この『運』は、キミを救うらしい

第7話

フロアマスターとの勝負を終えた僕は、ネムの手を引き、このタワーから逃げるように飛び出した。

この場所に長時間いると自分が自分でなくなるような………そんな…言葉に出来ない恐怖がある。

｢怒ってるの？｣

｢怒ってない……。ごめんね、ネム。いきなり、連れ出しちゃって。下界より、快適なあのタワーの生活の方が良かっただろ？ ほんと、ごめん………｣

ネムはピョンと跳ねると、いきなり僕の背に飛び乗った。

｢うおっ！｣

｢私はさ、ダーリンがいればどこだっていいもん。ダーリンがいれば、地獄だって天国に変わるし｣

恥ずかしかった。

純粋なネムの気持ちが、背中越しから伝わり、思わず涙が出そうになった。

小さな温もり。安心を乗せ、僕は愛しい我がボロ家を目指し、ゆっくり歩いた。

その帰り道ーーーー。

町のゴミ捨て場で、捨てられたゴミを漁っている人間がいた。

その人間と偶然目が合った。色のない目だった。

｢っ！？｣

心拍数が一気に跳ね上がる。

目の前にいたのは、あの鮎貝だった。

｢……どうし…て……鮎貝が……｣

彼女もこの異世界に転生したのか？

彼女に会えた喜びで、脳がビリビリ痺れた。

｢鮎貝……｣

｢……………｣

｢鮎貝だろ？ 僕だよ。前田。あの……前田 正義｣

｢………………ごめんなさい。分かりません｣

彼女と僕は中学からの知り合いで、一緒に遊んだことも一度や二度じゃない。でも今、彼女からは僕に対して何の興味、関心も感じられなかった。

｢僕…のこと……分からないの？｣

｢はい……。ごめんなさい｣

僕とは違い、前世の記憶がないのだと分かった。何も知らない彼女をこれ以上困らせるのは可哀想だと思い、

｢あ……えっ…と、ごめん。知り合いと勘違いしてたよ。あの…さ、もし良かったら、一緒に飯を食べないか？ ご馳走するよ｣

全く僕のことを覚えてなくても、彼女をこのゴミ捨て場に残していくことは、どうしても出来なかった。

背中から飛び降りたネムに横腹をつねられた。

｢痛っ、いたたたたたッ！｣

｢このメス、誰？｣

｢あ、後で説明するから！ 待って｣

｢後じゃなく、今言え！ すぐ言え！ この、このバカ｣

ネムの猫パンチでポカポカ殴られている僕の様子をジィーーーーと見ていた鮎貝は、クスクス笑いだした。

｢…………面白い……人…｣

ネムのパンチを受け止めながら、鮎貝をチラチラ見る。………やはり彼女には、全く『運』がなかった。不思議なのは、運がない人間は死ぬしかないのに、彼女はこうして普通に生きていると言う事実。前の世界でも、それだけは理解出来なかった。

運がない。

例えば、植物……葉っぱ一枚にすら、運は存在するのに。

それは…もう……機械でしかあり得ない。

彼女は、人間じゃないのか？

鮎貝………。

……。

キミは、いったい何なんだ？