お父さんがヒロインになってしまった……

お父さんがヒロイン……

 お父さんがゲームの中に入ってしまった。

　何を言っているのか全くわからないと思うけど、それは私も同じ。さっぱり意味がわからない。

　でも、それが事実なのは、感覚的に理解できていた。そして、お父さんが戻ってくるには、お父さんが自分でゲームを攻略しないといけない。なぜだかわからないけど、そういうことなんだ。なぜだかわからないけど。

　私とお父さんは、世間では珍しい関係性だと思う。中学二年の女子が、父親と一緒にゲームをしているのだ。しかも、乙女ゲー。中世ヨーロッパをわざと勘違いしたファンタジー世界で、主人公の少女が様々な男キャラクターと恋をしていくゲームだ。

　普通はこんなゲームを一緒に遊ぶことなんて、まずないだろう。でも、うちではこれが普通だ。娘の趣味に付き合ってくれる父は、貴重な存在だと思う。

「えーと、お父さん？　これ、こっちの声は聞こえないのかな」

　さっきまで隣にいたお父さんの姿はなく、テレビにはゲームの画面がそのまま写っている。

　しかし、ひとつだけ変わっていた部分があった。主人公である少女の名前が『小島（こじま） 義仁（よしひと）』と表示されていたのだ。これはお父さんの名前だ。デフォルト名の『ソフィア・アナクロス』からいつの間にか変わっていた。

『なんだよこれ、ん？　なんだ？　え？　俺？』

　ゲーム画面には主人公のモノローグが表示される。本来はボタン操作で文字を送らないと進まないはずなのだけど、勝手に表示されていた。口調は慌てた時のお父さんそのもの。

　このゲームは主人公視点で進むため、基本的には主人公の絵は表示されない。見た目がわかるのは、イベントの一枚絵くらいだ。だから、お父さんが向こうでどんな姿をしているか、私にはわからない。

「お父さんが、ソフィア……ぷっ」

　ただし、パッケージのイラストではフリフリのドレス姿だった。お父さんがあれを着ていると想像したら、思わず吹き出してしまった。

『あー、そういうことか。わかったぞ』

　どうやら、お父さんも事態を理解したみたいだ。ほんと、なんだろうねこれ。

『おーい、瞳、見てるか？』

　瞳とは、私の名前だ。まさかゲームから呼びかけられる事があるとは、思いもしなかった。

　お父さんは何の変哲もないおじさんだ。女の人が好きだし、男の人とは恋愛するような人ではない。乙女ゲーのプレイに付き合ってくれたのは、私とゲームがしたいからだと言っていた。だから、このゲームを攻略するのはきっと辛いだろうと思う。

『お前の声は聞こえないけど、お父さん頑張って攻略するからな』

「お父さん……ぷっ」

　頑張る決意は感動的なはずだけど、フリフリのドレスを着たお父さんの破壊力は高い。いちいち吹き出してしまう。

『とりあえず、攻略対象は、瞳のイチオシの奴にするか』

　私のイチオシは、ハルト・シュナイズ様。彼の存在が、私がこのゲームを買った大きな理由でもある。貴族の次男で、童顔ながらも整った顔立ち。平民とも分け隔てなく接し、常に笑顔を絶やさない、人たらしとも呼ばれるような人物。しかし、その笑顔の裏は……。という、二面性タイプのキャラクターだ。

　ネットで見た事前情報では、攻略難度は高いらしい。お父さんはそれを見てなかったけど、大丈夫かな。心配するだけの私は、お父さん視点で勝手に進むゲームを見守ることしかできなかった。

『なぁ瞳、こいつ初対面では良い奴だけど、腹の中に何か抱えてるぞ』

『きっと悩みがあるんだろうな』

『それとなく話聞いてみるわ』

『どうやら次男という立場が辛いらしい。貴族はそんなもんかね』

『兄の予備じゃなくて、叶えたい夢があるってよ。よし、協力してやるか』

「お父さんもうやめて……彼の悩みを着々と解決してあげないで……」

　それは乙女ゲーのヒロインがやる行動じゃないよ。上司が部下の悩み相談に乗るやつだよ。

　もっとこう、もっとこうね、恋愛的にドラマチックに話を進めるものなんだよ。お互いドキドキして、違う一面を見たりして関係を深めていくものなんだよ。

『あー、これは違うな。瞳ごめんな、軌道修正するわ』

「お父さん！」

　さすが私のお父さん。これまでいくつも乙女ゲーに付き合ってもらった成果が出てる。ありがとうお父さん。

『貴方様のお悩み、わたくしにも寄り添わせてください』

『大丈夫、ご両親もきっとわかってくださいます』

『ハルト様、こんな平民の女に本気になってはいけません……』

「ああああああああ！」

　お父さん、私が悪かった。正直、きついよお父さん。

「お父さん！ 無理してヒロインになろうとしなくていいよ！」

　聞こえないのはわかっているのに、私は画面に向かって叫んでいた。父親のヒロイン姿を見るのは、娘にとって拷問だということを、生まれて初めて理解した。

『はい、ハルト様。貴方様と一緒なら、どこへでも』

『嬉しいです。一生このままで』

『ハルト様、愛しています』

　fin.

　最後にハルト様とキスをするソフィア（義仁）は、ちゃんと美少女だった。それには、心から安心した。

　いや、違う。fin.じゃなくてね、fin.じゃなくてね。後半、お父さんは完璧にヒロインをやり通した。あまりにも完璧すぎて、見ていられなかったくらいだ。私は複雑な気分をどう処理していいかわからず、顔を両手で覆った。

「ただいま」

　隣から聞き慣れた声。どうやら戻ってこられたみたいだ。私は顔を隠したまま「おかえり」と告げた。正直、これが限界だ。

「いやー、ヒロインも大変だったよ。ハルト様……いや、ハルトの奴も最初はどうなるかと」

「でも、添い遂げられたね」

「ああ、ちゃんと話せば素敵なお方……いや、良い奴だっからな」

　いつもの低い声だけど、どこか違和感のある話し方だった。

「お父さん」

「ん？」

「ハルト様のこと、好き？」

「もちろん、愛しています」

「えっ？」

「あっ……」

　テレビ画面には、ハルト様とソフィアの幸せそうな笑顔が表示されていた。