冥護の槍士と十六夜の鬼 ～一寸法師鬼譚・帝都編

第37話 二人の再開 ～モノローグ

　中秋の名月に相応しく、夜空には金色の丸い月が浮かんでいた。

　今夜は宮廷の貴族たちが集まり、華やかな宴が盛大に開かれる四季の行事である。

　貴族たちは競って和歌を詠み、雅楽に興じ、酔いを楽しんだ。

　宴も終盤を迎えた頃。何処からともなく笛の音が響き渡った。

　篝火（かがりび）で照らされた庭園の中央に設けられた舞台。

　その花道を一人の白拍子が軽やかに歩み出た。

「シャリン」「シャリン」

　鈴の音とともに白拍子の長い指は天を仰ぐ。

　指先の流れる様な所作が、灯りに照らされた白拍子の体を夜の帳（とばり）に浮かび上がらせた。

　白拍子の肢体が月夜に溶け込んでいく。

　その凛（りん）とした出で立ちと長い黒髪。

　美しく尖った目と妖艶（ようえん）な唇は、見る者を一瞬、驚かせた。

　水干（すいかん）姿に緋の袴。太刀を携えた男装姿の美しい娘。

　今、帝都で評判と噂になっている白拍子の娘である。

　力強く踏みしめる足さばき。時に妖艶に揺れる肢体は見る者たちの視線を集める。

　鈴の音にのって紡（つな）がれる言葉は、言霊の様に時空（とき）を越え、皆を太古（たいこ）の昔に誘った。

「シャリン」「シャリン」「シャリン」「シャリン・・・・・・」

　時空（とき）の余韻に静寂が皆を包み込んだ。

「・・・・・・」

　庭園は静まり返り、篝火の弾けた音だけが、夜の帳（とばり）に吸い込まれた。

　舞い終わった白拍子の娘は、主催者や観客に向かい丁寧に御辞儀をした。

「・・・・・・」

「カタンッ」

　盃が手から落ちた。

　於結（おゆい）は、隣に座る古那（こな）が手に持つ盃を取り落とした事に気付き、古那の横顔をチラリと見た。

「静香（しずか）・・・」

「静香（しずか）なのか？」

　その場に立ち上がった古那。

　自分の名を呼ばれ、白拍子の娘も驚いた様子で声の主を探す。

「・・・・・・」

「こっ古那さまっ！」

「・・・・・・」

　驚きの声とともに、今まで凛（りん）とした白拍子の顔が緩（ゆる）み、その大きな黒い瞳から大粒の涙が溢（あふ）れ出した。

「古那さまっ！」「古那さまっ！」

　たまらず駆け寄る白拍子姿の静香。

　夢中で古那の大きな胸の中に飛び込み、顔をうずめた。

「古那さまっ！」

「会いたかった」「会いたかったよ」

　無言で静香を抱いたまま、静香の頭を優しく撫（な）でた。

「・・・・・・」

「静香・・・大きくなったなっ」

「・・・・・・」

「グスンッ」

「古那さまのバカッ！」

　と嬉（うれ）しさの余り、また大泣きの声をあげた。