３．お兄ちゃんはそんなことしないもん！
「へぇ……」
「両親が……」
「再婚ですか……」
「えっと、そういうことです」
生徒会室に入るやいなや、俺は三名の生徒に拘束された。
それで、自分と絵麻の関係について根掘り葉掘り聞かれたというわけで。三人に過不足なく説明を終えるまで、小一時間かかった。
最終的には三者三様の表情を浮かべながら頷いていたが、なにを考えているのかが分からない。とりあえず、敵意というものは持たれていない。
「ていうか、お前さ。一年の時に同じクラスだった小園だよな？」
「え、うん。そっちは高橋だっけ」
「そうそう！ 覚えててくれたんだな！」
その中でも高橋は、とてもフランクに肩を組んできた。
よく話すグループが違うということもあり、滅多に接することもなかったが、どうやら高橋も覚えてくれていたらしい。
彼はいわゆるクラスの人気者、というやつだ。
で、もう一人の男子である佐藤は――。
「二年になって、かかわる人間も変わりましたからね。お久しぶりです」
「あぁ、久しぶり。佐藤は副会長だっけ？」
「はい。その通りです」
冷静に、さも親しい友人のように振舞っていた。
実を言えば名前くらいしか知らない。
第一印象は生徒会選挙の時、絵麻と票を分け合ってたくらいだ。
「それで、キミは一年生か。名前は――」
「……雨宮恵です、先輩」
「あぁ、雨宮さんね。よろしく」
「…………はい」
そして、最後は眼鏡の一年生なのだけど。
どうにも複雑な反応をされていた。よそよそしい、というか……。
「とりあえず、自己紹介は済んだかな。それじゃ――」
「おっと。まだ帰さないぜ？」
「えぇ……？」
とにもかくにも、弁当を届けるというミッションは達成した。
なので、そそくさとお暇しようと思ったのだが。席を立とうとする俺の肩を押さえつけたのは、運動部を兼任している高橋だった。
彼はニヤニヤとしながら、俺と絵麻を交互に見る。
そして――。
「で、お二人さんは一緒に暮らしてる……と？」
義妹に向かって、そう訊ねた。
その言葉に、石像のように固まっていた絵麻はビクリを反応する。顔が真っ赤になって、分かりやすく視線を泳がせていた。
返答はなし。
なので、俺が代わりに答えることにした。
「あぁ、そうだな。今は両親が新婚旅行に行ってるから、二人で――」
「なんと！？」
「ほほぅ……？」
「会長と二人きり……！？」
「へ……？」
……どうやら、地雷を踏んだらしい。
生徒会メンバーは目の色を変えて、俺へと詰め寄ってきた。
そして、一番鼻息を荒くしているのは高橋で……。
「え、つまり！？ 会長のパジャマ姿とか、風呂上りとか――あるいは、ハプニング的なことも発生しちゃったり！？」
「い、いや……そんなことは起きないよ」
「そんなわけねぇぜ、兄弟！ お前だって男だろ！？」
「お、おう……」
彼は俺の肩を掴んでがくがくと揺らしてきた。
否定しても、どうにも止まらない。というか酔ってきた。
そして最後にはもう、暴走状態。高橋は絵麻を指さしながら言った。
「だったら、こんな美少女の風呂の一つや二つ覗くことだって――」
だが、それを遮るようにして。
「やめて！ そんなことないもん！！」
「え、絵麻……？」
机を力いっぱいに叩きながら、絵麻が立ち上がって叫んだ。
「お兄ちゃんは、とても優しいお兄ちゃんだもんっ！」――と。
だから、覗きなんて行為はしない。
そう瞳に涙を浮かべ、顔を真っ赤にしながら言い放ったのだった。
他の面子は顔を見合わせる。
どうにも、こういった絵麻を見るのは初めての様子だった。
「あぅ……」
そして、自分が取り乱していることに気付いたのだろう。
絵麻はそう小さく鳴くと、縮こまってしまった。
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