異世界は、ややＳＦでした

第2話 ステータス先生、お願いしますっ

　少年レックは、得意げに笑みを浮かべていた。

　ステータス――と、叫んだからだ。

「ふふふ………この世界で、少なくとも、オレが生まれて15年、耳にした記憶はない。つまり、オレだけのズルだ、チートだ」

　ステータス

　便利な言葉だ。

　呼びかけるだけで、今の自分の能力や、隠された秘密を教えてくれる。これから、どうすればいい、自分になにが出来るのか………それは、今後の方針を決定する、大切な材料となるのだ。

「そう、オレは転生主人公。ならば、誰も知らない魔法を知っていても、当然だ。そう、チート生活の始まり――あれ、まだ開かない？」

　開かない。

　開くというか、展開されると言うか、目の前にヴぃ～ん――と、現れるというか………それが、まったく反応しないのだ。魔法の力を使いすぎて、発動できないのだろうか、それとも、まさか、まさか――

　がっくりと、ひざをついた

「はぁ～………そうだよ、分かってたよ。そんなに都合よく行くはずがない。魔法はあるけど、ファンタジーだけどよ………だけどよ、こっちからすりゃ、現実なんだよ。世知辛いんだよ………」

　ひび割れたマジック・クリスタルを見つめて、目の前に現れないステータス画面を幻想して、心の声を、振り絞った。

「チート、できねぇぇえええっ～！」

　人生、甘くないようだ。

　病気によって浪人し、なぜか混じる作業着姿の、疲れた夜勤生活。混乱しても、すでに終わったことなのだ。

　世知辛い底辺冒険者なのだ。

　お古を専門に扱う店の常連で、少しでもいい服を、防御力が残っているアーマーを探し、ようやく中古のリボルバーを手に入れて………

「………ステータス………ステータス………ステータス………ステータスって、言ってるだろぉぉおおおおっ」

　むなしく、少年のステータス叫びが、夜空に響く。

　ここは徒歩で数日の森の中、冒険者が耳にしているかもしれないが、わけの分からない叫びだ。関わりになるべきではないと、距離を置くのが平和な道である。

　期待したステータス画面は、いくら叫んでも現れない。もしかしてと、時間を置いて口にしようとしても………

　一時間後――

「あのぉ～………ステータス先生。大声で叫んで申し訳なかったであります。どうかご機嫌を直して、ちょっとだけでも顔を見せてくれませんですかねぇ～、へへへ――」

　へりくだっていた。

　この世界の、よくある農村で生まれ、村を飛び出したお調子者である。下級魔法すら、まともに使えないが、冒険者は知恵と経験と勇気でのし上がるのだと………

　現実は、底辺冒険者だった。前世の記憶がよみがえっても、多少魔力が跳（は）ね上がっても、チートと呼ぶほどではない。

　そう、希望はステータス先生なのだ。

「いやぁ～、ステータス先生もお人が悪い。あっしは底辺冒険者、ブロンズの中級ランクってもんですがね、これでも、半年で中級にランクアップして、一応は一人前なんっスよ～、ですからね、ほら、こうしてリボルバーも手に出来て～………いやぁ、いきなり威力が、すごいのなんのって～………」

　誰と話しているのだろう、いもしないステータス先生へと向けて、大変腰を低くして、お願いしていた。

「ですけど、こうしてほら、モンスターになったイノシシを討伐（とうばつ）できたのも、転生したショックって言いましょうか、おかげといいましょうか………ね？異世界から転生したら、こうして能力が跳（は）ね上がるんでしょ？なら………そろそろ、お顔を見せていただけないでしょうか………ステータス先生～～」

　いったい、どこへ向けて語りかけているのだろう。とにかくも、そろそろ良いだろうかと瞳を閉じる。

　なぜか、正座だ。

　それでも、しっかりと背筋を伸ばして、片手を前へと突き出した。

「んじゃ、あらためて――」

　かっ――と、目を開く。

［ステータスっ――］

　叫んだ。

　口元が、笑みにゆがむ。オレ、かっこいい――という、自分に酔いしれた笑みであり、自分以外は、認めてくれない笑みである。

　ステータス先生も、認めてはくれなかったようだ。片腕を上げたまま数秒がたち、十秒がたち、数十秒が経過する。

　そろそろ、突き出したままの腕がだるくなってきた。

「………ちきしょぉおおおおおっ、ステータス先生、オレを見捨てるんですかいっ！」

　また、叫んでいた。

　それほど、待ち望んでいた、期待してしまったと言うことだ。

　この世界の常識から外れて、ステータス画面が広がり、恐るべき伝説のスキルが目白押（めじろお）し。どうしよう、隠さなければという、興奮の日々が………

　存在しなかった。

　突然、現実に引き戻された。何かが近づいていると、さもしい底辺冒険者の経験が、警告を与えた。

　上空を見た。

「ん？なんだ、この音………戦争映画と言うか、アクション映画と言うか………」

　聞き覚えのない、聞きなれた轟音（ごうおん）が近づいてくる。この世界の常識としては外れていて、知識だけはある。そのような、知っている違和感。

　前世の記憶は、叫んでいた。

「あ、ヘリだ………」

　言葉にも、出していた。

　そして、その言葉を待っていたかのように、森の彼方から影が現れた。バララララ――と、轟音をとどろかせて、黒い影がやってきた。

「ほんっとに、ファンタジー気分台無しだよ、現実ってやつはさぁ～」

　近づくほどに、姿ははっきりとしてくる。飛竜に乗って飛んでくればカッコイイ、ペガサスやグリフォンに乗っていても、近づけば姿が見える。

　機械的な轟音であるために、そのような期待は、最初からしていないのだが………

「あぁ～あ………これが『テクノ師団』がご自慢の、ヘリポットか」

　シルエットは流線型で、映画で登場するヘリコプターと近い。ただし、バラバラバラ――という轟音を響かせていたのは、スピーカーだった。

　これから向かう、あるいはモンスターを遠ざけるための鈴のような扱いだろう。ともかく、側面のマジッククリスタルらしき輝きで、飛んでいるのだ。

　現代の地球でも、このような飛行技術は存在しない、ここが異世界だと分かる技術ではあるのだが………

　この異世界は、ややＳＦだった