運命の女神は抒情詩なんて謳わない

ー 揺れるアールタラ（3） ー

「こちらのリボンでよろしゅうございますか？」

「ええ、特に希望はないわ」

差し出されたのは、漆黒のシルクに軍服と同じ朱殷（しゅあん）の糸で細やかな意匠を施したスカーフリボン。もちろんお父様のお手製だ。

サイドは残し、他を全て一纏めに高く結い上げた髪にスカーフリボンを結び、その結び目に家紋のポニーフックを差し込む。

「お嬢様、お疲れ様でございました」

「ありがとう。完璧だわ」

礼服も髪も完璧に仕立て上げてくれた侍女が下がったと同時に、どこからともなくヘスティアが現れ、お茶を淹れてくれた。

「ふぅ…。やっぱりヘスティアの淹れるお茶が一番美味しいわね」

しみじみと呟くと、彼女は優しくニコリと微笑む。いつも通りのやり取りだ。

「さて、そろそろ行こうかしら」

妖魔族の王城（スキーズブラズニル）へ登城せよと言われても、部屋までは指定されていないので、とりあえずはお父様の執務室を訪ねましょう。もしかしたら、途中でお義母様とすれ違うかもしれないし。

ちなみに魔王軍は、スノトラ隊、ヘルモーズ隊、エイル隊、ノート隊の四部隊で構成されている。リントヴルム竜騎士隊は臨時招集部隊なので、ここには含まれない。

————スノトラ隊。

妖魔族の王城（スキーズブラズニル）を警護する近衛及び、儀仗隊。

要人警護や儀仗（礼式）を主任務とするため、魔法や武術に長けるのみでなく、礼儀作法や賢さなどの素養が求められる。

軍服は、清廉な月白（げっぱく）に魔王の漆黒（しっこく）を基調色としており、刺繍や装飾が多い。装飾に用いられる真紅（しんく）は魔王に捧ぐ血がモチーフだ。魔王様及び、その妃や御子の近衛に任ぜられた者は【フロッティ徽章】を授与される。

フォルセティお義母様は、ここで副将軍（アウルヴァング）を務めている。

————エイル隊。

魔王軍の後方支援部隊。

魔法（セイズ）や学術に長けたものが多く所属し、平時は魔術（ルーン）や魔法（セイズ）、ミード調合研究のほか、支援物資の作成や手配などの雑務も行う。また、要請に応じてヘルモーズ隊と小隊を組んで狩りに同行することもある。

光属性（アイテール）の治癒魔法（サナセイズ）や魔術（ルーン）は貴重なため、薬学と錬金術を修めた調合士（ハーナルヴィト）が回復役の主体であり、特に優秀な調合士（ハーナルヴィト）には【ミーミル徽章】が与えられる。また、有事には後備え（しんがり）を務める者がおり、その者には【スヴェル徽章】が与えらえる。

軍服は、薬草をモチーフとした御納戸茶（おなんどちゃ）が基調色で、礼服はヘルモーズ隊と色が異なるだけの仕様となっている。

テュールお父様が将軍（オクソール）を、その両輪をなす副将軍（アウルヴァング）をリーグル・ノルズリ様とエーシル・ノルズリ様が務める。

————ノート隊。

魔王専属の諜報部隊。

任務内容は秘匿性が高く、魔王の命令しか受け付けない魔王の影である。

所属隊員は「ヴァールの誓い」という特別な儀式を持って認められ、ノート隊に所属した者は、以後、他の部隊に配置換えされることはない。儀式では自決用の呪詛が身体に刻まれ、魔王を裏切ろうとすれば直ちに絶命する。国から出ることができない魔王の手となり足となり、様々な任務を遂行させ、魔王から特別に厚い信頼を得た者へは【ロキ徽章】が授与される。【ロキ徽章】持ちは、命令がなくとも「魔王の益となること」という判断基準において自由裁量を認められるが、その反面、判断を誤れば呪詛により死んでしまう危険性もある。

軍服は、闇夜に溶け、返り血が目立ちにくい至極色（しごくいろ）が基調色となっており、部隊章や階級章含め、太陽の下以外では全身真っ黒にしか見えない。通常軍服も礼服も、ノート隊は独自の形をとる。

アルヴィスお義兄様は、ここで副将軍（アウルヴァング）を務め、魔王軍全体の参謀幕僚（ラーズスヴィズ）でもある。

（アルヴィスお義兄様は、いったい今どちらにいらっしゃることやら…）

しばらくお顔を見ていないお義兄様に思いを馳せつつ、屋敷を出たところで妖精の羽翼を顕現させる。

妖魔族の王城（スキーズブラズニル）があるのは、最上層である第六層だ。

いつも通り、魔力酔い覚まし（ケイロンミード）も忘れずに飲んだし、行きましょう。

とんっと軽く地面を蹴り、妖精の羽翼の魔力（デュナミス）をコントロールしながら、ふわりと浮く。そしてそのまま羽翼をはためかせ、私は高き蒼穹を目指した。