称（べっしょう）であり、老中（ろうじゅう）が昼（ひる）の「廻（まわ）り」において最初（さいしょ）に見廻（みまわ）る部屋（へや）でもあり、大抵（たいてい）の場合（ばあい）、この口奥（くちおく）を通（とお）って表向（おもてむき）と中奥（なかおく）とを往来（ゆきき）する。例（たと）えば中奥（なかおく）を支配（しはい）する御側（おそば）御用（ごよう）取次（とりつぎ）に呼（よ）ばれた表向（おもてむき）の諸役人（しょやくにん）が中奥（なかおく）にいる御側（おそば）御用（ごよう）取次（とりつぎ）に逢（あ）うべく、表向（おもてむき）から中奥（なかおく）へと立入（たちい）る際（さい）などにこの口奥（くちおく）が使（つか）われるのであった。

　そして口奥（くちおく）は上（かみ）ノ（の）錠口（じょうぐち）とは違（ちが）って日中（にっちゅう）は施錠（せじょう）などされてはおらず、その代（か）わりに時斗之間（とけいのま）坊主（ぼうず）が詰（つ）めており、彼等（かれら）坊主（ぼうず）衆（しゅう）が表向（おもてむき）と中奥（なかおく）との間（あいだ）における人（ひと）の往来（ゆきき）、とりわけ表向（おもてむき）から中奥（なかおく）へと入（はい）る人間（にんげん）に目（め）を光（ひか）らせていたのだ。何（なに）しろ中奥（なかおく）は将軍（しょうぐん）の居所（きょしょ）であるので、時斗之間（とけいのま）坊主（ぼうず）衆（しゅう）が表向（おもてむき）からその中奥（なかおく）へと、

「胡乱（うろん）なる者（もの）…」

　そのような者（もの）が立入（たちい）らないよう目（め）を光（ひか）らせるのは至極（しごく）当然（とうぜん）であり、それゆえ表向（おもてむき）の諸役人（しょやくにん）が将軍（しょうぐん）に召（め）されたわけでもないのに中奥（なかおく）へと入（はい）ろうと思（おも）えば必（かなら）ずやこの口奥（くちおく）にて時斗之間（とけいのま）坊主（ぼうず）衆（しゅう）の穿鑿（せんさく）を受（う）けることになる。

　その代（か）わり中奥（なかおく）から表向（おもてむき）へと移動（いどう）する者（もの）にはそれ程（ほど）、注意（ちゅうい）を払（はら）わなかった。

　まして家治（いえはる）はその中奥（なかおく）の主（あるじ）、否（いや）、御城（えどじょう）の主（あるじ）なのである。そうであればその家治（いえはる）が中奥（なかおく）から表向（おもてむき）へと移（うつ）ろうとも、それどころか逆（ぎゃく）に表向（おもてむき）から中奥（なかおく）へと移（うつ）る際（さい）にも、時斗之間（とけいのま）坊主（ぼうず）衆（しゅう）は家治（いえはる）を表向（おもてむき）の諸役人（しょやくにん）同様（どうよう）、穿鑿（せんさく）など出来（でき）よう筈（はず）もなかった。

　ともあれ津田（つだ）信之（のぶゆき）は斯（か）かる事情（じじょう）から口奥（くちおく）を通（とお）って表向（おもてむき）へと出（で）ることにし、それに対（たい）して家治（いえはる）も目（め）の前（まえ）を歩（ある）く信之（のぶゆき）のその方角（ほうがく）から、口奥（くちおく）へと向（む）かっていることが直（す）ぐに察（さっ）せられ、且（か）つ、信之（のぶゆき）のその選択（せんたく）を至当（しとう）と認（みと）め、黙（だま）って信之（のぶゆき）の後（あと）をついて行（い）った。

　こうして家治（いえはる）一行（いっこう）はまずは口奥（くちおく）を目指（めざ）したわけだが、その際（さい）、御（お）控（ひかえ）座敷（ざしき）の前（まえ）の廊下（ろうか）を通（とお）る必要（ひつよう）があった。

