毒親からの脱出!! 私、奴隷卒業します。

第7話 告白

　母が寝てからが、やっと私の自由時間だ。布団にくるまりながら、スマホの青い鳥をタップした。最近はずっとこの繰り返しだ。

『ただいまー』

　物書きたちが集まるＤＭグループでの会話。ここだけが、唯一の私が私らしく……いや、それ以上でいられる場所だ。

『おかえりー』

『おつつーん』

　ルームにいたコたちが次々に声をかけてくる。今日あったことや愚痴、ニュースやいろんなことを眠くなるまで会話し合う。ここ最近、ストレスから眠れなくなった私は、寝落ちする明け方までココにいることが増えた。そんな様子をみんなが心配してるのも分かっている。それでもリアルの苦しさから逃れられる、ココを辞めることは出来なかった。

『いつまで起きてるんだ？　寝ろ』

『あとで目が覚めてもきっとみんないるから、寝ておいで？』

『ん－。眠くないんやもん』

『眠れるYouTubeとか見てみたら』

『YouTube見たことない』

『え？　じゃあ、眠れる音楽とか』

『うち、音出るモノ全部禁止やし』

　そう打ち込んで、ふと悲しくなってくる。何もかもが禁止されて、布団の中のこの細やかな時間しか自由のない暮らし。私はいったい何のために、誰のために生きているのだろう。そんな疑問を持ち始めると、もう考えは止められない。

『１個聞いてもいいか？』

『なぁに？』

『いつも、家では、どんな風に過ごしてるんだ？　ああ、嫌なら無理に言わなくてもいいんだけど。だけど少し……、気を悪くしたら、ごめんな？　そこに自由はあるのか？』

『自由……』

　みんなになら、ここの温かなメンバーたちなら打ち明けてもいいのかな。そんな軽い気持ちと、言えば少しは楽になれるのではないという気持ちから、私は自分のこと、母のことを話した。

　帰宅後２時間で家事を終わらせ、その後は音も出せずに寝なければいけないこと。音楽もゲームもテレビすらも家では禁止されていること。食べるモノも限定され、食費はもらえないこと。基本、お酒も外食すらも禁止で、土日は母の散財に付き合わなくてはいけないこと……。

　その場にいたメンバーたちは、ただ静かに相づちだけを打ち、私がすべて吐き出すまでずっと聞いてくれていた。文字にすると、たしかにコレは結構な生活だなぁと、一人私は自嘲（じちょう）する。

『言ってもいいか？』

『うん。なぁに？』

　私が言い終えるのを待っていたように、先ほど質問を投げかけた子が声をあげた。この子とはよくココや個別でも、いろんな相談をしていて、とても仲の良いメンバーの一人だ。

『おまえのいるとこ、ソコは異世界なのか？』

『え？　いや……日本だけど』

『それなら聞くけど、奴隷でもやってるんか？　んー、もっと言えば、奴隷の方がまだマシな生活だと思うぞ』

　奴隷という言葉に、即座にラノベを思い浮かべるあたり、物書きの癖だなぁと思う。確かに、昨今のラノベに出てくる奴隷は、奴隷と言っても綺麗な服を着て、ご主人様に仕えていたっけ。

『そうやねぇ。服も黒しか持ってないし……。ふふふ。使えないコ、不細工、どんくさい……。あぁ、確かに酷い言われ様やわｗｗｗ』

『おかしいだろ。なんでそこまで我慢しなきゃいけないんだ？　もう一度言うぞ？　奴隷のがまだマシだぞ』

『そっか……。私の生活、そんなに酷かったんやね……』

　心のどこかでこの不自由過ぎる生活にも、苦しさにも、ずっとずっと疑問は持っていた。でもそれを認めてしまえば、自分の中の今までの全てが崩れ去ってしまう気がしたから。それが怖かった。自分を作ってきたモノ全てが、間違っていたと思うこと自体が。