ネヴァー・ネザー・エヴァーランドと刻ウサギ

大遅刻中の時計ウサギ

「ウェンディ……っ！！」

　声をあげたのはピーターパン。しかし誰よりも先に動いたのは、無作為無秩序（青いフラミンゴ）。

　ばさりとひろがる青い翼は、そのまま巨大なパラソルへ。

　天上より、叫び声をあげて落ちてきた人物は、パラソルの上でイチ、ニ、サン、と軽くバウンドし。叩きつけられることなく地面に……いや、ラビの上に尻餅をつくように落下した。

「いっ……てぇ。ん？　痛く、ない？」

「むぎゅうっっ」

　ラビの潰れる声に、「わわっ、ごめん！」と立ち上がった人物。

　それは少年が声をあげた人物ではなく……。

「ブギーマン……！！？」

「はぁっ！？」

　思わず睨み、鉄球を構えて立ち上がったラビに、その人物は怪訝な顔をしつつも身構えた。

「ていうか、なんなんだここ！　さっきから変なものばっかり話しかけて来るし襲ってくるし、急に落ちるし！」

　——おや？

　ラビは少しだけ警戒の色を解いて、その人物をまじまじと眺め見る。

　黒髪、東洋人の顔立ち。

　だけど髪はアシメのショートだし、瞳の色は真っ黒。それに。

「ウェンディ！　ウェンディ！　会いにきてくれたんだねっ」

　嬉々として飛びついてきた少年に、彼女（・・）は「くるなっ！！」と叫ぶ。

　そう——彼女、彼女なのだ。

　顔立ちはまるでブギーマンと瓜二つ。違うのは瞳の色と、顔の左半分を覆うほどそこだけ長く伸ばされた前髪と。狼狽したその瞬間に露わになったその頰には、大きな蝶のタトゥーが。

　背格好も少年のように装ってはいるが、この子は違う。

　ラビが混乱しているその間に、ピーターパンは少年とは思えない力でその女の子に抱きついていった。

「ピーター！　彼女はウェンディではない！」

　フック船長が、怒りを抑えきれない様子でそう叫ぶ。

　しかしピーターは素知らぬ顔だ。

「ウェンディ！　ウェンディ……、僕に会いに来てくれたんだね！」

　その胸に顔をうずめるようにして、甘えた声を出す少年に。喉が詰まったようなひどく顔色の悪い様子の少女は静かに返す。

「離れて……くれるかな。ボクはウェンディじゃないし、知らない人に抱きつかれるの好きじゃないんだけど」

　これは、一体どういうことだ——？？

　ラビと物陰に隠れたままのチクタクは、どうしていいのか判断をしかねていた。

　誰もかれもが、疑い、または怯える中で。

　緊迫した均衡状態を崩すのは、果たして誰か。

「ムダだよ、おじょうちゃん」

　フック船長の声がして、皆の視線は彼に集中した。

　だけどもラビは、抱きつかれたままの女の子。ブギーマンそっくりな彼女が、今にも倒れそうなほどに顔色が悪いその様子に目がいってしまう。

「ピーターはいつもそうなんだ。ウェンディと言っては、彼女の子供達を何度も何度も何世代にも渡って連れてきた。その度に俺は相手をしていたんだから」

「ちがう！」

　その身体にぴったりとくっついたまま、ピーターパンは叫んだ。

「ウェンディはボクとずっと一緒なんだ！　大人にならないんだ、大人になんてならないんだ」

　ねぇそうだろう？　そう言って少女に笑いかける少年の顔は、若干狂気じみていた。

「ウェンディはボクのものだ。そしてずっと、ずっとずっとボクとここで暮らすんだよ」