　御（お）控（ひかえ）座敷（ざしき）とは御三卿（ごさんきょう）の詰所（つめしょ）であり、将軍家（しょうぐんけ）である御三卿（ごさんきょう）にはこの中奥（なかおく）に御（お）控（ひかえ）座敷（ざしき）なる詰所（つめしょ）が与（あた）えられ、尚且（なおか）つ、御三卿（ごさんきょう）は今日（きょう）のような平日（へいじつ）や行事（ぎょうじ）のある式日（しきじつ）を問（と）わず、毎日（まいにち）、登城（とじょう）してはこの御（お）控（ひかえ）座敷（ざしき）に詰（つ）める特権（とっけん）を有（ゆう）していた。

　それゆえ今日（きょう）もその御（お）控（ひかえ）座敷（ざしき）には御三卿（ごさんきょう）の一橋（ひとつばし）民部（みんぶ）治済（はるさだ）と清水（しみず）宮内（くない）重好（しげよし）の二人（ふたり）が詰（つ）めていた。ちなみに御三卿（ごさんきょう）筆頭（ひっとう）の田安（たやす）家は今（いま）は当主（とうしゅ）不在（ふざい）の明屋形（あきやかた）であるので、当然（とうぜん）、田安（たやす）家の当主（とうしゅ）の姿（すがた）はそこにはなかった。

　その一橋（ひとつばし）治済（はるさだ）と清水（しみず）重好（しげよし）の詰（つ）める御（お）控（ひかえ）座敷（ざしき）の前（まえ）の廊下（ろうか）を家治（いえはる）一行（いっこう）は口奥（くちおく）目指（めざ）して、

「足早（あしばや）に…」

　通（とお）り過（す）ぎたものだから、治済（はるさだ）にしろ重好（しげよし）にしろ、

「すわ一大事（いちだいじ）」

　瞬間的（しゅんかんてき）にそう悟（さと）ったようで、二人（ふたり）は同時（どうじ）に立上（たちあが）ると、座敷（ざしき）から出（で）ては、

「上様（うえさま）っ」

　治済（はるさだ）と重好（しげよし）の二人（ふたり）はやはり同時（どうじ）に家治（いえはる）一行（いっこう）の後姿（うしろすがた）に対（たい）してそう声（こえ）をかけ、その歩（あゆみ）を止（と）めさせた。

　最初（さいしょ）に止（と）まったのは家治（いえはる）で、それで左右（さゆう）に並（なら）んでいた稲葉（いなば）正明（まさあきら）と横田（よこた）準松（のりとし）も同時（どうじ）に立止（たちどま）ったのは当然（とうぜん）として、家治（いえはる）の真後（まうし）ろを歩（ある）いていた本郷（ほんごう）泰行（やすゆき）や更（さら）にその真後（まうし）ろを歩（ある）いていた津軽（つがる）季詮（すえのり）もやはり同時（どうじ）に立止（たちどま）り、唯一（ゆいいつ）、家治（いえはる）の先立（さきだ）ちを務（つと）めていた津田（つだ）信之（のぶゆき）のみやや、と言っても一瞬（いっしゅん）に過（す）ぎないが遅（おく）れて立止（たちどま）った。

　こうして治済（はるさだ）と重好（しげよし）の声（こえ）により立止（たちどま）った家治（いえはる）は声（こえ）のした後方（こうほう）へと振返（ふりかえ）ろうとし、家治（いえはる）の真後（まうし）ろにいた本郷（ほんごう）泰行（やすゆき）と更（さら）にその真後（まうし）ろにいた津軽（つがる）季詮（すえのり）の二人（ふたり）もそうと察（さっ）すると、

「気（き）を利（き）かせて…」

　家治（いえはる）が振返（ふりかえ）るよりも一瞬（いっしゅん）早（はや）く、脇（わき）へと寄（よ）り、家治（いえはる）が声（こえ）の主（ぬし）、もとい治済（はるさだ）と重好（しげよし）の二人（ふたり）を見易（みやす）いようにした。

　一方（いっぽう）、家治（いえはる）は声（こえ）から治済（はるさだ）と重好（しげよし）に違（ちが）いないことは察（さっ）しており、振向（ふりむ）き様（ざま）、治済（はるさだ）と重好（しげよし）の二人（ふたり）の姿（すがた）を認（みと）めたので、

