膝上15センチのさざ波

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「本当に、いいのか？　送っていかなくて」

　嫌な思い出が甦るのであろう先生に、私はひらひらと片手を揺らす。

「平気ですって。私、お姉ちゃんみたいにぼーっともぽーっともしてないんで！」

「いやでも、何かあったら。菊池あの、やっぱり送らせてくれ」

「しつこいな！」

　大きい声が出た。自分でもびっくりするくらい。

　さざ波はちょっと盛り上がって、ザザってまた引いていく。

　わざとゆっくり2回瞬きをした。

　この顔を忘れないように。

　さようなら、先生。その先は、言葉にはしない。

「そうだよな……お前にとったら俺は、大事なお姉さんを奪った憎い男だもんな」

「先生さ、それもう忘れていいよ。私、明日からいないし学校にー」

　私は靴を履きながら言葉を投げ捨てる。

　決して拾わないようにわざと語尾を伸ばし気味にして。

　先生の声は降ってこない。たぶん、呆然としてる。

「目的果たしたからさ。元いた街に戻るわ。まさか死にたがってるなんてねー。殺しがいもないわ。だからね、もう忘れて。じゃ！　あ、このシャツだけはもらっとくね！」

　くるっと回転して、いま作れる精一杯の笑顔で叫ぶ。

「彼シャツみたいじゃね？　これー」

　バカみたいとは思いつつ、そう言い残すと私は先生の家をあとにした。

　先生は何も言わなかったし、もちろん追いかけてなんて来なかった。

　駅までの道を歩きながら、LINE画面を開く。

　お姉ちゃんとの最後のやり取りが表示された。

　――

〈告白した〉

【え？　すごい。普段からは考えられない行動力。これが恋か】

〈卒業したら、付き合おうって言われた〉

【え！　すごい。やったじゃん！　お姉ちゃん、初彼氏じゃん！　おめでとう！】

〈すごく嬉しい！〉

【よかったねぇ】

〈卒業まであと少しだし、ドキドキしちゃう。卒業したら私の誕生日もあるし。あ、もしかして誕生日に付き合おうって言われるのかなぁ〉

【誕生日言ったんだ？】

〈うん、言った。誕生石も言った〉

【あはは。やっぱりか。好きだねえ、誕生石】

〈うん。大好き。パワーストーンって響きが、好き。だからわたしはアクアマリンが好き。もちろん、ひなたちゃんのトパーズも〉

　――

　そこまで読み返して、ふと顔を上げた。

　空には大きくて眩しい虹が出ていた。

　あの中に黄色はあるのだろうけれど、薄くって分かりやしない。そしてそのうち、空の蒼に溶けて消えていく。

「やば。エモ」

　短く呟いて、スマホのレンズを空に向ける。

　シャッターボタンを押しながら、私は少しだけ泣いた。

【了】