インコらんど

どこかにあるインコの国

ようやく授業が終わり、昼食時になったとある高校の教室で…

「ねぇ、ヒナちゃん知ってる？どこかにある島国…インコが統治している国の話！！」

メロンパンの袋を開ける少女、ヒナの目の前に座る少女、コトリが真面目な顔をして突然そんなことを聞いてくる。

「…インコが統治している国？何それ、おとぎ話？」

「おとぎ話なんかじゃないよ！！どこかにある、すっごいとんでもない国なの！その名もインコらんど！」

「インコらんど…なんかテーマパークの名前みたいな感じだね」

ヒナのその言葉を聞いたコトリは激しく首を横に降る。

「テーマパークだなんて…！人間がインコの為に奴隷の様に働かされているんだよ！？」

ズイッと前のめりに喋るコトリに呆気をとられるヒナは「そ、そうなんだ…」と言ってメロンパンをかじる。

「ヒナちゃんに教えてあげる！インコらんどがどれほど恐ろしいか…！」

コトリは語り出す。どこかにある、人間が奴隷の様に働かされ、インコが統治する国の話…

あのね、インコらんどはね、ジャンボセキセイインコが王様なんだ。でね、宰相がオウムなんだって！

あ、ジャンボセキセイインコってのは、品種改良された、通常のセキセイインコより一回り大きいインコなんだよ。

…でね、インコらんどにやって来た人間の事はね、羽衣インコを中心にしたセキセイインコ達の宴で骨抜きにして、奴隷にするの！！

え？どんな宴か？ほら、インコって歌とか覚えるでしょ？あれってオスのインコの求愛行動なんだよね。いかにメスの声を真似れるかってね。

そう、インコらんどの宴って言うのは、オスのインコ達による、歌の披露宴なの。

その宴がね、とてつもなく可愛らしくて、楽しくて、素敵なんだって…！それですっかりインコ達の可愛さにやられた人間は、インコ達のお願いを何でも聞いちゃうの！つまり、人間はインコ達の奴隷になるの…！

「ね！？め～っちゃヤバイでしょ！？インコ達は、人間の事を誘惑して、奴隷にするの！！」

コトリはバンバンと机を叩く。ヒナは危なっかしく机の縁で揺れる紙パックのリンゴジュースを、机の真ん中に移動させる。

「ふぅん…そんなにヤバイかな…。羽衣インコってアレだよね。くるくるって渦巻いた羽毛が生えたインコだよね。なんかクセっ毛みたいで可愛いよね」

ヒナがそう言えば、コトリは驚愕の顔をする。

「イ、インコらんどの恐ろしさが、全く伝わってない…！？」

「…いや、何処に恐ろしい要素あるの？あ、でも…インコ達の『お願い』が、人殺し…いや、鳥殺し？どっちかわからないけど、そういった残酷なお願いをするなら、恐ろしいよね」

ヒナが頬杖をしながらそう言うと、コトリはすぐに反応する。

「インコ達のお願いってのはね、自分達が食べる食べ物…インコだから、粟とか稗とか…あと小松菜に豆苗、林檎、蜜柑だね。それを、人間達に作らせるの！それも無給で！！タダ働きだよ！？ヤバくない！？」

「インコらんどってお金使うの？てか、インコらんどの通貨って何？」

「インコらんどの通貨はね、綺麗な羽なんだって！！」

「めっちゃファンシーじゃん…やっぱりテーマパークじゃん」

ヒナがそう言えば、コトリは腕をブンブン振って否定を体現する。

「本当にヤ・バ・イ・の！！労働環境とか最悪なんだって！！」

コトリは再び、インコらんどがどれほど恐ろしいかを語り出す…

インコ達はね、人間達に自分達が食べる食べ物を作らせるんだよ。無給でね！大事な事だから、もう一回言うね。無給！！！あ、声が大きかったね…ご、ごめん。皆、気にしないで…

そうそう…労働環境が最悪なんだって。人間達がインコ達の為に農作業してるとさ、頭とか～肩とか～ 乗ってきてね、服をかじったり、髪をかじったり、ちゃっかり育ててる農作物を食べるの！邪魔してくるんだよ！？インコ達の為に働いてる人間達を邪魔してくるとか最悪でしょ！？

それにね、人間達の住居とかお偉いインコさん為に決められてね、必要な物は、配給されるのを待つしかないの！！

配給されるのは、月に一度…配られるものは、毎日茶碗一杯分食べれる量の粟と稗と大豆！！それと、カビかけたり、打ったり、形が悪かったり…商品にならない林檎に蜜柑も一緒に配られるの。あと、インコ達が食べきれなかった豆苗に、小松菜の葉も、インコ達は一日に数枚食べるだけだから、余った葉っぱも人間の配給物の一つなの。あとね、稀に卵が配られたり…

これだけしか食べられないんだよ～！！

それにね、寝る時に使う布団は、羽毛100%の布団しか、使っちゃダメなの！

あと、家の中にインコ達が勝手に入ったりして、置きっぱなしにしてた雑誌のページの縁から縁がかじられても、コップに容れた水で水浴びされても、追い出したらダメなんだって！

こんな雁字搦めな生活、絶対無理っ！

「ね？インコらんどって恐ろし～いってわかるでしょ？」

コトリは少し前のめりになってそう聞く。

「めっちゃいい国じゃない？」

ヒナは間髪入れずにそう答える。

「な、なんで～！？無給なんだよ！？お偉いインコさん達に色々決められちゃうんだよ！？」

ヒナは紙パックのリンゴジュースをちゅーっと飲んでから、ゆっくり喋り出す。

「う～ん…確かに、縛りのある生活は窮屈だね。働いても給金が貰えないから、配給物で生活する以外ないもんね。そうすると、自分が欲しいなって思った物が自由に買えないね」

「私、そんな生活やだぁあ～！欲しい物、沢山あるのに～！…おかけで今月のお小遣い、ピンチ…」

コトリは手足をバタバタさせる。

「お小遣いピンチって…まだ中旬だけど？まぁ…コトリのお小遣い事情は右に置いて…だから、そうだな…インコらんどって、奴隷の人間に結構優しいから、いい国だよね。配給物をしっかり配れてるから、豊かな国だってわかるよ」

「え？そうなの？」

コトリがぽやっとした顔でそう言うと、ヒナは呆れた顔をする。

「コトリってば…自分で話していて気づかなかった？毎日、茶碗一杯分食べれる量の粟、稗、大豆が配られるんでしょ？とりあえず、毎日食べるものが確保されているんだよ？それと、大豆も配るとはすごいね。タンパク質の心配がなくなるしね。それに、布団も配られるなら、寝る時も快適だよね」

「言われてみれば…確かに？」

コトリはようやく理解した様だ。

「それに…インコ、可愛いし。別に農作業中に肩とか乗ってきても、いいかな。だから、家の中に入ってきても迷惑というより、嬉しいかな。いっそのこと、一緒に生活できたらいいよね」

ヒナはちょっと笑う。

「そういえば…コトリ、そのインコらんどの話って、結局、どこで知ったの？」

「ん～？ネットだよ！！」

「うわ…それ、絶対に怪しいヤツじゃん」

ピチチッチチチッ！！

突然、外で鳥が、けたたましく鳴き、ヒナとコトリはそちらを見てしまう。

「インコらんど…本当にあるなら、ちょっと気になるな」

ヒナはそう呟いた。