「おお、民部（みんぶ）殿（どの）、それに重好（しげよし）も…」

　家治は二人（ふたり）にそう声（こえ）をかけた。それにしても家治（いえはる）は治済（はるさだ）には、

「民部（みんぶ）殿（どの）」

　そのように官職（かんしょく）名（めい）にて、それも「殿（との）」という敬称（けいしょう）を付（つ）けて呼（よ）んだのに対（たい）して、重好（しげよし）には治済（はるさだ）とは違（ちが）い、官職（かんしょく）名（めい）ではなく、その上（うえ）、「殿（との）」という敬称（けいしょう）もつけずに、

「重好（しげよし）」

　その諱（いみな）でもって呼捨（よびす）てにした辺（あた）り、

「距離感（きょりかん）の違（ちが）い…」

　というものがそこはかとなく窺（うかが）い知（し）れた。

　さて、家治（いえはる）が立止（たちどま）ったことで、治済（はるさだ）と重好（しげよし）は家治（いえはる）の許（もと）へと駈寄（かけよ）った。

「上様（うえさま）、如何（いかが）なされましたので?」

　最初（さいしょ）に問（と）うたのは治済（はるさだ）であった。

「うむ、表向（おもてむき）にて意知（おきとも）が襲（おそ）われたのだ」

　家治（いえはる）がそう答（こた）えると治済（はるさだ）と重好（しげよし）は同時（どうじ）に驚（おどろ）きの表情（ひょうじょう）を浮（う）かべてみせたかと思（おも）うと、しかしその直後（ちょくご）、異（こと）なる反応（はんのう）を示（しめ）した。

　否（いや）、治済（はるさだ）にしろ重好（しげよし）にしろ、驚（おどろ）きの表情（ひょうじょう）を浮（う）かべた後（あと）には深刻（しんこく）そうなそれへと転（てん）じさせたものの、しかし、治済（はるさだ）はほんの一瞬（いっしゅん）だが、驚（おどろ）きの表情（ひょうじょう）を浮（う）かべた直後（ちょくご）、喜色（きしょく）を浮（う）かべたのを家治（いえはる）は見逃（みのが）さなかった。

　一方（いっぽう）、治済（はるさだ）とは対照的（たいしょうてき）に心底（しんそこ）、深刻（しんこく）そうな様子（ようす）の重好（しげよし）は、

「して、意知（おきとも）が容態（ようだい）は?」

　意知（おきとも）を気遣（きづか）ってみせた。重好（しげよし）は家治（いえはる）とは腹違（はらちが）いであるとは言え、兄弟（きょうだい）の間柄（あいだがら）であり、それゆえ兄（あに）・家治（いえはる）が田沼（たぬま）父子（ふし）を寵愛（ちょうあい）していることも承知（しょうち）していたので、重好（しげよし）も日頃（ひごろ）より田沼（たぬま）家との交際（こうさい）を欠（か）かさなかった。尤（もっと）もそれは重好（しげよし）に限（かぎ）った事（こと）ではなかったが。

　ともあれ重好（しげよし）は日頃（ひごろ）より交際（こうさい）していた田沼（たぬま）意次（おきつぐ）が息（そく）・意知（おきとも）が襲（おそ）われたと知（し）り、その身（み）を案（あん）じた。

　そこで家治（いえはる）は弟（おとうと）・重好（しげよし）を安心（あんしん）させてやるべく、

「いや、幸（さいわ）いにも疵（きず）の具合（ぐあい）は軽（かる）いようだ」

　意知（おきとも）は軽症（けいしょう）であるらしいことを伝（つた）えたのであった。

　すると重好（しげよし）は家治（いえはる）が見越（みこ）した通（とお）りの反応（はんのう）を示（しめ）した。

　即（すなわ）ち、重好（しげよし）は意知（おきとも）が軽症（けいしょう）だと伝（つた）えられるや心底（しんそこ）、安堵（あんど）した様子（ようす）であり、一方（いっぽう）、治済（はるさだ）はそれとはこれまた対照的（たいしょうてき）にやはりほんの一瞬（いっしゅん）だが、今度（こんど）は逆（ぎゃく）に深刻（しんこく）そうな表情（ひょうじょう）を浮（う）かべ、家治（いえはる）はやはりその一瞬（いっしゅん）を見逃（みのが）さなかった。

