不遇な俺が手に入れた育成スキルで造られたヒロインのレベルマックスを目指す

第9話 宿泊

宿屋は鉄板を張り付けた様な壁で、中へ入ると床は板だった。

宿屋の店主は鼻の下にちょび髭を生やしていた。なめてんのか。

「二万程で何泊出来ます？」

俺が聞くと店主が声を発する。

この店主の声はとにかく酷い、ノイズが混じっていて、子供や女性の声を混ぜた様な合成音声だった。

「プロフェッサー、24時間で千円らしいです」

『―――■■』

「それと……一泊を越えたら、一時間毎に五十円追加されるらしいです」

なんだそのシステム。漫画喫茶みたいなものか？

と言う事は、十時間で五百円、二十時間で千円で、+四時間で二百円。

二日以降は千二百円になるってワケか……面倒臭いシステムだな。

「じゃあそれで、部屋は……」

「プロフェッサー、お風呂が付いてある所が良いです」

アルトリクスがそう言った、風呂付きか、高いんじゃないのか？

『―――■■』

「あ、そうなんですか？……プロフェッサー、お風呂はありませんが、シャワーは無料みたいです、けど、バスタオルや石鹸、ボディーソープ、シャンプーとリンスが有料みたいです」

「漫画喫茶かよ」

まあいいや、少なくとも一日程休めれば後はなんでもいい。

するとちょび髭の店主型機械人形がカギを渡してくれる。

鍵には樹脂で作った四角いキーホルダーが付いていて、キーホルダーには番号は振り分けられていた。数字は『223』で、この新世界でも数字はあるのかと思った。

「223と言う事は、二階の23号室、と言う事ですね、いきましょう。プロフェッサー」

俺は頷いて、アルトリクスと共に二階へと上がる。

鍵を使って部屋の中に入ると、中はかなり狭かった。六畳一間ほどの部屋で、その半分がベッドで埋まっている。

「中身は格安ホテルみたいなもんだな……取り合えず」

俺はベッドの上に座る。溜息を吐いてウインドウを眺める。

アルトリクスは俺の前に立っていて、静かに手を伸ばしていた。

「ん？……どうした？」

「あの、プロフェッサー、シャワーを浴びたいので……」

あぁ、金か。

俺は懐から数千円を取り出してそれをアルトリクスに渡す。

「使い過ぎるなよ」

そう忠告して、アルトリクスが頷き部屋から飛び出て行った。

俺は一人になった部屋の中で、どうするかを考えていた。

「……やり直したいな」

口を開けばそんな単語が出て来る。

少し疲労が混じっていた為か、頭が働かなかった。

本当は、このままアルトリクスの傍で色々な事を試してみたかったのだが、それをせずにそのままシャワーへと行かせてしまった。

「……まあ、いいか、少し疲れたし……」

俺はベッドの上に横になる。

そのまま目を瞑って、瞑想をする事にした。

しばらくしたら、アルトリクスも帰って来るだろう……。

それまで、少し目を瞑って、休息を……。

俺は何時の間にか、夢の世界へと向かっていた。

夢の中の俺は少しだけ幼い。部屋の外を眺めると、父親が俺のゲーム機を叩き割って、バーベキュー用のドラム缶の中に放り投げていた。

その中には、俺の漫画やライトノベルなど入っていて、バッシュやアイスピックで強制的に空気を抜いたバスケットボールを燃やしていた。

呆然と部屋の外を眺めていたら、頭を叩かれた。

顔を上げると、母親が俺の方を睨んでいる。

『何をボーッとしているの、手を動かしなさい』

そう言われて俺は自分の意志に反して勉強を始める。

『貴方は頭が良い学校に入るの、高校、大学、そして良い会社に入るの、今の内に頑張らないと、頭の悪いお馬鹿さんになるのよ？』

勉強を進めて、少しでも行き詰まると母親が俺の頭を叩く。

『こんな問題、簡単に解けないと駄目でしょ、こんな所で躓いたら、テストで良い点を取れないでしょ？お父さんとお母さんを悲しませたいの？どうなの？ねぇ』

あぁ、今にして思えば。

なんとヒステリックな母親だったのだろうか。

見て欲しい、俺の現状を、俺を良い社会人にする為にと、俺の私物を全て捨てさせたのだ。そして携帯電話も使わせず、睡眠すら一日に二時間のみと言うスパルタ気味。

予備校へと通わせて、テストの点数が悪ければ手の平をベルトで叩かれる。

それでも俺は腐らずに頑張った。お父さんお母さんを楽にさせる為にと必死になって頑張った。高校受験では成功したし、テストだってなるべく上位に入る様に頑張った。

学校で勉強して、終われば塾に行って、帰ったら勉強して、食事は昼の時しか食べれなかった。それ以外は全て勉学に費やした。

そしてその結果が、大学受験の失敗だ。あの時の俺は悔しさよりも苦しさが勝った。哀しみよりも恐れを抱いた。

本当は、大学受験を失敗した時点で、俺はもう一度勉強着けになるつもりはなかった。

ただやり直したいと思っていた、あの親の為に頑張ると言う感情は、口に出しただけのまやかしで、本当の俺は、……やり直したかったんだ。

何をやり直すのか、それは当然……。

そこで、俺は目を覚ました。

苦しさを覚えた俺は、過呼吸でもなったのか、息を吸い込めない。

涙を流して、此処には両親が居ない事を悟ると、ようやく安堵の息を洩らす。

「……プロフェッサー、どうかされましたか？」

そんな声が、隣から響いて来る。

声をする方に顔を向けると、紫色の髪が目に入る。

ベッドの上に俺とアルトリクスが眠っていた。

「…あー」

なんというべきか。

流石に一緒のベッドは不味い、とでもいうべきか。

それとも、何も言わずベッドから離れるか。

そうだな、何も言わずにベッドから離れた方が良いだろう。

俺は涙を拭いて体を起こす、俺の手には、傷痕は無かった。

そんな俺の手を握り締める、アルトリクス。

「プロフェッサー……泣いてるんですか？」

顔を上げて、アルトリクスが声を掛けて来る。

「……まあ、な。疲れてたんだ。少し怖い夢を見た、それだけだ」

内容は伏せて、そうアルトリクスに告げる。

我ながら情けない姿を見せてしまった、そう反省する。

「……もう少し、ベッドの上で休んでいましょう。プロフェッサー。貴方は私の道しるべ。柔らかなベッドで疲れを癒して下さい」

「……あぁ」

あんな夢を見たせいか、精神が少し参っている。

彼女の言葉に釣られて、俺はベッドの上に寝転んだ。

「大丈夫です。プロフェッサー、此処には私が居ます。悪夢が恐ろしければ、私の手を握って下さい、夢の先まで向かっていきますから」

「……それは」

甘い言葉だ。

傾国の姫君が囁く様に、魔性の女が擦り寄る様に、俺の心から安堵を届けてくれる。

「……それは、無理だろ」

俺はなるべく、元の俺に戻る様に、彼女にそう告げて、俺は息を吐いて眠る事にする。

今度は、悪夢など見なかった。