色相夫婦

進んだ世界の先で （2021.8.7）

　やっほぅ、お久しぶり。お久しぶりなんて言って、昨日も会ったね。

　そっちは元気？　元気って概念が存在するかわからないけど。僕は元気だよ、もうこんなヨボヨボになっちゃったけど。

　ねぇ、見て。僕、車椅子になっちゃった。足が使い物にならなくなったんだ。知ってるか。

　なんだかんだ皆がここまで連れてきてくれたのよ。嬉しいね。

　やっぱりここまでくると、違うねぇ。

　……。

　ねぇ、僕の愛しき少年よ。

　八十にもなって、まぁだ『僕』なんて使ってるんだ。女の子なのにね。

　……や、もうそんなことはどうでもいい世界になってるみたいだよ。男女の差がなくなってきて、皆が好きなように振る舞えるようになってきてる。

　僕らの代にあった『男は〜』『女は〜』はもうほとんど聞かないんだ。すごい世の中だよ、まるで夢みたい。

　だから僕の余生も生きやすいんだ。なにも気にしなくていいし、何も繕わなくていい。間違えて『僕』なんて言っちゃっても、誰も何も言わない。

　……なんてね。うそうそ、見てわかる通り、家族やら、残ってる友人やら、顔見知りとばかり話してるから、ただ僕が黙認されてるだけかも。わかんないね。

　ふふ。

　……長いこと手を合わせてるから、段々疲れてきちゃったよ。もういいかい？

「────」

　……ふふ。そっか、それはそれで寂しい気がするけど、まあいっか。

　じゃあ、またくるね。

　　◇◆◇

「でもさぁ、ばぁちゃん、そんな足痛めてんのにわざわざここまで来ることなくない？　遅すぎなのよ、今はバーチャル空間に豪華な墓をいくらでも立てれるじゃない」

「まぁまぁ、そういうことじゃあないのよ、付き合わせてごめんねぇ」

　車椅子は娘の琴葉が押してくれている。そんな僕の隣を文句言いつつ歩く女の子は、僕のかわいい孫、叶芽、小三の姿だ。

「む、じじたちの墓はすごいんだよ、キンキラキンでね、フサフサしたのがたくさんついてて、あたしの何十倍も大きくて！」

「そっかぁ、そりゃ行ってみたいものだわぁ」

「行けるよ！　足なんてちっとも痛くないから！　ねね、一緒に行こ？」

「ふふ、邪魔じゃないなら行こうかしら」

　わぁ……！　と目を輝かせる叶芽。

　バーチャル空間。僕が高校生だったかにはもうだいぶ社会に浸透していたあれ。あの時代にも『バーチャル空間で墓参り！』なんてのは聞いたことあったけど、今はそれが主流なのか。

　……同じ墓に入ろうなんて、もう遅いのかしらね。

　でもね、僕の愛しき少年よ。

　君と同じ墓に、入りたいな。

　遅いなんて言われてもお構いない。だって僕の今の夢は、それだからね。