第15話
けっきょく、ゲーセンで1時間くらい遊んでから解散した。
プリクラやろうよ〜、とリンネは甘えてきたけれども、ユウトを
この日の自己採点は90点くらい。
世の中には初デートの会話が盛り上がらず、気まずい経験をする男女もいる。
ユウトもリンネも楽しんでいたから、第一関門はクリアといった感じ。
にしても、制服は偉大だ。
ファッションのことで気を遣わないから、ユウトも自然体でいられた気がする。
リンネの私服とか、ヤバそうだし。
胸元がざっくり開いた服装でこられたら、理性のネジが飛んちゃって、ラッキーを期待しちゃうかも。
そして翌朝。
いつもの交差点でマミに追いついたユウトは、気さくに声をかけた。
「おはよう、マミ」
「おはよう。喉の調子は回復したの？」
「まあね。おかげさまで」
信号が青になるまで時間があると思ったユウトは、手を
リンネには好評だったパフォーマンス。
果たしてマミにも通用するだろうか。
「もしかして、水谷ショウマの真似？」
「お、分かる？ ショウマがやると格好いいよな。いや、あいつなら何でも格好いいけれども」
「そうね。ユウトには、ちょっと似合わない」
「なっ……⁉︎」
マミがストレートな性格だと知っているのに、この日は
嘘でも前向きな感想が欲しかった。
小学生じみたワガママだとしても、だ。
「昨日と一昨日、女子たちに
「水谷ショウマの兄だからって調子に乗らないでよね。ユウトは周りの期待に応えすぎなの。自然体のユウトでいいと、私は思うな」
信号が変わり、マミがさっさと歩き出す。
「何それ？ 俺は成長しなくてもいいってこと？」
「そうはいってない。無理する必要はないってこと」
「無理って、勝手に決めつけるなよ。いや、無理はしているか。舞原さんのこととか。たしかに無理だ」
リンネの名を出した途端、マミがさっと距離を開けた。
拳2つ分くらい、長さにして30cmほど。
いつもより遠いと話しにくいな、と思ったユウトは距離を詰める。
でも、すぐに離される。
磁石の斥力みたいに。
「もしかして、わざと避けている？」
「バカ、当たり前じゃない」
「バカって……」
いくら鈍感なユウトでも、マミの念頭にあるのがリンネの存在というのは理解できる。
たとえば、逆のパターン。
マミに彼氏ができたら、ユウトだって少しは遠慮する。
そのシーンを想像したら胸が痛くなるけれども……。
「どんな噂が流れているか知らないけれども、俺と舞原さん、お試しの付き合いなんだよ」
「だからって、舞原さんが他の男と歩いていたら嫌でしょう」
「どうかな。時と場合によるだろう」
「嫌なの！」
「分かったよ」
ユウトはやれやれと首を振って、マミの半歩後ろを歩いた。
気分だけは飼い主と忠犬みたい。
「駅前のゲーセンにさ、レースゲームがあったの覚えている？ あれってシリーズが5作目になっていて、操作できるキャラクター数とか、アイテム数とか、昔の2倍に増えていたよ。マミはあのゲーム、得意だったよな」
「それ、何年前の話なのよ」
マミがこめかみの部分に手を添えた。
イライラしている時の
「悪い……もうゲームとか興味ないよな」
「はぁ……」
会話がかみ合わない。
努力すれば努力するほど場の空気を冷やしてしまう。
マミとの間でこの現象が起こるの、下手したら1年ぶりなので、ショックの大きさも1年ぶり。
やっぱり、ショウマと出会って舞い上がっていたのかな。
背伸びしているのも事実だし、マミには見抜かれちゃっている。
「それじゃ、また」
「放課後の部活でね」
周りの生徒が増えてきたので、2人の会話はそこまでだった。
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