第49話 僕が犯した儀式
◆ 回想 ◆
11月30日 水曜日 0時01分
祐久市内 広田鏡司の自宅
僕は「キュービットさん」のメンテナンス要員にされた。
だけど、僕だけに観客席が用意されるなんてことは、ない。
『Curses Circus Qubit ! (カーサス サーカス キュービット)
あなたを置き去りにした萩谷瑠梨が憎いなら、呪いなさい。
儀式の方法を伝えます……』
SMSが僕にも届いた。
そう、僕も呪いのサーカスに引き出されて、火の輪くぐりや玉乗りをさせられる見世物の猛獣に過ぎないんだ、悟った。
僕と同じいじめられっ子だったはずの萩谷は、いまやクラスの友達の輪に暖かく迎え入れられている。僕だけが惨めに、孤独と絶望の泥沼に打ち捨てられている。
僕を捨て去った萩谷を恨むべきだ。
僕は、こんなネガティブなことを願う僕は、本当に僕なのか?
深夜に僕は、気持ちの悪い儀式をしていた。
小学校の頃に使った埃をかぶったお裁縫箱を引っ張り出して、縫い針を取り出した。SMSで伝えられる儀式の方法は単純だが、異常だった。
でも、僕はやってしまったんだ。
縫い針をライターであぶって焼いた。
焼いた縫い針を僕は、僕自身の身体に深く刺した。
刺した場所は、左手の掌。
分厚い僕の掌の肉の中に、縫い針をすべて埋まるまで深く刺した。
痛みは不思議となくて、異常な高揚感が僕の中を支配した。
針を左手に刺したまま眠った。
翌朝も、登校してからも、授業中も…… 僕は左手の中に、狂気と凶器を隠し持っていた。
◆ 回想 ◆
11月30日 水曜日 17時15分
私立祐久高等学校 屋内プール機械室
学校のサーバーに侵入した結果、僕は、学校施設の詳細な建築図面を手に入れていた。だから、屋内プールの裏にある機械室の存在に気づいた。
「ここからなら、萩谷に手が届く」
いじめられっ子だった僕は、つい先週までいじめられっ子だった萩谷のことをいつも見ていた。萩谷がときどき水泳部に泳ぎに来ることも知っていた。
今日だって、教室で、飯野緋羽たちの友達グループで談笑する様子も見ていた。
萩谷が緋羽と弓道場で待ち合わせしたことも、その前に水泳部の練習に立ち寄ることも、聞こえていた。僕は、萩谷の声に耳を澄ましていた。
だから、容易に萩谷の行動が予測できた。
弓道場で緋羽が待っている。
その待ち合わせ時間から逆算すると……
待ったのはわずか数分だ。
予想どおり、萩谷はシャワー室に現れた。
流れる水音でわかった。シャワー室へとつながる配管は、僕が侵入した機械室のボイラーから供給されている。配管を流れる水の音で、いま萩谷がどのシャワー室を使っているかもわかった。
萩谷瑠梨がいま、そこにいる。
僕の手が届く位置にいる。
学校の建築図面を見て気づいたんだ。
シャワー室と、僕が潜む機械室とを隔てる壁の厚みは、コンクリートの壁とシャワー室の内装パネルを合わせても、20センチしかない。僕の腕の長さよりも短い。
僕の左手は、焼いた針の宿した呪いにより、壁を突き抜けることができた。
原理はわからない。
針で貫いた左手には、壁を貫く呪いの力が宿されていた。
呪いの力に操られる僕は、こんな空恐ろしい儀式にも疑問を持たないんだ。
まるで幽霊のように、僕の左手は壁を抜けて、シャワー室の中へ侵入した。
萩谷はシャンプーの途中らしかった。
しかし、目を閉じたままなのに気配に気づいて、振り向いた。
眼を閉じているのは、きっと、幸せだった。
なぜなら、シャワー室の壁から僕の黒い腕がにょきりと伸びているのを見たら、あまりの気持ち悪さが、きっとトラウマとして残っただろうから。
だが、僕は、僕じゃなかった。
左手の掌に差し込んでいた縫い針を抜いて――
僕の気配に気づいて、振り返った萩谷の胸に向けて振り下ろした。
悲鳴は聞こえなかった。
だけど、僕は…… またしても、決定的で絶望的な瞬間を委ねられていた。
そうなんだ。
こんな恐ろしい犯行の直後に、僕はまた、僕が僕だったことを思い出して、恐怖と戸惑いと途方に暮れていた。麻痺していた左手の痛覚も戻っていた。針で奥深くまで刺したら痛いに決まっている。
僕は傷の痛みと、恐ろしいことをした恐怖とを抱いて、機械室から逃げ出した。
◇ ◇
12月2日 金曜日 12時35分
私立祐久高等学校 屋上
#Voice :
僕の回想は、後悔と恐怖と戸惑いで真っ暗だ。
僕は、どうしたらいいんだろう。
「死にたい」
いずれ学年主任の先生からサーバー室のセキュリティキーを盗んだ犯人が、僕だと知られるだろう。サーバーが異常な呪いのプログラムに乗っ取られていることも、露見するときが来る。
僕が、萩谷瑠梨を襲った犯人だということも、いずれバレるだろう。
いや、その前に、僕は、僕じゃない僕は、また、僕に恐ろしいことをさせるだろう。もう、僕は生きていたら、いけない人間になってしまったんだ。
「死のう。もう、それしか選択肢は残されていない」
僕は、屋上フェンスに歩み寄り、登り始めた。
だけど……
「ダメだよ。そんなことは、絶対ダメだってば」
背後で「天使」の声が僕を呼び止めた。
振り向いた。
「天使」が優しげに微笑んでいた。
よじ登りかけた屋上のフェンスから、ずるずると降りた。
情けないと思った。
でも、どんなに惨めで情けなくっても……
僕は、また、「天使」に救われたんだと思いたかった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます