第26話 ［アイドル男の娘］
後日、俺のクラスの中心人物は桜路唯花となっていた。俺は近寄ることなく、遠くからそいつを観察していた。
（アイツ……めちゃくちゃ強いな。今ここでクラス全員が戦っても勝てるだろうし、カオスドラゴンも余裕で倒せれるぐらい、か……）
そんな強者の
桃色でサラサラな髪の毛と、夏の青葉のように綺麗な翡翠色の瞳をしている。俺から見て左のもみあげだけ伸ばしており、そこを目と同じ翡翠色の組紐を蝶々結びで縛っていた。
大きい目に長い睫毛、低い背に高い声。女子にしか見えないが、男。俗に言う〝男の娘〟というやつだ。
「強谷〜、天使でアイドルな唯花ちゃんに熱い視線を送っていますなぁ〜〜？」
「朔だって今の今までガン見してたじゃねぇか。ってか、アイドルなの？」
「学園でアイドルだよ。だってさぁ、二次元から出てきたみたいに可愛いじゃん？ たまに『本当に男か……？』って俺思うしね」
「フーン」
「興味なさげだなぁ……。さて、俺もアイドルとお話ししてきますかねぇ。ギャイ〜〜ン」
朔は謎の擬音を使いながら唯花の元へ向かう。俺も桜路に興味はあるが、その興味の矛先は強さだ。
戦えないなら普通のクラスメイト、普通に接するまでだな。
頬杖をつき、ぼーっと桜路を見つめていると、俺の試験に彼が気づいてこちらを見てきた。
そして、ニコッと微笑みながら手をフリフリした。
（成る程な……。あれがアイドルと呼ばれる原因か）
行動の一つ一つが、どこか小動物っぽさがあるようだ。
俺も静音のようなポーカーフェイスで桜路に向かって手を振ってみる。するとなぜか、俺の元へトコトコと近づいてきて、真横に立って話しかけてくる。
「最上強谷くん……ですよね？」
「もちろん」
そうだった。こいつは誰にでも敬語を使うんだったな。昔からの癖だとかなんだとか言っていた気がする。
「今まで気づかなかったけど、最上くんってなんか……かなり化け物ですね」
「褒め言葉として受け取っておくよ。そういう桜路も、大概化け物だと思うけどな。あ、優勝おめでとう」
「えへへ〜、ありがとうございます！」
強い奴は、相手の力量を見定めるのが得意だ。だから、俺が並以上の実力の持ち主だということがわかったんだろう。
数分桜路と雑談をしていると、先生がやってきたので解散となった。
桜路は結構いい奴というか、めちゃくちゃいい子だった。
「強谷〜、クラスのアイドルを奪うつもりかぁん？」
「奪うつもりないって」
「な〜んか俺の未来予知が当たる気がするんだよなぁ」
やれやれと思いながら、朝の
俺が黒板を見る時、ちょうど視線上に桜路がいるのだが……爆睡していた。
クラスメイトたちは起こそうとせず、寝顔を眺めながらニマニマしている。先生も咎めることなく授業を進めている。
「なんで誰も起こそうとしないの……？」
朔に俺の疑問を投げかけてみた。
「いやいや、そりゃ寝顔が可愛いからだろ」
「お前に聞いた俺がバカだった」
まあ、剣道の大会で疲れているだろうから、そっとしておこうということなんだろうな。
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「モガミん〜ッ！ 次は体育だよ〜？」
三時間目が終わり、次の授業が終われば昼飯の時間。朝見かけなかったソフィが俺の元にやってきてそう伝えてきた。
「お前、朝なんでいなかったんだ？」
「……寝過ごしてました」
「ああ……そうか」
寝過ごしている姿が鮮明に想像できるな。
「モガミんは体育の種目選択何にしてたっけ？」
「俺は確か――……あれ、なんだっけ」
だいぶ前に種目選択して、時間が経過したから忘れてしまった。
「強谷は俺と同じ剣道だぜェ〜？」
「朔」
肩をガッと組んできた。
「そういえばそうだったような気がする」
「強谷、俺と組もーぜ？」
「お、容赦しないぞ？」
「あたしもモガミんと一緒に剣道したかったなぁ……。そんでもって竹刀でビシバシと……キャ〜〜！」
ソフィが突然奇声を上げた。蔑んだ目で見つめたらさらに奇声をあげて教室から立ち去った。
「ソフィ、アイツ……大丈夫かなぁ？」
「なんか最近変わったよな？ 強谷と関わってから？」
「俺は何も知らん」
俺はしらを切り、体操服に着替え始めた。
学園の敷地内にある剣道場まで向かう途中、再び朔に質問をした。
「そういえば、桜路も剣道か？」
「そうだったぜ。得意分野で成績も取りやすいだろうからな」
これはチャンスだな。桜路の実力を間近で見させてもらうとしよう。
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