てんびん座の魔法

明日への魔法

　ユーゴは慣れた手つきで薄青色のお茶を二つのカップに注ぐと、一つを絢花の方へ差し出す。絢花はそれをおずおずと受け取った。にっこりと笑むユーゴ。

「まずは、お近づきの印に」

　ポンという軽い音。ユーゴが青いバラを差し出す。

「どうぞ。プレゼントです」

「あ、ありがとうございます」

　ユーゴはまた微笑む。

「では、あなたの話を聞かせてください」

「え？」

「あなたの話が聞きたいんです」

　真っ直ぐに見つめられ、絢花はなんだか悲しくなった。

「お嬢さん？」

「ユーゴさんには、仲の良い女の人はいますか？」

　何故かスラスラと口にできる。このユーゴは、自分の願いをなんでも叶えてくれる。そんな風に思わせる何かをこの男は持っていた。てんびんうさぎは不安げに絢花を見る。

「あやちゃん？」

　絢花は答えない。反対にユーゴは絢花の問いににこやかに答えた。

「いませんよ」

　何を聞いているんだろうと自虐的になりながら、絢花の口は止まらなかった。

「好きな人がいるんです。でもその人には、仲の良い女の子がいて。私、なかなか気持ちを打ち明けられないんです。それでその人は……」

「俺に似ている？」

　ユーゴの言葉に、絢花の感情をせき止めていた何かが壊れる。絢花の頬を涙が伝う。

「大好きなのに。私の方が絶対大好きなのに……！　いつも唯奈先輩が側にいて……！」

　椅子から立ち上がり、ユーゴは絢花の涙をぬぐう。

「もう大丈夫。俺は君だけを見ています」

　てんびんうさぎがあわてて口を開く。

「あやちゃん、夢におぼれてはいけないよ！」

　絢花はうつむいて首を何度も横に振る。

「わかってる。この人は違うって、わかってるけど」

　沈黙が流れる。ユーゴは何も言わない。絢花がそっと消え入りそうな声でつぶやいた。

「私ずっと、ここにいたい……」

「あやちゃん！」

　てんびんうさぎは椅子から飛び降りる。

「ここにいましょう。俺と一緒に、永遠に」

　絢花の肩を抱き、囁くユーゴ。

「あやちゃんダメだ！　朝が来る前に戻らなくてはここから永遠に戻れなくなる！」

　絢花はぼんやりと言う。

「戻れなくても、いい……」

「あやちゃん！」

　ユーゴが絢花の手を引こうとする。ぐらりと絢花の体が揺れた。かさりと絢花のポケットから何かが落ちる。てんびんうさぎがのぞき込む。

「これは」

　絢花の瞳に光が戻った。

「それ、先輩が昔くれた」

「あやちゃん」

「え……？」

　てんびんうさぎは真剣な顔で絢花を見つめる。

「ここにはたしかに魔法がある。でも君は思ったはずだ。今日もらった本物の青いバラより、あの日もらったハンカチの赤いバラの方が嬉しかったって！」

　絢花はハッとした。

「……そう、不思議だった。すごく、すごく嬉しかった。だけど、あの日の方が、嬉しかった。ねえてんびん君。どうして？」

　てんびんうさぎは力強く答える。

「簡単だよ！　たとえ都合が悪くても、思い通りにならなくても、仲のいい女の子がいても、それでも君が好きなのは、現実のあさか先輩だからさ！」

「現実の、先輩」

　ユーゴを見る絢花。ユーゴは変わらず微笑んでいる。てんびんうさぎはさらに続ける。

「たしかに夜の夢は美しい。でもずっといたらダメなんだ。あやちゃんの本当の夢は、現実の中にあるのだから！」

「私の、夢」

　すがるような目で絢花がてんびんうさぎを見た。

「だいじょうぶさ。僕がついてる」

　絢花は頷き、ユーゴに向き直る。

「ユーゴさんごめんなさい。私戻らなきゃ」

　こてんと首を傾け、ユーゴはどこかさみし気に笑った。

「……かまわないよ。俺はいつでもここにいるから」

　てんびんうさぎが絢花の手を取る。

「さあ戻ろう。じきに朝が来る！」

「うん！」

　絢花は落ちたハンカチを拾い、しっかりと握った。

　ふと気づくと絢花は自分の部屋にいた。ハンカチを手に、ベッドにうつぶせになっている。

「てんびん君！」

　思わずぬいぐるみの方へ振り返る。もとの位置に鎮座しているてんびんうさぎ。絢花は目を伏せた。

「夢見てたんだ」

　俯く絢花の耳に、キラキラと何かが囁く。それを聞いて絢花は心に勇気が宿るのを感じていた。

「ううん。夢じゃない。きっと大丈夫だよね。だっててんびん君が、運命がついてるもん！」