「輪音（りんね）っ！　君（きみ）、自分の立場を判ってるのっ！？」

　……え？

　白樺先輩、怒ってる？　……でも、涙をポロポロ流して、泣いてる？　……でもでも、僕の頭上で一際（ひときわ）存在感を放（はな）っている、例の『ぼんぼり』をチラ見して笑ってる！

　……どんな感情！？

「そうですっ！　輪音くんは『守護対象』なんだから『暗躍者（クリープス）』が『直接』したら、直ぐに身を隠して！」……と、狭間さんも白樺先輩程では無いけど、全ての感情を僕にぶつけて来た。

　……ふたりに非難され、僕は居たたまれなくなり、しょんぼりするしかなかった。　頭を下げると、また『ぼんぼり』が、ぼよよ～んと動いた。

「もうっ！　その頭、気になる！　早く元に戻って！」……白樺先輩が、半笑い半泣きしながら、僕の腕をバチンと叩いた。　……痛くは無いが、心が痛い。

　……「ナメくん、ありがとう」と言うと、保護外殻が解除された。

　ナメくんも、僕の足元でバツが悪そうにしている。

「ごめんなさい！」……僕は必死に、ふたりに謝った。　まさかこんなに怒られるなんて思っていなかった。

　僕を睨んでいた白樺先輩だったが、必死に謝る僕を見て表情を和らげ「……私たちも……言い過ぎた……ごめん」……と頭を下げてくれた。

「……確かに、輪音くんの行動パターンから推測すれば充分に予測可能でした。　……『策定者（フォーミュレーター）』として、輪音くんを静止出来なかった私の責任です。　申し訳ありません」……狭間さんも頭を下げた。

　……僕の軽率な行動で、ふたりを悲しませてしまった。　本当にごめんなさい！

　………

　……と……

　……この場を収める為に頭を下げたものの、僕は心の中で、ある決意をしていた！

「誰が何を言おうと、この人たちは僕が護る！」

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