　初夏の夕、我が家から半里ほど離れた河原まで散歩に出た。

　ころんころんと下駄の音を石畳に響かせて河原まで来ると、手が生えていた。

　右手、左手、男の手、女の手、子供の手、年寄りの手。

　ああ、もうそんな季節か。

　水量の減って河原の乾くこの時期、河原には一斉に手が生える。

　河の泥を養分に育った手は、生き生きとして、さわさわ河風に揺れている。

　と、手売りの婆が手を摘んでいた。

　ぺくぺくと、小気味よい音を立ててひとつひとつ手で摘んでいる。

「精が出ますな。手摘みは大変でしょう」

「手は手摘みが一番ぞな。人のぬくみで安心させて、ぺくっとやるんさ」

　婆はブツブツ呟きながらもひたすらに摘んでいる。

　今年の手は良い出来だな、と思った。

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