　無論（むろん）、治済（はるさだ）が深刻（しんこく）そうな表情（ひょうじょう）を浮（う）かべさせたのも束（つか）の間（ま）に過（す）ぎず、それから直（す）ぐに重好（しげよし）と同（おな）じく、安堵（あんど）の色（いろ）を浮（う）かべさせると、

「されば一先（ひとま）ずは安心（あんしん）…」

　家治（いえはる）にそう告（つ）げたのであった。

「全（まった）く…、白々（しらじら）しい…」

　家治（いえはる）は治済（はるさだ）の反応（はんのう）に対（たい）して内心（ないしん）、そう評（ひょう）したものの、しかしそれを口（くち）にはせず、

「うむ、その通（とお）りぞ」

　家治（いえはる）は治済（はるさだ）にそう応（おう）じてみせた。

　治済（はるさだ）はそれから奥（おく）医師（いし）の津軽（つがる）季詮（すえのり）の方（ほう）へと目（め）を転（てん）じた。治済（はるさだ）は御三卿（ごさんきょう）として日頃（ひごろ）よりここ中奥（なかおく）に出入（でい）りしていたので、津軽（つがる）季詮（すえのり）のことも勿論（もちろん）、把握（はあく）しており、

「されば…、よもや津軽（つがる）良策（りょうさく）に田沼（たぬま）山城（やましろ）が療治（りょうじ）に携（たずさ）わらせる御（ご）所存（しょぞん）にて?」

　家治（いえはる）にそう尋（たず）ねたのであった。

　それに対（たい）して家治（いえはる）は、「如何（いか）にも」と、如何（いか）にも、

「事（こと）も無（な）げに…」

　そう応（おう）じてみせたのであった。

　治済（はるさだ）としては稲葉（いなば）正明（まさあきら）同様（どうよう）、

「前例（ぜんれい）…」

　それを盾（たて）にして、奥（おく）医師（いし）である津軽（つがる）季詮（すえのり）に意知（おきとも）の治療（ちりょう）に当（あ）たらせることに反対（はんたい）しようとしたのだが、しかし、

「余（よ）に仕（つか）えし奥（おく）医師（いし）を意知（おきとも）の療治（りょうじ）に当（あ）たらせることに何（なに）か文句（もんく）でもあるのか…」

　家治（いえはる）はその身体（からだ）全体（ぜんたい）からその意思（いし）を、それも強（つよ）い意思（いし）を昂（こう）じさせていたので、治済（はるさだ）もそうと悟（さと）ると、家治（いえはる）のその強（つよ）い意思（いし）に気圧（けお）されて反対（はんたい）出来（でき）なかった。

　こうして家治（いえはる）は治済（はるさだ）の「反対（はんたい）」を封（ふう）じてみせるや、

「されば先（さき）を急（いそ）ぐゆえ…」

　治済（はるさだ）と重好（しげよし）にそう告（つ）げて踵（きびす）を返（かえ）そうとすると、

「されば身共（みども）も御（お）供（とも）仕（つかまつ）りまする」

　重好（しげよし）が同道（どうどう）を願出（ねがいで）たのであった。

　それを家治（いえはる）は、「おお、それが良（よ）い」と重好（しげよし）の同道（どうどう）を快諾（かいだく）したので、こうなると治済（はるさだ）としても重好（しげよし）への対抗上（たいこうじょう）、自（みずか）らも同道（どうどう）しないわけにはゆかず、

「されば身共（みども）も御（お）供（とも）を…」

　治済（はるさだ）は家治（いえはる）にそう願出（ねがいで）たのであった。

　それに対（たい）して家治（いえはる）は内心（ないしん）では、

「無理（むり）してついて来る必要（ひつよう）はない」

　そう思（おも）ったものの、しかしやはりその内心（ないしん）を口（くち）にするわけにもゆかず、「左様（さよう）か」と応（こた）えると、

「まぁ、気儘（きまま）になされよ…」

　ご勝手（かって）にと、家治（いえはる）は重好（しげよし）には同道（どうどう）を快諾（かいだく）したのとは対照的（たいしょうてき）に、治済（はるさだ）には実（じつ）に含（ふく）みのある言回（いいまわ）しでもって応（おう）じた。

　ともあれこうして家治（いえはる）一行（いっこう）は更（さら）に治済（はるさだ）と重好（しげよし）も加（くわわ）り、意知（おきとも）の元（もと）へと急（いそ）いだ。