クラス全員にチート能力を与えたら、俺以外みんな魔王に寝返った件

第17話 使命と決闘と

　流石に集会場の中では戦うことはできないので、紅雄とライカは村の広場にまで出る。

「……くそ、どうしてこんなことに」

　紅雄の額から汗が流れる。

　彼の目の前にいるのは、パラディオス王国で一騎当千と言われる守護十傑聖騎士、ライカ・G（ギャレック）・ストレリチア。煌めく琥珀色のドレスを揺らし、準備運動のジャンプをしている。

「じゃあ、やろうか。もう行っていいかい？」

　来ていい訳がない。そんな時が来るわけもない。

「………」

「じゃあ、村長さん。決闘開始の合図を出してくれ」

「せ、聖騎士様。どうか、お許し願えないでしょうか？　ベニオは良く働き、村人にも優しく接することができるいい子です。何も殺すことは」

　ビオ村長が何とか紅雄の命を助けてもらおうと、懇願するが、ライカは首を振る。

「あ～……そう言うことを聞いちゃうと弱いんだよねぇ。助けてあげたくなっちゃうけど、公私混同はしないタイプなんだ」

「ですが！」

「わかった。わかったよ。合図を出してくれないのなら、こっちで勝手に始める」

　ライカの体が稲妻と化し、消えた。

「ど、どこだ⁉」

　瞬きする間どころか、目を凝らして注目していても、一度稲妻が彼女の体が発せられると次の瞬間には見えなくなる。

「ずっと後ろにいるんだけど。そろそろ攻撃してもいい？」

「え？　ガッ！」

　背中を蹴られ吹き飛ばされる。

　軍人らしく洗練された蹴りが背中にさく裂し、紅雄の呼吸が一瞬止まる。

　地面を転がり、痛みをこらえながらもライカを見上げる。

「今、私はやろうと思えば君を殺せた。本当に君の能力は『空間交換（ポジション・チェンジ）』とかいいうものだけ？　嘘を付いているわけじゃないの？」

「だから、そう言ってるだろ……」

　何とか気力を振り絞り立ち上がる。その足はプルプル震え、生まれたての羊の様だった。

「ふ～ん」

　再び閃光が走る。

「ほら」

　そして、ライカの拳が紅雄のあごに突き刺さる。

「ほら、ほら、ほら、ほら、ホラホラホラホラァッ！」

　全方位から叩き込まれる打撃。もはや、紅雄の体で殴らている箇所などないのではないかと思うほど、ボコボコに殴られる。そこまでやられているというのに、ライカを視界に捉えることもできない。

「が……ぐ……」

　たまらず、膝をつく。

「もうダウン？　早くない？」

　閃光が目の前で止まり、ライカが紅雄の眼前で立ち止まる。

「ぐ……あああああ！」

　がむしゃらに拳を振り上げ、ライカに殴り掛かる。

　だが、やはりというべきか、ライカは『疾風迅雷（グローム・アクーラ）』を使い、一瞬で距離を取る。

　空しくからぶる紅雄の拳。

「遅い、遅い、そんなんじゃ一生私をとらえられないよ。それに拳って、もうちょっと何か攻撃……君そういや、武器ないね？　持ってこなかったの？」

　今更ではあるが、ライカが何も武器を持っていない紅雄を不思議そうに見つめる。

「使えねぇし、そんなもの手に取る暇なかったじゃねぇか……」

　ライカはせっかちで、決闘の話がまとまるなりすぐ外に紅雄を連れ出した。村の男衆から剣を借りる間もなく。

「ああ、じゃあ、これ使う？」

　雷衣（サンダークロス）のドレスに巻かれたベルトに取り付けられた、鞘から剣を抜いて紅雄の目の前まで放り投げる。

　ライカの剣を拾う紅雄。

「いいのか？」

「どちらにしろ。君に私を傷つけることはできない」

　ライカの体から稲妻が走り、視界から消える。

　その瞬間、紅雄はダッシュした。このまま棒立ちになっても、またボコボコに殴られるだけ、ならば、少しでも打開策を見つけよう、と。

「どこへ行くんだい？」

　ふと横を見たら、ライカが並走していた。身体から稲妻を走らせ『疾風迅雷（グローム・アクーラ）』を極限までセーブしている反動か、全身がぼやけたようにブルブル震えている。

「くっ……」

「おっと」

　剣を横薙ぎに振ってみたが、やはり高速で躱されて当たらない。

「だから、どこ行くんだよぉ？」

　紅雄はライカをとりあえず無視して目的の場所まで向かった。

「ここだったらあれがあるだろう！」

　紅雄がたどり着いた場所は酒場。

　夜になると人でにぎわうが、昼間は静かで、紅雄たちが決闘をしているため中に全く人もいない。

　紅雄はカウンターの中に入り、瓶を手に取った。

「酒でも飲むの？　最後に酒でも飲んで気持ちよく死のうって思ってる？」

　ライカが『疾風迅雷（グローム・アクーラ）』を解いてフロアの真ん中に佇む。いつでも殺すことができるという余裕の笑みをたたえて。

「これは酒じゃない。ただの、水だ！」

　水が入っているだけのラベルも何も書いていない瓶をテーブルの上に乗せて、上半分を切りとった。

「？」

　瓶の細く狭まっている部分を切り取り、ただの大きなコップのような形にした紅雄に、首を傾げるライカ。

「やけになったの？」

「半分な、『紋章（エンブレム）』！」

　そして、瓶を左手に、剣を右手に持ち能力を発動させる。剣の柄に「R」の紋章。瓶の真ん中に「L」の紋章が刻まれる。

「へぇ、何かやるのかい？」

「動くなよ。ライカ！」

　そして、紅雄はライカに向かって切りかかる。

「学習しないね」

　ライカは紅雄の剣の間合いの距離だけ、最小限の動きで躱そうとする。『疾風迅雷（グローム・アクーラ）』を使い、半歩だけ後退する。

　かかった――――。

　剣を振り、手が加速する直前、紅雄は口を開いた。

「『交換（チェンジ）』！」