【一部朗読あり】バレンタインを救え！大作戦

１５ 嫌だ、イヤだ、いやだ、嫌だあぁ～

「オン、ボキャバトゥ、オン、ボキャバトゥ……」

　青龍さんの声が部屋中に響き渡るンゴ。

「ノウボウ、バギャバトウ、シュシャ、オン、ロロソボロ、オン、チシュタロ、オン、シャネサラバ……」

　護符を投げる度、八咫鏡が青白い光を放つ。僕は青龍さんの醸し出す雰囲気というか、荘厳さに圧倒されたンゴ。

「アラタサダ、ニエイ、ソワカ！」

　大きな掛け声に呼応するように、八咫鏡は二度、三度と、ひときわ大きな光を放つ。そして青龍さんが護符を握ったままの手で鏡を取り上げ、僕の方に表面を見せたンゴ。

「今から映し出されますのは、耕作様の最後の記憶、末期（まつご）の瞬間で御座います」

　朱雀さんがそっと教えてくれた。ゴクリ。何だろう、嫌な予感しかしないンゴ。

「耕作様の体と心は、既に８割方戻っております。しかし最期のその時……心が記憶を封じたのでしょう。今尚戻りません」

「別に戻らなくても良いンゴ」

「御辛い記憶ですが、どうか目を逸らさず。見届けて下さいませ」

　心配そうな表情の朱雀さん……というか、なんで朱雀さんが僕の記憶を知っているンゴ？

「……オン、ボキャバトゥ、オン、ボキャバトゥ……」

　曇っていた鏡面が、段々と晴れていく。そこに映し出されたものは……

「ね！　さっき告白してくれたでしょ？　実は私も。告白があるの」

　栞奈（かんな）！　鏡面に栞奈が映っている！　懐かしい。愛しい。最愛の人。そして栞奈に肩を借りて、半ば引き摺られるように歩いているブタは……僕ンゴ。

「私の告白はね。あのチョコレートとサンドイッチ」

　そうだ。栞奈に告白しようと思って、バレンタインデーに彼女を誘った。初旅行のあの日。場所はガラスの吊り橋ンゴ。

「実はあれ、私が徹夜で作ったの！　おかげで寝不足！」

　彼女は僕のために、手作りチョコを用意してくれたンゴ。

「この日のために大学で研究してきたんだ。ずっと待ってた、このチャンスを」

　ダメだ、この先は見ちゃいけない。そんな気がする。僕の心が見る事を拒否している。だけど目が離せないンゴ……

「人の体が動かなくなるおクスリ。睡眠薬とか、しびれ薬みたいなものね。少し動けなくなる程度なら、１００均やドラッグストアで売っているものだけで作れるの」

　嫌ンゴ！　見たくないンゴ！　知りたくないンゴ！

「パンとチョコ。タオルにも沁み込ませてあったよ」

　嫌だ、イヤだ、いやだ、嫌だあぁ～！　その先は言わないンゴで！　お願いンゴ、栞奈あ！

「お前さあ。キモいんだよ。ンゴンゴって老人かよ」

　もう語尾なんてンゴなんて言わないよ絶対。

「ど～でもいい話をペラペラ喋り出すしさあ。ヲタク丸出しでキモすぎ。高校も大学も無理して同じ所に来やがってストーカーかっつうの。いつもいつもエロい目で見てさあ。スリーサイズ聞かれた時マジ殺意芽生えた」

　どーでもいい話……だよね。歴史の話なんて興味ないよね……朱雀さんだって……また聞きたいって口では言ったけど……僕の話なんて聞きたくないよね……

「前も寝たフリした私の髪の毛触って匂いかいでキスしやがったろ。耳元でンゴンゴ言いやがってマジ鳥肌。キモいからすぐ髪切ったし。告白？　婚約指輪？　マジキモいマジ無理マジ死ねよ」

　ごめん、ごめんよ栞奈……僕は栞奈の事が大好きだった……ただ……それだけなんだ……

「お前は！　事故で！　落下した！　って！　ご両親にも！　伝えて！　おいて！　や！　る！　よっ！」

　……僕は……栞奈に橋の上から突き落とされて……

「お、ち、ろォ！」

　……死んだ。

「耕作様。耕作様っ！」

　朱雀さんの声がする。

「ン……ゴ……いや、ンゴって言っちゃいけなかったんだ……」

「耕作様！　御気を確かに！」

「ンゴ……じゃなくって……もう何でもいいや」

「これは、まだ早過ぎたのかも知れないね」

「青龍！」

「いつかは、知って貰わなければいけなかった」

「それでも！　こんなの酷いです！　ほら、こんなに泣いて……これでは耕作様の魂まで死んでしまいます」

　僕の目は開いているらしい。何かが動いているのは分かる。でも瞳には何も映っていない。ただ何かが視界の中で動いたり、視界いっぱいに広がったりする。それから、僕は温かくて柔らかい感触に包まれた。僕はこの感触を知っている……何だったっけ……

「最後のチャンスだ。知っているだろう？　もう複製品（レプリカ）の一つさえ残っていない」

「だからこそ！」

「複製品さえあれば、先代の魂だって保護出来たのに……それに時間も……残されていない」

「それでも！　もっと他にやりようはないのですか」

「時期が迫っている。今のままでは間に合わなくなる。荒療治でも、やらねばならなかった」

「でも！　この御様子では……」

「朱雀。何のために君がいるんだい？　手前の仕事は、ひとまず終わった。暫くは朱雀に預ける。言うまでもないけどね、先代のこと……頼んだよ」

　何か言い争う声がする。僕はただ茫然と二人の会話を聞いていた。耳に入っても、理解は出来ていない。何も考えられない。考えたくもない。僕はもう、このまま……消えてしまいたい……