冷酷皇帝は人質王女を溺愛中 なぜかぬいぐるみになって抱かれています

１－２

　湯あみを終えて出ると、春らしい小（こ）花（ばな）柄（がら）のドレスが置いてあった。

　誰（だれ）かのものだろうか？

（わたしが触れて汚（よご）してはいけないわね）

　ドレスには手を触れず、フェルリナは自身の寝（ね）間（ま）着（き）を探す。

　しかし、どこにも見当たらない。

「あの、わたしの寝間着は……」

　仕方なく外に控（ひか）えているリジアにそっと声をかけると、「そちらのドレスにお召（め）し替（か）えください」と言われ、フェルリナは仰（ぎょう）天（てん）する。

「わ、わたしが着てもいいのですか……!?」

「お気に召さないようでしたら、別のドレスをお持ちしますが」

「そんな、とんでもないです！　ぜひこのドレスを着させてください！」

「……はあ」

　リジアは頷（うなず）きながらも眉（み）間（けん）にしわを寄せている。

　しかしフェルリナはそれに気づかず、戻（もど）ってドレスを慎（しん）重（ちょう）に手に取った。

　――人質である皇妃が、着（き）飾（かざ）ってもいいのだろうか。

　しかも、こんなに上質で素（す）敵（てき）なドレスを？

　嬉（うれ）しい一方で、これから受けるであろう拷問になぜドレス姿である必要があるのか分からず戸（と）惑（まど）う。

　しかし考えても仕方がないので、着（き）替（が）えを始めた。

「とっても、素敵だわ……」

　全身鏡の前に立ち、ドレスを着た自分の姿を確（かく）認（にん）してみる。

　白地に小花柄が可愛らしい絹（きぬ）織（おり）物（もの）のドレスは、春の装（よそお）いにぴったりだ。七（しち）分（ぶ）丈（たけ）の袖（そで）からは三段重ねのレースがのぞき、濃（こ）いピンクの腰（こし）のリボンがアクセントになっている。花の色はピンクや赤で、フェルリナのローズピンクの髪と赤（あか）紫（むらさき）の瞳に合わせて選んでくれたのだろう。

　こんな素敵なドレスをもらって嬉しくないはずがない。

　腰の後ろのリボンを結ぶのが難しかったので、綺（き）麗（れい）にできているか不安だけれど。

　ふわふわと波打つ長い髪をそのままに、フェルリナは外に出た。

「ご準備できましたでしょうか？」

「はい。あの、こんな丁（てい）寧（ねい）に花模様が織り込まれたドレスは初めて見ました。とても可愛いです！　ありがとうございます！」

「はあ、お気に召したようで何よりです」

　リジアは湯上がりそのままの髪と、少し歪（ゆが）んだ腰のリボンに目を留めたが、何も言わずにフェルリナを別の部屋へ案内する。

「こちらは初夜のために特別に設（しつら）えた部屋でしたので、本日から妃殿下にお過ごしいただく部屋へ移っていただきます」

　とうとう拷問部屋へ連れていかれるのかもしれない。

　フェルリナは覚（かく）悟（ご）を決めて、リジアたち侍女と城内を歩く。

（なんて広いお城なの……！）

　結婚式の後は緊張もあって周りを見る余（よ）裕（ゆう）がなかったが、こうして見回すと、この城はルビクス王国の王城と比べてもかなり広く複雑だ。

　皇城内の通路は入り組んでいるため、今いる場所がどこなのかすぐに分からなくなってしまう。

　後でしっかり覚えなければと思うものの、目印になりそうな置物や彫（ちょう）刻（こく）も、似たような造形のものばかり。これは覚えるのに骨が折れそうだと考えながら、置いていかれないよう侍女についていく。

「こちらがこれからお過ごしいただくお部屋でございます」

　案内されたのは、緑を基調とした美しい部屋だった。

　天（てん）井（じょう）にはシャンデリアが輝（かがや）き、壁（かべ）には心の落ち着く風景画が飾（かざ）られ、ソファやテーブルなどの調度品がバランスよく配置されている。

　奥の部屋には天（てん）蓋（がい）付きのベッドがあり、鏡台やドレスの入ったクローゼットもある。

　湯あみやドレスだけでも信じられなかったのに、この待（たい）遇（ぐう）はどういうことだろう。

　窓に鉄（てつ）格（ごう）子（し）はないし、部屋の扉には内（うち）鍵（かぎ）だけで、外から鍵をかけられる様子もない。

　どう見たって拷問部屋ではない。

　そうでないにしても幽（ゆう）閉（へい）か、最悪地（ち）下（か）牢（ろう）に連れていかれることまで本気で想定していたフェルリナは、思わず侍女たちに詰（つ）め寄（よ）った。

「あの、本当にここがわたしの部屋なのですか？」

「はい」

「……えっ、でも、その、ここは自由に出入りができますし、テラスからは庭園が一望できて、なんでも揃（そろ）っていて過ごしやすそうな部屋なのですが……何かの間（ま）違（ちが）いでは？」

　フェルリナの問いに、侍女たちは顔を見合わせている。