第53話 [女警察官]
「……にしても怪斗、この状況大丈夫なのか?」
俺がそう質問した。周囲の建物が崩壊したり、ガラスが割れていたりと……被害がすごいことになっていたからだ。
「ああ、大丈夫だ。特殊な妖術を使っていてな、これを解いたら元に戻るようになってんだ」
「便利だな」
「ま、その代わりに時間が必要になるからな」
パチンっと指パッチンをすると、パッとあたりの建物が元通りになった。
「強谷! ラーメン食いに行こうぜ、腹減ったわ!」
「そうだな。じゃあ怪斗のおごりで」
「はぁ!? なんでだよ!」
「慰謝料として」
「ぐぬぬ……まあラーメンぐらいだったらいいか」
そのまま歩き出そうとした瞬間、『バキュゥゥン!』という銃声が聞こえ、足元の地面に銃弾が降ってきた。
「まさかこんなところで会えるとはなァ。異端者ども」
目の前にはリボルバーを持ち、臙脂色の髪と目でタバコを加えている女性が立っていた。
「警察のものだ。アタシとご同行願おうか」
俺はギロリと怪斗を睨んだ。
「……お前のせいで警察に御用になりそうなんだが……。どうしよう、友達やめたい」
「悲しいこと言うなよ! じゃあ……アイツを……」
「待て待て、銃を取り出そうとするな! ……なんとなくだが、ついていったほうがいいと思う。行こう」
俺たちは大人しくこの人についていった。
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現在、俺たちはパトカーの後部座席に座っている。
「なぁ強谷、パトカーの中ってさ、手で顔を隠せばいいんだっけ?」
「ばか違うぞ。フードをこうやって被るんだ」
「お、俺フードがないぞ!」
「そういう場合は服をびろーんって広げてやるんだ!」
「成る程〜!」
運転している警察官……もとい、不知火彩羽さんがちらりとこちらを見てくる。
(こいつら……なんでパトカーの後部座席乗ってテンション上がってんだ……? 最近のガキはわかんねぇや)
「彩羽さん、俺たちはどこ行くんですか?」
疑問に思ったことを口にした。
普通だったら警察署だろう。だが、俺たちは今手錠もつけずにパトカーに乗らされている。
あと、なんとなくだがこの人は普通じゃない気がする。
「とあるアタシ行きつけのバーだ。折り入って話でもしようじゃねぇかってことだ」
「高校生を連れて夜のバーに連れて行く警察官なんか聞いたことも見たことなかったですね。しかも受動喫煙をさせてる」
「悪かったねぇ! 煙かったー?」
少しイライラした様子でタバコの火を消した。
そのままパトカーに揺られること数分、街灯すらない、路地裏までやってきた。
その路地裏の先に、ランタンの灯りがついたレトロな扉が現れた。
「ここがアタシの行きつけのバー、〝イグニス〟だ。オラ、さっさと入れクソガキども」
「強谷、こいつ口悪いぜ……」
「聞こえてんぞクソが」
言われるがまま、俺たちはそのバーに入った。
中は薄暗かったが、お洒落な内装で、奥にはマスター的なイケオジがグラスを磨いていた。
右から彩羽さん、俺、怪斗の順番でカウンター席に座った。
「マスター、いつもの。ガキどももなんか頼め、アタシが奢ってやんよ。この店はなんでも用意きるぞ」
「ラーメンも?」
「ああ、もちろん」
俺と怪斗は味噌ラーメンを頼んだ。だが、『なんでも出る』ということで、俺はとあるものも頼んでみた。
「〝イチゴパフェ・メープルシロップ&チョコソースたっぷりかけフルーツてんこ盛り〟って……できますか?」
「もちろんでございます。ラーメンを食べ終えた後にお作りいたします」
「……それはテメェで払えよ? アタシはラーメン代しか出さねぇ」
確かに高いだろう。だが、彩羽さんにラーメン代を払ってくれるなら、怪斗に請求する慰謝料はこちらに回せるということだッ!
「ということで怪斗、これはお前が払ってくれよなっ」
親指を立て、ウィンクしながらそう言った。
「はぁ!? いやいやいやこれは流石に……」
「成る程、友情決裂か……」
「だぁー! もうわーったよ、んにゃろー!」
「やったぜ」
「懐が寒い……」
「俺の炎であっためてやろうか?」
「いや、お前の炎は全身燃え尽きるからやめて?」
そんなことを駄弁っていると、彩羽さんが話しかけてきた。
「仲いいんだな、テメェら」
「まっ、俺たち友達なんで☆」
「キメ顔が鼻に付くぞ、怪斗。まあその通りだけどな。……それで、彩羽さん。どうして俺たちをここに連れてきたんですか?」
彩羽さんがマスターに渡されていた飲み物をクイッと一口飲むと、次のように言ってくる。
「アタシと同じ、特殊な力を持っていると見たからね」
「「!」」
……やっぱり何かしらの力を持っていたのか。
詳しく話を聞くとしよう。
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