僕の幸せ

家族に……

「穢れてるって、どういうこと？誰かに言われたの？」

ラインハルトさんに問われて首を横に振る。そんなのじゃない。僕は自分から、穢れに行ってしまった。

「ちがっ、、」

「ねぇ、何があったか、話してくれない？ゆっくりでいいから。」

ヴィーさんに促されて、みんなから視線を向けられて、このまま黙っている訳にもいかない。僕は一息ついて、話し始めた。

「前の主様、とこに行く前、孤児院、いて、シスターがいろいろ、教えてくれて、楽しかった。でも、急に、知らない大人、きて、シスターを、殺して、僕達を、脅してきた。言うこと、聞け、皆殺しに、するぞって。それで、その大人達がもってくる、お仕事、やるようになった。最初は、軽い、掃除とか、採取とか、だった、、のに、途中から、討伐系が、くるよう、なって、どんどん、厳しくなって、戦えるの、僕だけ、だったから、僕が、やってた。そしたら、もっとできるだろって、言われて。人殺しの、お仕事も、くるようになって、最初は、嫌だって、言ってたけど、他の子に、手、あげようとするから、断れなくて、沢山の人、殺しちゃった。自分のために、沢山。なのに、お仕事から、帰ったら、他の子、死んじゃってて、、誰も、助けれなかった。だから、僕っ、」

「もういいよ。もう大丈夫だから。思い出させちゃってごめんね。」

ヴィーさんに抱きしめられて、話せなくなった。ヴィーさんが謝る必要なんてないのに、僕が悪いんだから。

「君は穢れてなんかいないよ。本当に穢れてるのは、その大人だ。生きるために、守るためにやったんだろう？」

ラインハルトさんに言われて答えようとすると、ヴィーさんが腕を緩めてくれた。そのまま膝にのせられて、抱っこされる。

「でも、僕、結局、誰も、」

「そうだね。ただ、君はまだ幼いだろう？子どもにできることは限られている。加えて、君の周りには頼れる人もいなかった。そう考えると、君は頑張ったと思うよ。」

「……うぅ。」

「あなたは自分を責めすぎているわ。確かに誰かを殺めてしまうのはいけないことだけど、全てがあなたのせいではないの。それだけ反省できているなら、十分なんだから。」

ラインハルトさんだけでなく、クリスティーナさんにまでそう言われて、何も言えなくなる。

「僕らの家族になれない理由は、それだけ？」

「そ…だけど、でも！」

「僕らはそんなことで君を嫌いになることなんかないよ。君がなんと言おうと、僕らは君を家族にしたいの。そろそろ、納得してくれないかな。」

ヴィーさんにも歓迎されて、もうどうしようもなくなる。僕は人を殺してしまったのに、みんなは嫌わないでいてくれた。僕を家族にしたいと言ってくれた。僕は……

「なぁ、お前はどうしたいの？」

唐突にアルフレッドさんに問われて反応が遅れる。

「自分がどうとかじゃなくて、お前自身。」

「僕自身？」

「君は、私達が嫌いですか？」

マリアーノさんの言葉に、首を激しく横に振る。

「では、私達と離れたいですか？」

「僕、は、みなさんと一緒に、居たい。もう、1人には、なりたく、ない。」

僕がそう答えると、不意に頭を撫でられた。

「だったら、家族になればいい。私達は君を歓迎するよ。」

嫌わないでいてくれたのが嬉しくて、家族にしてくれるのが嬉しくて、もうどうしたらいいのか分からない。それでもこれだけは伝えなきゃって思って、今の自分にできる精一杯の笑顔を浮かべた。

「あり、がと、ござい、ます。」

僕の言葉にみんなが笑ってくれる。この幸せがずっとなくなって欲しくない、そう思った。