第17話 意外な一幕
金色の髪の剣士、ユーリ・ブランシュ。
彼女が戻って来ると、わずかにギルド酒場の空気が変わる。
粛々とその日の戦果を告げる美しい少女の立ち姿に、皆一様に視線を奪われるからだ。
そんな昼過ぎのギルド酒場。
「……そこで聞いちまったんだよ。その階層にある宝を狙ってるヤツらの話をな」
ダンジョン攻略を終えて帰ってきた中級冒険者の男が、同じパーティの仲間たちにそっと打ち明けた。
「俺たちでいただいちまおうぜ」
「でも、不死の王が出るところだろ？ 回収は少し面倒だな」
「そうね、特にあの階層の一部は不死の王のせいで毒まみれだもの」
「別に絶対倒さなきゃいけないってわけでもねえだろ？ 時間を稼いでる間に宝だけ頂いて逃げりゃいいのさ」
男は女性付術師の言葉をさえぎるようにして、そう続けた。
「なるほど、それならありね」
「ああ、悪くない」
「俺たちの後に探しに来たヤツは、宝はねえのに手強い魔物だけ残ってる状況になっちまうけどな。へっへっへ」
「まあ、それも運が悪かったと諦めてもらうしかないな」
笑う男に、仲間たちも同意する。
「よし決定だ。そういうことなら…………おい、鎧鍛冶」
「お、修理かな？ それなら一応全体を確認しておいた方がいいよ」
「……なんでそんなに乗り気なんだよ」
それはもちろん、レベル上げのためだ。
「今回はバックラーとガントレットの接続部だけでいい。明日の夜までにやっとけ」
「夜？ なんでまた」
「お前には関係ねえだろ。とにかく夕飯の後までだぞ、いいな？」
そう言い放った男は修理品を置くと、さっさと仲間たちのところへ戻って行く。
すると入れ替わるようにして、戦果報告をしていた金髪の少女がやって来た。
「今日もお疲れ様。装備の調子はどう？」
「君は私の父親か何かかい？ 問題があれば私の方から報告するよ」
ユーリ・ブランシュはそう言って「やれやれ」と息をつき、ギルドを後にした。
◆
ルカは水面に手を浸し、新たに得たスキルをもう一度確認しておく。
【――――魔装鍛冶LEVELⅨ.解毒】
【――この技をもって作製された防具は、強力な解毒作用を持つ】
「大丈夫、間違いない」
正確にはもう一つ新たなスキルが『追加』されているが、それは後回し。
なぜなら――。
「……よし、交渉は成立だな。これが頼まれてたシロモノだ」
「助かる。これからも頼むよ」
「もちろんだ。こちとら『モノさえちゃんとしてれば何でもアリ』が信条だからな。たとえそれが……どんな出自だろうがよ」
そう言って若い行商人はニヤリと笑う。
商人としてなり上がるためなら、危ない橋もいとわないのが彼の理念だ。
「別に怪しいものじゃないって」
「はいはい、もちろん存じておりますとも」
「あと、例の情報も頼む」
「万能薬についてだな。何か情報が入り次第すぐに持って来る。それじゃ今後ともごひいきに」
そう言い残して鍛冶場を後にする行商人。
彼こそが『足を付けず』に物品売買ができる、唯一のツテだ。
そして今回、これまでの稼ぎと交換で手にした金属は――――銀。
この銀という金属は、ラミニウムのように【耐衝撃】や【跳躍滑走】などが載らず、そもそもの硬度も低い。
しかし【解毒】という特殊なスキルが搭載できる。
これがこの後、活きてきそうなのだ。
「果たしてこの【解毒】スキルがどんなものなのか……さっそく試してみるか」
単純な防具としては厳しいのだろうが、とにかく作ってみない事には始まらない。
ルカは意気込んで、いつもの鍛冶場へ足を踏み入れる。
……あれ？
月明りに照らされた鍛冶場には、意外な先客がいた。
机の上に置かれたルカの槌を手に取り、じっと見つめる金色の髪の少女。
今日もギルド酒場で会った剣士、ユーリ・ブランシュだ。
仕事の依頼かと思い、ルカが声をかけようとすると――。
「――――ごめんなさい」
そう、ポツリと口にした。
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