桜の子

第14話 Ｈちゃん

桜子を匿ってもらう場所。私より7歳年上のHちゃんの家。

Hちゃんは、私が16歳で施設にいた頃の先輩。スキンヘッドでがたいもよく、厳つい。年上なんだけれど、何故か“Hちゃん”“エレジーちゃん”と、ちゃん付けで呼びあう間柄。よく一緒に飲みに行ったりと、可愛がってもらった。

ある時、カウンターで二人並んで飲んでいた時。

明らかにHちゃんが、私ではなく私の一人向こうの人間を見ていた。すると、急にHちゃんが動いた。

「スパーーーン！」

Hちゃんが私の隣の男の頭を叩いた。いきなり叩かれた男は驚いたけれど、Hちゃんの風貌を見て何も言えなかった。

「Hちゃん、やめてよー！」

飲みに行くと、いつもこんな感じ。そんな訳のわからない凶暴な一面を持つHちゃん。

でも、何故か私には優しかった。

Hちゃんとこだったら、仮にAがヤクザを使って桜子を探しに来ても大丈夫だろう。Hちゃんは結婚していて、桜子の事情を相談したら二つ返事でOKしてくれた。

私の勤め先は、兵庫県で仕事が終わると、毎日、大阪のHちゃんの家に通った。

桜子も、Hちゃん夫婦や私の優しさに、段々と元の元気な桜子に戻っていった。

やっと平穏な日々を過ごせる安堵。

ん？ポリポリポリ。