【第三部始めました】魔王（♂）と勇者（♀）

3、ハラワタを喰らい尽くされる娘達

「‥‥‥違うのだ。其方らの戦い方はまるで連携が取れておらん‥‥」

　テーブルを囲む4人。

「違わない！私達の攻撃は間違っていない！」

　勇者マルチナはテーブルを叩き、立ち上がった。

「‥‥‥‥どうぞ」

　そこに4人分の温かい紅茶が入ったカップを持ったガーゴイル。

「‥‥どうも」

「ありがとうございます」

　戦士レナと僧侶メリルがにこやかにお辞儀する。

「全力でずっと攻撃をすれば良いというわけではないぞ」

「メリルには結界を張って貰っているし、防御力アップの魔法も使ってる！」

　戦士レナと僧侶メリルの行動は、勇者マルチナの命令で成り立っている。

「‥‥‥余が全ての魔法効果を打ち消す『輝く波動』を使う直前に何故使うのだ‥‥」

「いつ使うかわからんのに対処出来るか！そんな技を使う方が悪い！」

　魔王の技としては定番である。

「‥‥‥‥余の攻撃は1ターン目の最弱魔法以降は2ターン目から６ターン目の攻撃を繰り返しているだけだぞ」

「‥‥‥そうなのか？」

　呆然とする勇者マルチナ。

「‥‥‥‥これだけ戦って何故気付かん‥‥」

　1ターン目：最弱魔法

　2ターン目：強攻撃（単体）

　3ターン目：最強炎魔法（全体）

　4ターン目：最強氷ブレス（全体）

　5ターン目：最強雷魔法（全体）

　6ターン目：輝く波動

　以降2ターン目へ、ループ。

「それに、其方らはいつまでその貧弱な装備で余と戦うつもりなのだ‥‥」

　勇者マルチナと戦士レナは『銅の剣』

　僧侶メリルは『木の杖』

　防具は3人共、布製の『村人の服』

　初期装備である。

「‥‥‥宿の経営も上手くいき、モンスターもそれなりに倒せてるのだから金はかなりあるであろう。いい加減買うなりしたらどうだ？」

「そうだな、せめて武器だけでも良いものが欲しいな」

　魔王の言葉に同意する戦士レナ。

「‥‥‥‥すまない皆。お金は余り無いんだ‥‥」

　勇者マルチナは目を逸らし、苦い顔をした。

「私は、貴方に貰ったこの指輪で勇気を持てた‥‥‥だから部屋から出れたんだ！」

　『勇者の証』である。

「‥‥‥それはわかっておる、それで金は何に使っておるのだ」

「ダリル君が吟遊詩人クラブっていう店のオーナーになる為に一緒に頑張ろうって‥‥だからダリル君にはお金がいるんだ！」

　ホストクラブ的な。

「‥‥‥何だそれは？」

　キョトンと魔王。

「私は勇気を出したんだ！勇気を出して、ちゃんと告白した、だからダリル君は一緒に頑張ろうって言ってくれたんだ！」

　ガシャーンッ！

　力説する勇者マルチナの言葉に紅茶のカップを落とす僧侶メリル。

「‥‥‥嘘」

　僧侶メリルは蒼白な顔で呟く。

「メリル殿、気持ちはわかるがマルチナ殿は純粋ゆえ、騙されただけではないかと‥‥‥悪いのはダリル、マルチナ殿ではない」

　見るに見かねて、割れたカップを片付けながらガーゴイルが口を挟んだ。

「嘘よ！‥‥ダリルさんは私と一緒に吟遊詩人クラブを作るって。マルチナは遊びだと‥‥‥私が本命だと言ってくれた‥‥」

　僧侶メリルはそう言うと部屋を飛び出した。

「待ってメリル！」

　後を追う勇者マルチナ。

　残された戦士レナに向かって魔王が声をかける。

「‥‥‥‥其方らも色々と大変なのだな」

「あの2人は純粋なのよ‥‥‥」

　そう言うと戦士レナは紅茶を飲み干し、立ち上がった。

「任せて、私が何とかするわ」

「頼んだぞ、戦士レナよ」

　椅子に座り足を組む魔王。

「2人にはダリルの事を諦めさせる。ダリルは私と結婚するんだから‥‥‥紅茶、美味しかったです」

　戦士レナは深くお辞儀して、颯爽と出て行った。

「この世界の未来は戦士レナにかかっておるな」

　入り口を見つめたまま悠然と魔王。

「‥‥‥魔王様、今回はかなり厳しいかと‥‥‥」

　呆然と立ち尽くすガーゴイル。

「‥‥何故だ？」

　驚く魔王。

「勇者マルチナのパーティーは、ハラワタまで喰らい尽くされております」

「‥‥‥その言い方カッコいいな」

　魔王の間は静寂に包まれた。

「魔王様、勇者が攻めて参りました！」

　物々しい翼の生えたガーゴイルが、魔王の座る玉座の前で跪きながら報告した。

「‥‥今回の勇者は誰だ？」

　玉座で頬杖をついている魔王。

「お喜び下さい！Lv67の勇者マルチナ率いる3人パーティです」

「‥‥‥あやつら何か大変だったのではないのか？」

「良いではないですか、レベルも確実に上がっております」

　ガーゴイルの言葉に魔王は頷くと笑みを浮かべた。

　ギギギギギッ！

　勇者マルチナのパーティーが颯爽と現れた。

「魔王、覚悟！」

「‥‥‥其方ら、もう大丈夫なのか？」

　魔王は頬杖をついたままである。

「私達の結束は固い！侮るな！」

　勇者マルチナの言葉に、大きく頷く戦士レナと僧侶メリル。

「‥‥ダリルさんはお金を持って私達の前から消えました。私達はもう騙されません」

　そう言うと僧侶メリルは銀色に輝くメイスを構えた。

　呼応するように戦士レナも、立派な斧を魔王に向ける。

「‥‥‥まあ問題が片付いたなら良しとしよう」

　魔王は玉座から立ち上がり勇者マルチナを見た。

　勇者マルチナはどこか古びているが、切れ味の良さそうな剣を構えていた。

「よく来たな勇者マルチナと仲間達よ。二度と歯向かえぬよう、其方らにこの世の物とは思えぬ絶望を味合わせてくれるわ」

「魔王、覚悟！」

　勇者と魔王の壮絶な戦いが今始まる。

　魔王と勇者マルチナの戦いが始まった頃、部屋から退出したガーゴイルは城の地下牢にいた。

　魔王には内緒の仕事。

　その手には、血に染まった吟遊詩人固有の装備『銀の竪琴』が握られていた。