てんびん座の魔法

今夜だけ魔法使い

　翌日１０時半すぎ。絢花は喫茶ローズブルーの店内にいた。侑吾と向かい合って。二人から注文を取った店員が一礼して去っていく。侑吾が唐突に言った。

「ワンピース似合ってるね」

「ほ、あ、ありがとうございます！」

　絢花は口が回らなくなりながらもお礼を口にした。侑吾はにっこり笑う。

「いや、急に呼んで悪かったな。用事とかなかった？」

「ないです！　全然！」

　ぶんぶんと首を振る絢花。

「よかった」

　侑吾の言葉に、絢花は口を開こうとしてやめる。どうして今日自分を誘ったのか。気になったが聞けなかった。それを察したかのように侑吾は続ける。

「別に理由とかないんだけどさ、親睦深めようかなって。絢花は忘れてるかもしれないけど、昔は結構仲良かったし。嫌？」

「い、いえいえ！　全然嫌じゃないです！　そ、それに忘れてません！　全然忘れてません！」

　ガラッと椅子を引く大きな音が店内に響く。絢花が立ち上がったのだ。侑吾は面食らいながらも笑う。

「そっか」

「ご、ごめんなさい私。立ち上がったりして」

「いや別に。ありがとな」

　そこで会話が途切れた。居心地の悪い沈黙が二人を包む。破ったのは侑吾だった。

「あ、絢花って誕生日いつ？　俺もうすぐなんだよね」

　絢花はおずおずと答える。

「10月14日です」

「おお！　俺10月15日！　一日違いじゃん！」

「……知りませんでした」

　嘘だった。本当はよく知っていたが、知らないふりをした。その方が侑吾が喜んでくれると思ったからである。思惑通り、侑吾はニコニコと笑った。

「運命かもな」

　絢花は泣きそうになる。それがバレないようにうつむいた。

「侑吾君！」

　絢花と侑吾は一斉に声の方を向く。店の入り口に唯奈が立っていた。唯奈は嬉しそうに二人の席までやってきた。

「唯奈！？　なんで」

　驚きを口にする侑吾。それを唯奈はさらりとかわす。

「え、たまたま。ねえ私もいい？」

　困ったような視線を送る侑吾に、絢花はにこやかに言った。

「私は、大丈夫ですよ」

　数時間後。絢花は自室のベッドにうつぶせになり、泣いていた。悔しかった。悲しかった。自分が情けなかった。その全てが涙となりあふれてくる。

「浅賀先輩……」

　絢花は昔侑吾にもらったハンカチを手に言う。つぶやきは誰にも届かず、宙に消えた。はずだった。

「あやちゃん」

　自分を呼ぶ聞きなれない声に絢花は顔を上げる。誰もいない。声のしたあたりには、てんびんを持ったうさぎのぬいぐるみが置いてあった。

「気のせいかな」

　少しの気味悪さに、絢花はわざと声を出してみる。瞬間てんびんうさぎがぴょんと跳ね、絢花を呼んだ。

「あやちゃーん！」

　絢花は驚きに声も出ない。目だけを皿のように丸くした。てんびんうさぎは話し続ける。

「僕はてんびんうさぎ！　今夜だけ魔法使いなんだ！　よろしくね！」

「よろしく……」

　絢花は思わず返事をした。てんびんうさぎはにっこり笑うと、絢花にてんびんを持っていない方の手を差し出す。

「さあ、僕の手を取って！」