スカイラグーン-幼馴染と世界の危機を救う話-

第52話『続・月の女王』

「ほら、鍵の修理は終わったよ」

　……翌日。鍵の修理が終わったということで、俺たちはロッドさんの工房を訪れていた。

　さすが本に載るくらいの腕前というだけあって、室内は何に使うのかもわからない工具や、見事な装飾が施された品々が所狭しと置かれていた。

「手間を掛けさせたな。ところで、代金は？」

「金貨20枚……と、言いたいところだが、長老の客とあっちゃ金をもらうわけにはいかない。代金は気にせず、持っていってくれ」

　鍵を受け取ったゼロさんが問うが、ロッドさんはそう言うと、軽く手を振って背を向ける。

「でも、そういうわけには……」

「……徹夜で作業したから眠いんだ。品物は渡したし、悪いが、出てってくれよ」

　なかなか引き下がらないルナに、ロッドさんはあくびを噛み殺しながら、気怠そうに言った。それを取引終了の合図だと察した俺たちは、一度だけお礼を言って、ロッドさんの工房を後にした。

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「ほっほっほ。鍵の修理は無事終わったようじゃの」

　そして外に出ると、笑顔の長老が待っていた。

「……長老、まさかとは思うが、ロッドの方に色々手を回してくれたのか？　これだけの仕事、ただでやるなんてありえねぇぞ？」

　その姿を見るなり、ゼロさんがそう詰め寄っていた。ゼロさんが持つ鍵は、まるで壊れなどしていなかったかのように綺麗になっていて、ロッドさんの技術の高さがうかがえた。

「んー？　何か言ったかの？　歳を取ると、耳が遠くなっていかん」

　わざとらしく耳に手を当てる仕草をする長老に「都合の悪いときだけ年寄り面するんじゃねぇ！」と、ゼロさんが声を荒げる。

　それすらもひょうひょうと受け流して、一言「頭が固いのぉ。気にするでない」と口にした。

「わーったよ……長老、色々と世話になったな」

　後ろ頭を掻いたゼロさんがお礼を言い、俺たちも続けて頭を下げる。長老は「だから、気にするでない」と笑いながら言った後、「そろそろ、村を発つのか？」と聞いてきた。

「ああ、ちょっとばかし、こいつを使って確かめたことがあってな」

　ゼロさんの手のひらで光る鍵を見て、長老は「そうか。気が向いたら、またいつでも顔を見せに来るが良い」と言い残し、去っていった。

「……なんていうか、エルフ族って揃って素直じゃないよな？」

「そういう性分なんだろ。ま、無事鍵も直してもらえたんだし、いいじゃねーか」

　俺が思わずそんな感想を口にすると、ゼロさんは手のひらで鍵を弄びながら言う。

　確かに、これでようやく月の神殿を調査することができるけど……なんて考えていたら、背後から「ねえ」と、ルナの声がした。

　振り返ると、ルナとソラナは神妙な顔つきで俺たちを見ていた。二人とも、朝から元気ないと思ってたけど、どうしたんだろう。

　※　※　※　※　※　※　※

「「月の女王？」」

　ルナから昨夜の出来事を聞いた直後、俺とゼロさんの声が重なった。

「うん。女王様は、月の国の民がわたしを待ってるって、そう言ったの。それで、月の神殿が、月の国へ導く道標になるんだって」

「あの神殿が、道標ねぇ……」

　話を聞いたゼロさんが腕組みをし、何か考える仕草をしていた。俺としても、突然の展開に頭がついていかない。月の神殿と月の巫女、何か関係があるだろうとは思ってたけど、まさか、一気に月の国と、その女王まで出てくるなんて。

「言っとくけど、あたしもその『女王様』の姿は見たんだからね！」

「わかってる。別に疑っちゃいねーけど、妙なタイミングだと思ってな」

　ルナを庇うように声を上げるソラナをなだめつつ、ゼロさんが言う。

「妙って？」

「その、月の女王って奴な。どうせ姿を見せるんなら、ルナが月の巫女に選ばれた直後とか、一人でいる時とか、いくらでもタイミングはあったはずなんだ。何故、今なのか……って、不思議に思ってよ」

「それは……」

　言って、ルナも口ごもる。正直、ここにいる誰にも答えはわからなかった。

「あーもう！　そんなのどうでもいいじゃない！とりあえず、月の神殿には行くんでしょ？考えるのはそれからでもいいんじゃない？」

　まるで責められているようなルナを見ていられなかったのか、ソラナが一層大きな声を出す。

「確かに、ソラナの言うことも一理あるな……どこか腑に落ちねぇよ」

　ソラナの言葉に絆されるように、心なしかゼロさんの態度が柔らかくなった気がした。

「それで、このペンダントを月の神殿の祭壇で掲げなさい……って言われたの。神殿の中、祭壇あるんだよね？」

「祭壇……記憶にないが、それなりの広さがある場所だし、隠されてるのかもしれねぇな。ソラナの言う通り、神殿についてから考えることにするか」

　頭を掻きながら笑って、ゼロさんは村の外へ向けて歩みを進める。俺たちも慌てて、その後を追った。