「あっちに逃げたわよ！」

　幽香ちゃんが指差す方向の路地裏にいるのは、楕円形（だえんけい）で黒い謎の物体。彼女曰（いわ）く、その悪霊らは暗闇に紛れるようにして生息しており、夜な夜な人間を襲っているとのことだ。

「くそっ、あいつ意外と素速いな！」

　深夜二時。幽香ちゃんに引っ張られて外に出たのはいいものの、悪霊退治だったとは。もっとこう、夜中に起こされて外にまで連れてこられたんだから、えっちぃこと期待してましたよ。あー！もう！こんなことを考えてたら、あの悪霊に腹が立ってきた！

「俺と幽香ちゃんの時間を返せ、クソ悪霊がよぉっ！」

「……イマナンテイッタ」

「え？いや、だからクソ悪霊って……え、喋ったぁぁあ⁉︎」

「当たり前よ、あれでも元は人間だったんだから。これについては例外は無いわ」

　気づけば、悪霊は逃げることをやめてこちらへと向かってきていた。それを見て怯（ひる）む俺に対して、幽香ちゃんは一切動じていなかった。相変わらず、銀の長い槍を構えている。そんな彼女の姿を見た俺は、逃げることをやめて悪霊から目を逸らさぬようにした。

　カサカサと高速で移動してくる悪霊——。

「よく見たらゴキ●リみたいだね……」

「うっ…そんなこと言わないでよ。だんだん、それに見えてきちゃったから…」

　少しずつ幽香ちゃんが後退りしているのに気付いた。もしかしてゴ●ブリって禁句だった？　槍を握る手も震えて、力が込められていないのが分かった。——これじゃマズイ！そう思った時にはもう遅く、目の前まで来た悪霊が幽香ちゃんを突き飛ばした。

　そのまま悪霊は、俺を無視して彼女のほうへ向かう。建物の塀に叩きつけられた彼女は、痛みのせいで立ち上がれそうになかった。もちろん、俺も恐怖で体が動かないってわけであって、とてつもなくピンチです！

「ミコハゼツメツサセル……」

　幽香ちゃんに向けられた刃のように鋭い爪。それは勢いよく振り下ろされ、いとも容易（たや）く腹を貫いた。そして、口から大量の鮮血が飛び出る。

「楓！？なんで！」

「…初めて俺のこと名前で呼んでくれたね…」

　——不思議だ。恐怖で動くはずのなかった体が、無意識のうちに動きだすなんて。ジワジワと腹部から血が溢れ出てくるのが分かる。

　だんだん息が荒くなり、立っているのも限界になってきた。

「この体、結構痛み感じるんだよね…」

「なんで私を庇うの…⁉︎」

「分からない。——けど、女の子には怪我してほしくないから…。ほら、早くコイツを倒してよ……」

　そろそろヤバいかも…二回死ぬと人ってどうなるのかな…。

「この人形は高価なものなのよ。覚悟しなさい悪霊！」

　幽香ちゃんは最後の力を振り絞って立ち上がり、足元をふらつかせながらも槍を悪霊に刺した。

「彷徨える悪の魂よ…散りなさい」

　槍の先が光を放ち、悪霊は霧散していった。

それとともに俺の意識も薄れ、その場に倒れた。人の為に何かをして、こんな仕打ちを受けるなんて…。まぁ、俺が今まで犯してきた罪と比べれば全然軽いか…。でもまだ幽香ちゃんの胸を生で拝めてないんだなぁ…。

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