第39話:相違と予感
水の底で生まれて泡が、ポコポコと水面ではねている。泡の出現に法則性を見出そうとしばらく眺めてみたけれど、発見の前に飽きてしまった。
私は椅子から立ち上がり、沸騰を告げているポットを保温モードに切り替える。そして、隣にあるコーヒーをカップに注いだ。窓の外に立ち並ぶ木々を眺めながら、黒い液体を口にすると、頭の中にある
パドマと情報を共有した後、二人で事件について考えてみたものの、有力な意見が出ないままに時間だけが過ぎていった。可能性はいくらでも思いつくけれど、それを確認する手段がないのだから、当然だ。
前進のない状況にしびれを切らした少女は、庭へ散歩に行っており、部屋の中はいたって静か。鳥のさえずりも、今は聞こえていない。熱いコーヒーをすする音が際立ち、なんだか落ち着かなかった。
何か別のことに意識を集中させようと試みるも、すぐに一連の事件に考えが及び、ため息が出る。ただ、パドマとの議論から少し時間が空いたこともあって、頭の熱は落ち着いていた。どうせ解決されるまで状況は変わらない、と私は自分の脳の
今までに起きた三つの事件の映像が、頭の中に浮かんだ。王女とブルーナ、そしてユノの姿が次々に再生され、そして消える。心の中に、鈍い痛みが走るのを感じた。ユノの映像の時は、特に。
彼女の映像は記憶に新しいだけ鮮やかで、何より、事件に込められた暗い感情を一番強く漂わせていた。遺体を残した場所、下腹部をさらすという放置の仕方、刺し傷の
そう、どうして。
ユノの体の状態は、腹部に傷があるという点で、ブルーナと似ている。しかし、そこに漂う雰囲気には確かな違いがあった。
何が違うのだろう。
放置された場所、遺体にかけられた布、さらされた体、首の
犯人の、死者に対する恐怖が薄れた?
いや。それだけでは、ちょっと説明がつかない。
もちろん、人を殺めることに多少の慣れはあったかもしれない。それによって、恐怖や罪悪感が失われた可能性もある。けれど、恐怖や罪悪感の減少という消極的な差だけではない、別の何かがそこに感じられた。憎悪や
反対に、ブルーナの現場からは、そういった積極的な気持ちは感じられなかった。目はとじれられ、腕はクロスし、布が――
そうか。
ふと、一つの仮説を思いついた。
一瞬のひらめきを逃さないよう、すぐに妥当性を確認。論理を飛躍させようとする脳を必死に落ち着かせ、一つ一つの事件に仮説を当てはめていく。
心が急いていて精度の高い検証は難しかったものの、完全な論理の
この仮説を証明する方法はないだろうか。破綻がないことを示しただけでは、犯人を特定したことにはならない。
私は記憶を探り、関係性のありそうな事柄を思い浮かべていく。
彼女を見た場所、事件が起きた時刻の出来事、屋敷の見取り図。
頭の中がまた熱を持ち始め、脳の機能が落ちていくのを感じる。
ただ、やめるわけにはいかなかった。やめることには耐えられない。
脳の細胞に
事件の現場に至る経路、遺体の映像、カメラの位置――
よぎった直感に、息が止まる。
いくつかの事柄が線で結ばれ、一つの結論にたどり着いた。
途端、脳にかかっていた圧力が一気に解放されて、頭が真っ白になる。
数秒のブランクの後、その真っ白な部分を埋めるように、少しずつ考えが浸透してきた。同時に、思い付きがきちんと整理されていく。
カメラの映像を確認できれば、何とかなるかもしれない。完全な証明にはならないけれど、相手を動揺させるには十分なはず。
まずは確かめないと。話はそれからだ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます