かたすとろふぃっく・かぷりしお！

第34話 『たいら・あんがー！』

(ずっと、漫画とか映画の主人公に憧れていた。様々な危機がやってきて、それを巧みな技で乗り越えていく。私も、そんな人生を送るチャンスが来た。…けど、いざ蓋を開けてみると見方の皆は私より全然凄い。いつの間にか、足を引っ張っていないかを気にするようになってきた。私は本当は…)

　圧倒的な火力に、押し潰されていく。

　遠くで大きな音が聴こえたが、気にしている場合ではない。

(最低限、米沢さん達が迎えに来るまで間に合うかどうか…もってあと1分だよね。これムリだよね。)

　一方平は、まだまだ余力がありそうだ。

(私が…何とかするしかない！やれるかどうかじゃない、やってみせる！)

　龍崎の目が蒼く輝く。

　その時、龍崎の頭に電流が走る。

(…もしかして。)

　感じたままに能力を使う。

(これなら、行けるかも！)

(…そろそろか。正直詰み寸前って言いたい所だが、あの女は絶対なにか仕掛けてくるに違いない。炎で周りを覆って逃げ場は塞いでる。ワンチャン狙いで炎の中突っ切って来るのはありえるか…？まぁそんなことしても焼死体になる方が先だろうがな。)

　…遂に、氷が溶けた。

　案の定、突っ切ってくる姿がうっすらと見える。

(狙いは正面突破か！けどそれならなぁ…)

　炎の嵐がだんだん小さくなる。

　その分、炎の火力が上がっていく。

(念には念を…だ。これで奴も…おい待て)

　影がたじろぐ姿さえ、平には見えなかった。

　龍崎が姿をとうとう現す。

　─その体に、火傷は全くなかった。

(どういうことだよ…！アイツ氷使いじゃなかったのか!?)

(『雪化粧（チルアーマー）』。やっと気づいたよ。私の契術の本質は、冷気を操る能力。できなかったのは、気づかなかったからなんだね。冷気だけなら、消費する体力も抑えられる。冷気だけなら、十分相手の炎を防げる！)

　平も遅れてその事実に気づく。

　自分の前が、ヒンヤリと冷たかったからだ。

「悪いけど、ここまで、だね…ありがとう。」

　氷の刃が、平に向けて放たれる─

　平魅々には、大企業の専務をしていた父親と、しっかり者の主婦の母親がいた。

　彼女は育ちの良さを威張り散らすことはしなかったが、自分の両親を本当に誇りに思っていた。

　だが5歳の誕生日の翌日に突然、父が逮捕された。

　彼には殺人容疑がかかっていたのだ。

　そこから平の人生は大きく変わった。

　いじめっ子達を喧嘩で黙らせてから帰ってくると、家に落書きがされていた。

『人殺し』

『出ていけ』

　8歳で母が首を吊り、9歳で父が首を吊らされた。

　そして15歳。

　父は無実だった。

　平はその頃になると、自らの舎弟を引き連れて、カツアゲなどで生計を立てていた。

　引取先でも蛇蝎（だかつ）の如く嫌われていたからだ。

　17歳、サタンと出会う。

「これは興味本位だが、貴様の理想の世界を聞かせてくれないか？」

「…その前に、だ。親父はどうして死刑になったと思う？当ててみろよ。」

「わからん、恐喝紛いの取り調べで自白してしまった…と言うのがよくある話だが。」

「いぃや、違うね。親父は最後まで無実を主張していた。けどその声は聞き入れられなかった…。冤罪でサツの評判が落ちるのを恐れていたからだ。しょうもない理由だろ？」

　平は机の写真立てを取ってサタンに渡す。

　写真には、平を中心とした不良集団のメンバーが写っていた。

「こいつらはみんな、社会から蹴落とされた奴らだ。例えば右端のピアス野郎…橘って言うんだが、勉強を強いる両親から逃げてきたんだ。酷い時は家に閉じ込められていたらしい。」

「…そういうことか。」

「あぁ、俺はこの世界の理不尽が嫌いだ。理不尽を産み出す世界が嫌いだ。…けど、理不尽を潰すには、理不尽しかねぇ。俺は王になる。この世界を、永遠に統治する。どれだけ時間がかかったとしても、誰も見捨てられない世界に、導いてみせる。」

「それは簡単なことではないぞ。」

「重々承知の上だ。けど、俺は正義感や義憤心でこんなことをやってんじゃねぇ。これは俺の、世界への復讐だ。どんな形で為してもいい。俺が相応（ふさわ）しくないならば、他の奴らに王位を譲ってもそれはそれで構わないさ。」

「…随分難儀な性分だな。」

　氷の刃は、平に触れる前に溶け落ちていった。

「…え？」

「悪いな、お前が冷気で身体を覆ったなら…」

　平の体が奥底から、紅く燃え盛っている。

「『純紅蓮（レッド）』。俺は炎そのものだ。」

　一歩、こちらに踏み出す。

「この手を使わせるとは思わなかったぜ。褒美だ。」

「させない！このまま凍らせ…」

　ドンッ！

　平のパンチが龍崎の頭に炸裂する。

　その瞬間、龍崎の体がドロドロに溶け落ちていく。

「…案外グロいもんだな。」

　そのまま、去っていった。

「で、その後は何事もなく5日目が終了したと。」

　ベルフェゴールはサタンの話を楽しそうに聞いていた。

「あぁ。此方の魔王は中々悪くないだろう？」

「えぇ。ただテンションが時折変になるのが玉に瑕（きず）です。」

「それに関しては否定しない。それにしても…もう9人まで減ったか。」

「果たして勝つのはどの陣営なのでしょうか…。明日はエリアが更に半分になる。どれだけ波乱が起きるのか楽しみですね。」

　残り9人

　生存者

　憤怒陣営

　　平魅々

　憂鬱陣営

　　米沢乱流

　　宮藤愛蘭

　強欲陣営

　　合理帝

　暴食陣営

　　冥崎誠一郎

　　保中慎一(禍供犠早贄)

　虚飾陣営

　　卯月太陽

　　車田大和

　色欲陣営

　　十文字莉杏